Введение

Команда по аренному футболу

«Джексонвилл Томкэтс» — команда по аренному футболу из Джексонвилла, штат Флорида, США. Они были одной из первых франшиз в af2, лиге развития Аренной футбольной лиги (AFL), и выступали в течение трех сезонов, с 2000 по 2002 год. Домашние матчи команда проводила в Джексонвилл Колизее.

История

Футбольная лига Arena проявляла интерес к размещению команды в Джексонвилле с 1990-х годов, благодаря сильной поддержке футбола в этом регионе. Эта идея привлекла внимание владельца «Джексонвилл Джагуарс» Уэйна Уивера, поскольку Национальная футбольная лига и её владельцы клубов стали укреплять своё присутствие в AFL. Однако, руководство AFL в итоге решило, что существующая арена города, «Джэксонвилл Колизей», слишком мала для соответствия стандартам лиги. В 1999 году AFL объявила о создании новой развивающей лиги, af2. Позже в том же году Джексонвиллю была предоставлена одна из пятнадцати стартовых франшиз в новой лиге. В конечном итоге команда получила название «Джексонвилл Томкэтс» в честь истребителя F-14 Tomcat, в связи с исторической связью Джексонвилла с военно-морским флотом США. Владельцами команды стала группа, в которую вошли владельцы команды хоккейной лиги «Джексонвилл Лизард Кингс».

«Томкэтс» начали выступления в сезоне af2 2000 года. Команде пришлось учитывать ограничения «Джэксонвилл Колизея», поскольку арена была слишком мала для регламента футбола в зале; команда уменьшила размеры своих зачетных зон с восьми до семи ярдов, а пятиярдовые отметки – до четырех ярдов. В своём дебютном сезоне они одержали 9 побед и потерпели 7 поражений, вышли в плей-офф, но были выбиты в первом же матче на выбывание командой «Норфолк Найтхокс». В течение года все домашние игры были распроданы, средняя посещаемость составила 8222 зрителя. В 2002 году посещаемость «Томкэтс» составила 6047 человек, что более чем на 2000 меньше, чем в 2000 году, и, по словам тогдашнего владельца Стива Амбергера, который также владел «Бирмингем Стилдогс», команда потеряла несколько тысяч долларов в том году. Чтобы не рисковать дальнейшими убытками в следующем сезоне и не найдя других заинтересованных владельцев, Амбергер принял решение распустить команду. В 2010 году «Джексонвилл Шаркс» начали выступления в реформированной Arena Football League и продолжали играть в ней до 2016 года, после чего в 2017 году перешли в National Arena League.

Известные игроки

Энтони Брайт, WR/DB. Продолжил карьеру в НФЛ в составе "Каролина Пантерс". Мика Росс, WR. Продолжил карьеру в НФЛ в составе "Джексонвилл Ягуарс", "Сан-Диего Чарджерс" и "Каролина Пантерс". Джим Тарл, K. Продолжил карьеру в НФЛ в составе "Джексонвилл Ягуарс".