Генри Савери: Первый австралийский романист и каторжник

Введение

Генри Сэвери (4 августа 1791 – 6 февраля 1842) был каторжником, сосланным в Порт-Артур, Тасмания, и первым австралийским романистом. Обычно считается, что его произведения представляют большую историческую ценность, чем литературную.

Ранняя жизнь в Англии

Генри Сэвери родился в Сомерсете, Англия, в семье состоятельного банкира. О его ранних годах известно немногое. Он женился на Элизе Эллиотт Оливер, дочери лондонского коммерсанта, и в 1816 году у них родился единственный сын. Сэвери руководил бизнесом по переработке сахара, который был объявлен банкротом в 1819 году, а затем на протяжении чуть более двух лет владел газетой The Bristol Observer, после чего вернулся к переработке сахара. Переоценив финансовые возможности фирмы по отношению к своему партнеру, он начал заниматься торговлей фальшивыми кредитными векселями, общая сумма которых превысила 30 000 фунтов стерлингов. Его партнер обратился в полицию, когда Сэвери скрылся с 1500 фунтами. Он был арестован 9 декабря, после того как спрыгнул с лодки, направлявшейся в Америку. Находясь в тюрьме, он вел себя настолько беспорядочно, что его суд пришлось отложить. 2 апреля 1825 года он признал себя виновным и был приговорен к повешению 22-го числа того же месяца. Благодаря влиятельным друзьям приговор был заменен на ссылку, всего за день до намеченной казни. В августе он навсегда покинул Англию на корабле "Медвей" вместе с 171 другим заключенным.

Перевезены в землю Ван Дименса

Прибыв в Хобарт, Земля Ван Димена, в конце 1825 года, Сэвери был оставлен на государственной службе и работал при Колониальном казначее, назначение, которое вызвало споры среди других колонистов. В 1828 году его жена и сын прибыли в колонию, и последовавшие за этим ссоры привели к его попытке самоубийства. Ходили слухи о поведении Элизы с генеральным прокурором колонии, который был её сопровождающим во время путешествия из Англии. Она также могла быть возмущена тем, что письма Сэвери преувеличивали его положение в колонии. Вскоре после этого он был заключен в тюрьму за долги, и Элиза увезла их сына обратно в Англию в течение трех месяцев. Они больше никогда не виделись. Находясь в тюрьме, Сэвери написал серию зарисовок о жизни и персонажах колонии. Эти зарисовки были опубликованы в Colonial Times, а после урегулирования иска о клевете собраны в книгу «Отшельник Земли Ван Димена» (1829). Это было сделано под псевдонимом «Саймон Стукли», поскольку осужденного могли отправить в гораздо более суровую тюремную колонию Маккуори-Харбор за публикацию. Только благодаря примечанию в собственном экземпляре книги издателя Генри Мелвилла мы знаем об авторстве Сэвери. Свой роман Сэвери писал во время работы в доме майора Хью Макинтоша, одного из двух основателей пивоварни Cascade Brewery. Ему было разрешено проживать на поместье Lawn Farm майора Макинтоша на берегу реки Дервент, примерно в шести километрах ниже по течению от Нью-Норфолка, при условии, что он не будет заниматься собственным делом. Макинтош и Сэвери, по-видимому, подружились до его назначения, и вскоре Сэвери стал управлять Lawn Farm для Макинтоша, одновременно получив время для написания «Квинтус Сервитон». После смерти Макинтоша в декабре 1834 года Сэвери оставался управляющим Lawn Farm еще как минимум четыре года. «Квинтус Сервитон: Повесть, основанная на реальных событиях» была опубликована анонимно в 1831 году и получила умеренно хорошие отзывы в колониальной прессе. Авторство Сэвери стало общеизвестной тайной и даже упоминалось в рекомендательном письме для получения условного освобождения, которое было предоставлено ему в 1832 году. К сожалению, его относительная свобода была быстро отменена из-за его литературной деятельности, в данном случае для газеты The Tasmanian. Приостановление было отменено, когда выяснилось, что обвинение было предлогом для дискредитации губернатора Артура. После этого незаконное авторство Сэвери было тихо проигнорировано. О последних годах жизни Сэвери известно немного, хотя он получил временное помилование. Он снова впал в долги и, возможно, пристрастился к алкоголю. К 1839 году ему отказали в назначении слуги-осужденного. К концу 1840 года он снова был обвинен в подделке векселей. Представленный перед магистратом, который сопровождал его жену, он снова был приговорен к ссылке в Порт-Артур, где в начале 1842 года умер, предположительно, перерезав себе горло. Он был похоронен на Острове Мертвых, недалеко от берегов тюрьмы.

Arriving in Hobart, Van Diemen's Land at the end of 1825, Savery was retained in government service and worked for the Colonial Treasurer, an appointment which caused controversy among other colonists. In 1828 his wife and son came to the colony, and arguments between them culminated in his attempted suicide. There had been rumours about Eliza's conduct with the colony's Attorney General, her chaperone, during the journey from England. She may have also been angered that Savery's letters to her had exaggerated his position in the colony. Soon after, he was imprisoned for debt and Eliza took their son back to England within three months. They never saw each other again. In prison, Savery wrote a series of sketches of activities and personages in the colony. These were published in the Colonial Times and, after settling a libel suit, collected in the book The Hermit of Van Diemen's Land (1829). This occurred under the pseudonym 'Simon Stukeley' as a convict could be sent to the far harsher Macquarie Harbour Penal Station for being published. It is only through a note in his publisher Henry Melville's own copy of the book that we know of Savery's authorship. Savery wrote his novel during his assignment to the household of Major Hugh Macintosh, one of the two founders of Cascade Brewery. He was given permission to reside at Major Macintosh's Lawn Farm on the banks of the Derwent River, about six kilometers down stream from New Norfolk, on the condition that he not carry on his own business. Macintosh and Savery appeared to have established a friendship prior to his assignment and Savery was soon managing Lawn Farm for Macintosh, whilst also being given time to write Quintus Servinton. After Macintosh's death in December 1834, Savery remained at Lawn Farm as manager for at least another four years. Quintus Servinton: A Tale founded upon Incidents of Real Occurrence was published anonymously in 1831 to reasonably good reviews from the colonial press. Savery's authorship became a public secret and was even mentioned in a reference for his ticket of leave which was granted in 1832. Unfortunately his relative freedom was quickly revoked because of his writing, in this case for the paper The Tasmanian. The suspension was itself suspended when it turned out the charge was a pretext for tarring the reputation of Governor Arthur. Savery's illegal authorship was thereafter quietly ignored. Less is known about Savery's final years, though he gained a provisional pardon. He fell into debt again and possibly alcoholism. By 1839 he was refused a convict servant. Towards the end of 1840 he was again charged with forging bills. Brought before the magistrate who had chaperoned his wife, he was again sentenced to transportation to Port Arthur where, early in 1842, he died possibly after slitting his own throat. He was buried on the Isle of the Dead just off the coast of the prison.