Введение

Вымерший вид ушной курицы. Ушная курица Святой Елены, или гигантская ушная курица Святой Елены (Labidura herculeana) — вымерший вид.

Описание

Вырастая в длину до (включая клещи), ушная вилка Святой Елены была самой крупной в мире. Она была блестяще-черной с красноватыми ногами, короткими надкрыльями и не имела задних крыльев.

Распределение и экология

Ушная ушка была эндемиком острова Святой Елены и встречалась на равнине Хорс-Пойнт, равнине Просперос-Бэй и в восточной засушливой зоне острова. Известно, что она обитала на открытых равнинах, в лесах из гумового дерева и в скалистых колониях морских птиц. Ушная ушка жила в глубоких норах, выходя на поверхность только ночью после дождя. Дэйв Кларк из Лондонского зоопарка отметил, что "самки – прекрасные матери". Судя по останкам ископаемых, гигантский хохлатый дуболом Святой Елены мог быть хищником этой ушной ушки.

История

Впервые ушницу Сент-Елены обнаружил датский энтомолог Йохан Кристиан Фабрициус, который назвал её Labidura herculeana в 1798 году. Позже её стали путать с более мелкой и распространённой береговой ушницей Labidura riparia, в 1904 году она была понижена до подвида этого вида и долгое время оставалась без внимания науки. В 1965 году энтомологи обнаружили живые экземпляры в норах под валунами на плато Хорс-Пойнт. Хотя их посчитали отдельным видом, L. loveridgei, после изучения оказалось, что это те же L. herculeana, и это название было восстановлено в качестве официального научного (L. loveridgei стал младшим синонимом). Последующие поиски с 1960-х годов не дали результатов. Утверждается, что её в последний раз видели живой в 1967 году. Весной 1988 года Лондонский зоопарк организовал поисковую экспедицию под названием «Проект Геркулес», но она не увенчалась успехом. В 2005 году Говард Мендель из Музея естественной истории вместе с Филипом и Миртл Эшмол провели поиски, но также безуспешно. В 2023 году британский арахнолог Дэнниелла Шервуд при поддержке коллег с острова Святой Елены из правительства острова и Национального траста Святой Елены договорилась о передаче и репатриации гигантской ушницы из Королевского музея Центральной Африки на остров Святой Елены, чтобы остров смог получить неповреждённый экземпляр для своего музея. В том же году экземпляр прибыл в Музей Святой Елены.

Природоохранный статус

Звучок не был замечен живым с 1967 года, несмотря на поиски, проведенные в 1988, 1993, 2003 и 2005 годах. Вероятно, он вымер из-за потери среды обитания, вызванной удалением почти всех поверхностных камней для строительства, а также из-за хищничества интродуцированных грызунов, богомолов и стоножек (Scolopendra morsitans). В 2014 году МСОП изменил свою оценку статуса L. herculeana в Красном списке МСОП с "находящегося под критической угрозой исчезновения" на "вымерший".