Томас Уильямс: «Медный король» Уэльса

Введение

Уэльский политик (1737–1802)

Томас Уильямс (13 мая 1737 – 30 ноября 1802) был валлийским промышленником и членом парламента. К моменту смерти он был самым богатым человеком в Уэльсе.

Жизнь

Томас Уильямс родился в Лланидане, Англси, сын Оуэна Уильямса из Cefn Coch в Ллансадверне. В XVIII веке наблюдался значительный дефицит продовольствия для рабочих. Уильямс, известный своим валлийским рабочим как Twm Chwarae Teg ("Том Фейрплей"), однажды пожаловался магистрату в Лланидане, что жители деревни на Англси совершили набег на его поля и украли репу, предназначенную для его скота, чтобы прокормить свои семьи. Его деловой соперник, Мэтью Болтон, назвал Уильямса "королем меди" – "деспотичным правителем медной торговли". Своему другу и агенту он сказал: "Советую вам быть крайне осторожным в ваших сделках с Уильямсом". Он отзывался о Уильямсе как о "совершенном тиране, не слишком щепетильном в своих обещаниях и умеющем выжимать все соки из тех, кто попал в его власть". О корнуолльских производителях Болтон сказал: "они не позволили бы мне пинать и плевать на них, как это делал он" (Уильямс и его партнер Уилкинсон). Юридический талант Уильямса проявился, когда он представлял интересы семьи Хьюз из Ллисдуласа в ожесточенном споре с сэром Николасом Бейли из Плас-Ньюд из-за медного рудника Пари-Маунтин. Этот спор, продолжавшийся более девяти лет, касался толкования крайне неудовлетворительного завещательного распоряжения, известного как "половина доли". В какой-то момент спор включал четыре года дорогостоящих судебных разбирательств в суде канцлера, где Генеральный прокурор и Генеральный солиситор выступали на противоположных сторонах, и окончательно был урегулирован только в 1778 году. В том году сэр Николас сдал в аренду свой медный рудник лондонскому банкиру Джону Доузу (тайному партнеру Уильямса) на 21 год. Уильямс вышел из спора в качестве управляющего партнера вместе с преподобным Эдвардом Хьюзом и Джоном Доузом в компании Parys Mine Company. Под контролем Уильямса компания была дешева в эксплуатации и чрезвычайно продуктивна. Его главной проблемой было получение выгодной цены на медь. Он столкнулся с картелем медеплавильных заводов, целью которых было покупать дешево и продавать дорого. Он решительно приступил к созданию собственных плавильных мощностей и быстро заключил соглашение с Джоном Маккеем об организации промышленного комплекса в Рейвенхеде, недалеко от Сент-Хеленс в Ланкашире. Он также создал склады, предприятия по производству и обработке меди, и даже монетный двор, создав тем самым вертикально интегрированную организацию. В 1788 году Уильямс приобрел мельницы Темпл-Миллз в Бишеме, Беркшир. Он построил там прекрасный особняк под названием "Темпл-хаус" и использовал мельницы для плавки меди, добываемой из его валлийских рудников. Он стал членом парламента от близлежащего города Марлоу в Бакингемшире. Он также быстро поглощал или контролировал других производителей, особенно корнуоллские шахты, чтобы противостоять картелю. Хотя всегда являясь движущей силой, Уильямс создал и контролировал крупную коммерческую организацию и окружил себя способными сотрудниками. Преподобный Эдвард всегда был молчаливым партнером, но младший брат Майкл Хьюз был умелым управляющим. Среди других партнеров и сотрудников были граф Уксбридж, Оуэн Уильямс и Томас Харрисон. Его бизнес-организация была на высочайшем уровне. Он разработал систему создания своих различных предприятий в виде отдельных компаний. Таким образом, Parys Mine Company контролировала собственную плавку в Южном Уэльсе, Ланкашире и производство меди в Холиуэлле и Рейсбери. Аналогично, добыча шахты Мона (прилегающей к Пари-Маунтин) выплавлялась компанией Stanley как в Ланкашире, так и в Южном Уэльсе. Другие компании занимались производством в Гринфилде возле Флинта и в долине Темзы, химическими заводами (витриольными) в Гарстон-Ливерпуле, а также складированием и банковскими операциями. Уильямс построил медные заводы в Флинте и Пенклауде, где производил изделия из меди и латуни. Многие из этих материалов использовались в торговле африканскими рабами. Эти медные безделушки и т.д. в основном экспортировались в Африку в качестве платы за рабов, которых затем перевозили в Вест-Индию и продавали. Полученные средства затем использовались для покупки товаров для импорта в Великобританию. Уильямс утверждал, что инвестировал 70 000 фунтов стерлингов в эту торговлю, и выступил в парламенте в 1788 году, когда обсуждался законопроект о запрете британским кораблям перевозить рабов. Уильямс активно выступал против отмены рабства и, как говорят, также внедрил использование медных болтов для крепления медной обшивки к военно-морским судам и, по-видимому, продавал их обеим сторонам в военно-морских конфликтах. Когда он умер в 1802 году, на его шахтах Пари и Мона работало 1200 человек, но через пять лет это число сократилось до 120. Это было связано частично с падением цен на медь, но также и с истощением известных местных месторождений меди – но, несомненно, в основном с кончиной движущей силы фирмы. Он был шерифом Англси в 1790–91 годах.

Thomas Williams was born in Llanidan, Anglesey, the son of Owen Williams of Cefn Coch in Llansadwrn. In the 18th century, there was a significant shortage of food for labouring people. Williams, known to his Welsh speaking workmen as Twm Chwarae Teg ("Tom Fairplay"), once complained to the magistrate at Llanidan that the villagers on Anglesey raided his fields and stole the turnips intended for his cattle and used them to feed their families. His business rival, Matthew Boulton, called Williams the "copper king" – "the despotick sovereign of the copper trade". To his friend and agent he said, "Let me advise you to be extremely cautious in your dealings with Williams". He spoke of Williams as "a perfect tyrant and not over tenacious of his word and will screw damned hard when he has got anybody in his vice". Of the Cornish producers, Boulton said "they would not have submitted to be kicked and piss'd on by me as they have been by them" (Williams and his partner Wilkinson). Williams' tenacity as a lawyer was very evident when acting for the Hughes family of Llysdulas who were in an acrimonious dispute with Sir Nicholas Bayly of Plas Newydd concerning the Parys Mountain copper mine. This dispute, which ran for over nine years, involved the interpretation of that very unsatisfactory testamentary device called a moiety. At one stage the dispute involved four years of expensive litigation in the Chancery court with the Attorney General and the Solicitor General acting for opposing sides and was not finally settled until 1778. In that year Sir Nicholas leased his own copper mine to a London banker John Dawes (a secret associate of Williams) for 21 years. Williams emerged from the dispute as the managing partner with the Revd Edward Hughes and John Dawes in the Parys Mine Company. This under Williams control was cheap to run and extremely productive. His great problem was to obtain an attractive price for the copper. He faced a cartel of copper smelters whose aim was to buy cheap and sell dear. He moved decisively to establish his own smelting facilities and quickly entered into an agreement with John Mackay to establish an industrial complex at Ravenhead near St Helens in Lancashire. He also established warehousing and copper manufacturing and finishing facilities, and even a mint – thus creating a vertical organisation. In 1788, Williams purchased the Temple Mills at Bisham in Berkshire. He built himself a fine mansion there called Temple House and used the mills for smelting copper brought from his Welsh mines. He became MP for the nearby town of Marlow in Buckinghamshire. He also acted quickly to absorb or control other producers – notably the Cornish mines to produce a complete response to the cartel. Although always the driving force, Williams built up and controlled a major commercial organisation and surrounded himself with able staff. The Revd Edward was always a sleeping partner but younger brother Michael Hughes was an able manager. Other partners and staff included The Earl of Uxbridge, Owen Williams, and Thomas Harrison. His business organisation was first rate. He developed the technique of establishing his various businesses in separate companies. Thus the Parys Mine Company controlled its own smelting in South Wales, Lancashire and copper manufacture at Holywell and Wraysbury. Likewise the Mona mine (adjoining Parys) output was smelted by the Stanley Company in both Lancashire and South Wales. Other Companies dealt with manufacture at Greenfield near Flint and in the Thames Valley, Chemical Works (vitriol) at Garston Liverpool and still others with warehousing and banking. Williams had built copper works at Flint and Penclawdd where he made copper and brass products. Many of these materials were for use in the African slave trade. These copper trinkets etc. were largely exported to Africa for use as payment for slaves, who were then transported to the West Indies and sold. The proceeds were then used to purchase commodities for import into Britain. Williams claimed to have invested £70,000 in this trade and petitioned parliament in 1788 when a bill was being discussed to prevent British ships from carrying slaves. Williams actively fought against the abolition of slavery and is said also to have introduced the use of copper bolts to fix the copper sheeting to naval vessels and it would appear that he sold them to all sides in the naval conflicts. When he died in 1802, 1,200 people were employed in his Parys and Mona mines, but five years later the number had dropped to 120. This owing partly to the collapse of copper prices, but also to the exhaustion of the known local copper deposits – but no doubt largely resulting from the death of the firm's great driving force. He was High Sheriff of Anglesey for 1790–91.

Семья

Уильямс женился примерно в 1763 году на Кэтрин Ллойд, дочери Джона Ллойда из Англси. У них родились два сына и три дочери.