Введение

Hills — недействующая американская сеть дисконтных магазинов.

Hills была сетью универсальных магазинов со скидками, базировавшейся в Кантоне, штат Массачусетс. Она была основана в 1957 году в Йонгстауне, штат Огайо, и просуществовала до 1999 года, когда была приобретена компанией Ames. Большинство магазинов располагалось в Огайо, Индиане, Нью-Йорке, Пенсильвании и Западной Вирджинии, хотя компания и расширялась на другие рынки. Она продвинулась южнее и открыла несколько магазинов в Вирджинии, Теннесси, Кентукки и Алабаме, а также на запад в Мичиган.

Начало

В конце 1950-х годов магазины Hills были полноценными универмагами (в отличие от дисконтных универмагов, которыми впоследствии стала известна эта сеть). Герберт Г. Голдбергер, основатель Hills, продал сеть компании SCOA Industries (Shoe Company of America) из Колумбуса, штат Огайо, в 1964 году. Он оставался президентом Hills до 1981 года, когда его сын занял его место. Голдбергер был вице-президентом и директором SCOA, когда в 1985 году возглавил выкуп Hills в рамках сделки управления. В 1987 году Hills вышла на биржу, став восьмым по величине дисконтным ритейлером в стране. В ноябре 1990 года сын Голдбергера подал в отставку, как сообщается в заявлении Hills, и его заменил Джек Бруйлард. Отставка Голдбергера из семейного бизнеса стала неожиданностью для некоторых. Он был президентом и генеральным директором сети с 1981 года и стал председателем совета директоров после смерти своего отца в 1987 году. Стивен Голдбергер также внедрил ряд изменений, включая прием кредитных карт и внедрение сканирования штрих-кодов UPC. В 1989 году Hills приобрела 35 магазинов Gold Circle, базирующихся в Уортингтоне, штат Огайо. В районе Нью-Йорка и Огайо многие из этих магазинов ранее принадлежали компании Twin Fair, Inc. до 1982 года. У Hills был собственный бренд, под которым реализовывались различные товары, – "American Spirit" ("Американский дух"). Hills также имела несколько дочерних компаний, занимавшихся различными операциями: Hills Department Store Company, HDS Transport, CRH International, Canton Advertising, Corporate Vision и Hills Distributing Company.

Банкротство и восстановление

В феврале 1991 года компания Hills подала заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11, и количество магазинов сократилось с 214 до 151. Финансовые трудности Hills начались еще в 1985 году, когда компания была выкуплена у Shoe Corporation of America с использованием заемных средств, что привело к значительному долгу. Стоимость сделки составила 640 миллионов долларов. Долг снова возрос в 1987 году, когда Hills вышла на публичный рынок. Ситуация усугубилась в 1989 году, когда Hills приобрела 33 бывших магазина Gold Circle. Сложная экономическая ситуация, за которой последовала рецессия в 1990–1991 годах, нанесла сети сокрушительный удар. Майкл Бозик был назначен президентом и генеральным директором Hills для восстановления компании. Он проработал 27 лет в Sears и возглавлял подразделение Sears Merchandising Group. Магазины были реконструированы, было запланировано открытие распределительных центров, начиная с 1991 года, и внедрение нового прототипа магазина в 1991 году. В Hills был большой отдел игрушек, который обеспечивал более 10% продаж в течение года. С приобретением Hills компания Ames расширилась с 301 до 456 магазинов и стала четвертой по величине дисконтной сетью в стране после Walmart, Kmart и Target. Почти все магазины Hills были переименованы в Ames к концу 1999 года, даже на рынках, где сети Ames и Hills пересекались (за исключением одного оставшегося универмага Hills, расположенного в Кристенсбурге, штат Вирджиния). Большая часть пересечений приходилась на регион Питтсбурга, где Ames приобрела сеть G. C. Murphy, базировавшуюся в пригороде Питтсбурга МакКиспорт в 1985 году, и которая находилась в непосредственной близости к оригинальному рынку Hills в Янгстауне. Однако Ames столкнулась с собственными финансовыми трудностями из-за приобретения Hills и полностью прекратила свою деятельность к концу 2002 года.

Наследие

В то время как такие магазины, как Target, Big Lots и Planet Fitness, заняли помещения некоторых бывших магазинов сети Hills, многие из них остаются пустыми с момента ликвидации Ames. В эпизоде "Питтсбургский папа" от 14 июля 2015 года, выполненном в стиле "Назад в будущее", главный герой отправляется в 5 ноября 1989 года, чтобы совершить покупки в Hills и перекусить в их фуд-корте. Этот эпизод, в свою очередь, вдохновил питтсбургскую компанию по производству свечей выпустить ароматизированную свечу "Snack Bar Pittsburgh Dad's Hills", призванную воссоздать запах популярного закусочного бара в Hills. В 2023 году фуд-трак, планировавший предлагать блюда, похожие на меню закусочной Hills, успешно прошел проверку в Пенсильвании. После пробного запуска в выходные дни 4 июля в Independence Township, штат Пенсильвания, закусочная официально открылась 15 июля 2023 года перед бывшим магазином Hills №28 в Аликиппе, штат Пенсильвания (в настоящее время занятым Big Lots), на территории Miller & Son's Chevrolet. Закусочная будет обслуживать посетителей на местах бывших магазинов Hills по всей Западной Пенсильвании и, возможно, расширит свою деятельность на другие регионы.