Введение

Ветка Вайкака была железнодорожной веткой Главной Южной линии, проходившей через сельскохозяйственные районы и места золотодобычи в Саутленде, Новая Зеландия. Она была построена в 1907 и 1908 годах и эксплуатировалась Департаментом железных дорог Новой Зеландии до её закрытия в 1962 году.

Строительство

Отделение Вайкака было последним из второстепенных веток северного Саутленда, получившим одобрение, хотя предложения о его строительстве существовали десятилетиями. Плохой доступ к транспорту приводил к снижению стоимости ферм, а стоимость перевозки грузов была непомерно высокой, поэтому поселенцы обратились к правительству с просьбой о строительстве железнодорожной линии для улучшения их экономических перспектив. Город Келсо уже был соединен с участком Главной Южной линии между Дундином и Инверкаргиллом через Вайпахи веткой Тапануи, но существовало и заметное предложение о другой связи – от Келсо через долину Вайкака до Гора на Главной Южной линии. В 1878 году правительство одобрило эту линию, и ожидалось, что официальная съемка маршрута будет проведена в начале 1880 года, однако бездействие правительства привело к тому, что предложение было отклонено, и к 1886 году жители долины Вайкака потеряли надежду на строительство железной дороги. Перспективы строительства железной дороги всерьез не рассматривались до 1897 года, когда была одобрена инициатива общественного финансирования на Северном острове для строительства линии от Паэроа до Вайхи (впоследствии вошедшей в состав Восточной магистральной железной дороги). В 1904 году усилия увенчались успехом, когда ветка к деревне Вайкака была включена в Закон о разрешении на строительство железных дорог, принятый правительством, но из-за бюрократической волокиты строительство не началось. Идея строительства сквозной линии от Гора до Келсо по-прежнему поддерживалась; в феврале 1905 года бизнес-круги Саутленда призвали правительство начать строительство линии Гора-Келсо и соединить ветку Тапануи с веткой Роксбург, поскольку торговля, которая, по их мнению, должна была приносить пользу Саутленду, вместо этого доставалась Отаго из-за лучшего железнодорожного сообщения с Дундином. Значительных действий для реализации этого предложения предпринято не было, но позднее в 1905 году местные жители основали компанию, чтобы предоставить правительству половину средств на строительство одобренной ветки, что привело к принятию Закона о железнодорожной ветке Вайкака. Ветка отходила от Главной Южной линии к востоку от Гора в местности под названием МакНаб. Местные жители, под надзором, а не подрядчики или инженеры, построили линию протяженностью двадцать один километр вверх по долине до Вайкака, и строительство было завершено в конце 1908 года. 26 ноября 1908 года линия была передана в ведение Департамента железных дорог, а официальное открытие состоялось на следующий день. Хоу (2,54 км), также называемый Хоусом. Уиллоубанк (7,16 км) Мэтленд (11,79 км) Флеминг (14,83 км) Пулар (16,6 км) Вайкака (20,82 км) На станции располагалось небольшое локомотивное депо.

Операция

Филиал был типичным для сельской местности Новой Зеландии, обслуживающим фермерские хозяйства. Вдоль всей линии не было ни городов, ни крупных промышленных предприятий. Подобные филиалы способствовали развитию товарного сельского хозяйства во внутренних районах Новой Зеландии, а филиал Вайкака обеспечивал местным фермерам бесценный доступ к рынкам до появления современного автомобильного транспорта. От конечной станции до Гора и обратно ежедневно курсировал поезд, перевозивший как пассажиров, так и грузы – так называемый смешанный поезд. Линия могла быть закрыта в начале 1950-х годов, как и другие подобные ветки в Новой Зеландии, но благодаря отсутствию мостов и туннелей она идеально подходила для перевозки крупногабаритных и тяжелых грузов, необходимых для строительства плотины Роксбург. Эти перевозки поддерживали существование линии до 1960-х годов, однако после завершения строительства плотины трафика стало недостаточно для дальнейшего поддержания ветки, и она была закрыта 9 сентября 1962 года.