Введение

Английская актриса и певица Элси Коттон (урожденная Ходдер, 8 апреля 1886 – 16 декабря 1962), известная под сценическим именем Лили Элси, была английской актрисой и певицей эпохи Эдварда. Наибольшую известность она получила благодаря главной роли в лондонской премьере оперетты Франца Легара «Весёлая вдова». Начав карьеру в качестве детской звезды в 1890-х годах, Элси завоевала репутацию в нескольких успешных эдуардианских музыкальных комедиях, прежде чем добиться большого успеха в «Весёлой вдове», премьера которой состоялась в 1907 году. Впоследствии она играла главные роли в нескольких других успешных опереттах и мюзиклах, включая «Долларную принцессу» (1909), «Вальсовую мечту» (1911) и «Графа Люксембургского» (1911). Элси, восхищавшая публику своей красотой и очарованием на сцене, стала одной из самых фотографируемых женщин эдуардианской эпохи.

Жизнь и карьера

Элси родилась в Армли, Западном Йоркшире. Ее мать, Шарлотта Элизабет Ходдер (1864–1922), была портнихой и держала пансион. В 1891 году она вышла замуж за Уильяма Томаса Коттона, работника театра, и Элси стала Элси Коттон. Семья жила в Манчестере. Элси также была племянницей Уилфреда Коттона, который женился на актрисе Аде Рив.

Ребёнок

В детстве Элси была вундеркиндом, выступая в мюзик-холлах и варьете в качестве детской имитаторши, известной как Маленькая Элси. Тем не менее, сообщается, что она была болезненно застенчивой, даже во взрослом возрасте. К 1895–1896 годам она выступала в концертах и пантомимах в театрах Солфорда. В 1896 году она сыграла роль принцессы Мирзы в спектакле «Тысяча и одна ночь» в Королевском театре в Манчестере. Затем, на Рождество 1896–1897 годов, в возрасте десяти лет, она исполнила главную роль в «Красной Шапочке» в том же театре в течение шести недель, а затем отправилась в гастроли еще на шесть недель. После этого она играла в рождественских пантомимах, включая «Дик Уиттингтон» (1901), «Сорок воров» (1902) и «Синяя Борода» (1903), а также гастролировала в эдвардианских музыкальных комедиях, в том числе в «Серебряной туфельке» Оуэна Холла, с музыкой Лесли Стюарта (1901–1902) и «Трех маленьких девицах» (1903). Затем Элси присоединилась к труппе Джорджа Эдвардса в театре «Дэли» в Лондоне в качестве артистки хора. В 1903 году она заменила актрису, исполнявшую роль принцессы Су Су в хитовом мюзикле «Китайский медовый месяц», а затем снялась в провальном спектакле «Мадам Шерри» Уго Феликса в театре «Аполло». Далее она сыграла Гвенни Холден в «Леди Мадкап», леди Патрисию Верекер в «Сингалии» в 1904 году, мадам дю Тертр в «Маленьком Михусе» в 1905 году и леди Агнес Конгресс в «Маленьком херувиме» (во время которого Эдвардс уволил ее за хихиканье, но вскоре вернул), Колибри в «Смотри, смотри» и Лалли в «Новом Аладдине» в театре «Гайети», все в 1906 году. С 1900 по 1906 год она приняла участие в 14 постановках. Эдвардс познакомил ее с известным дизайнером Люсиль для обучения стилю. Люсиль позже написала: «Я поняла, что передо мной девушка, обладающая и красотой, и умом, но никогда не научившаяся максимально использовать свои достоинства. Она была настолько застенчивой и неуверенной в те дни, что менее проницательный продюсер, чем Джордж Эдвардс, скорее всего, прошел бы мимо нее и оставил в хоре». Спектакль с английским текстом Адриана Росса был представлен в июне 1907 года в театре «Дэли» и выдержал 778 представлений. Элси создала эту роль в «Дэли» и начала гастролировать с ней в августе 1908 года. Спектакль имел огромный успех у его создателей и сделал Элси настоящей звездой. Люсиль разработала костюмы для Элси в «Веселой вдове» (включая украшенные перьями шляпы, которые стали необычайной модой), а затем использовала Элси для продвижения своей моды, создавая ее личную одежду и костюмы для нескольких других постановок. Люсиль написала: «Этот сезон был очень блестящим, возможно, самым блестящим из серии, которая привела светскую жизнь Лондона перед войной к своему пику. И как раз в тот момент, когда она достигла своего зенита, была запущена новая пьеса с новой актрисой, которая привела в восторг весь город своей красотой», ее изображения появлялись на открытках, и она получала незапрошенные подарки большой ценности от многих поклонников (и даже завещания). После «Веселой вдовы» Элси появилась еще в 16 спектаклях, в том числе в очень успешных англоязычных версиях «Долларной принцессы» в 1909 году; в роли Франци в британской премьере «Вальсового сна» в 1911 году; и в роли Анжелы в «Графе Люксембургском», также в 1911 году, постоянно получая похвалу. Один критик написал, что «было огромным удовольствием просто видеть, как она пересекает сцену».

Поздние годы

В 1920 году Элси переехала с мужем в деревню Редмарли Д'Абитот в Глостершире. В течение этого времени она провела десять лет вдали от сцены, наслаждаясь светской жизнью и охотой на лис. Она вернулась к выступлениям, сначала отправившись в турне, а затем в 1927 году появилась в театре Принца Уэльского в Лондоне в роли Эйлин Мэйн в спектакле «Голубой поезд» – английской адаптации немецкой музыкальной комедии Роберта Стольца «Mädi». Ее последним спектаклем перед уходом со сцены стала успешная «Игра в правду» Айвора Новелло, поставленная в театре «Дэли» в 1928–1929 годах. В конце концов, в 1930 году ее несчастливый брак закончился разводом, в то время как ее здоровье продолжало ухудшаться, и она стала подвержена вспышкам гнева. Она много времени проводила в домах престарелых и швейцарских санаториях. Ей диагностировали серьезные психические заболевания, и она перенесла операцию на головном мозге, которая, по сообщениям, улучшила ее состояние. Последние годы жизни она провела в больнице Святого Андрея в Лондоне. Элси умерла в больнице Святого Андрея (снесена в 1973 году) в Криклвуде, Лондон, в возрасте 76 лет и была кремирована на крематории Голдерс Грин.

Записи и фильмы

От Памелы, дуэты с Оуэном Наресом. Музыка Фредерика Нортона. Текст Артура Уимпериса. Записано 22 января 1918 года:
"Я так рад, что встретил тебя". HMV 04224 (матричный № HO 3046 af)
"Это не то, что у тебя есть". HMV 04225 (матричный № HO 3051 af)
"Я так тебя любила". HMV 03602 (матричный № HO 3048 af)
"Вальсовая тема и Купидон" (Финалы, акт 2). HMV 04223 (матричный № HO 3053 af)
"Купидон, Купидон". HMV 03601 (матричный № HO 3054 af)

Из "Голубого поезда". Музыка Роберта Столца, Айви Сент-Хелиер и Горни, слова Диона Титреджа и Реджинальда Аркелла. Запись 1927 года:
"Голубой поезд". (Титредж и Горни) Columbia 4438 (матричный № 5661)
"Когда девушка влюбляется в мужчину". Дуэт с Артуром Маргетсоном. Columbia 9223 (матричный № AX 2866)
"Эйлин". Дуэт с Артуром Маргетсоном. Columbia 4439 (матричный № A 5660)
"Швейцарская страна фей". (Аркелл и Стольц) Columbia 4438 (матричный № A 5662)
"Ты не спросил меня первым". Дуэт с Артуром Маргетсоном. Columbia 9223 (матричный № AX 2867)

Элси появилась в двух фильмах: в фильме Д.У. Гриффита "Великая любовь" (1918, роль камео) и "Товарищество" (1919).