Звёздный лай

Введение

"Звездный лай" — детский роман 1967 года Доди Смит, продолжение романа 1956 года "Сто и один далматинец".

Сюжет

Семья Дирли и большинство далматинцев из первой книги все еще живут в старом поместье Круэллы де Вил в Саффолке, как и многие другие спасенные далматинцы и супружеская пара белых персидских кошек. Мистер Дирли разрешил некоторым собакам перейти к новым хозяевам, в том числе отдав Кадпиг премьер-министру. Однажды утром собаки обнаруживают, что все живые существа, кроме собак, не могут быть разбужены. Ни одна собака не испытывает голода, жажды или слабости. Двери, ворота и машины работают по команде, а собаки могут общаться друг с другом на расстоянии многих километров с помощью "мыслеволн". Кадпиг, исполняющая обязанности премьер-министра в отсутствие людей, приказывает своим родителям приехать и помочь ей в Лондоне, куда прибывают сотни собак, ожидающих ее совета. Собаки обнаруживают, что могут "свистеть", то есть парить с огромной скоростью над землей. Понго и Миссис выбирают отряд из пятидесяти далматинцев, включая их взрослых сыновей Пэтча, Лакки и Роли Поли. Они "свистят" в Лондон и их сопровождает Полицейская служба до Даунинг-стрит, 10. Кадпиг и ее Кабинет (собаки членов человеческого Кабинета) проводят совещание с Понго и Миссис, чтобы решить, что делать дальше. Роли Поли подружился с Джорджем, боксером министра иностранных дел, и они отправляются в приключение вместе. Два фокс-терьера слышат, как лает Генерал (староанглийская овчарка); он рассказывает, что скоро прибудет с маленьким сыном своего хозяина Томми, фермерской кошкой миссис Уиллоу и самкой белой персидской кошки. Эти трое также проснулись, благодаря тому, что были названы "почетными собаками" после событий первой книги. По прибытии в Лондон Белая Персидская Кошка предполагает, что Круэлла, вернувшаяся в Лондон, может быть причастна к таинственному сну. Она ведет группу собак к дому Круэллы, чтобы убить ее. Однако Круэлла и ее муж спят так же крепко, как и все остальные, и животные видят, что она теперь одержима металлическим пластиком вместо меховых пальто. Они щадят ее жизнь и возвращаются на Даунинг-стрит, где включается телевизор и странный Голос приказывает им убедиться, что все собаки окажутся в открытых, освещенных звездами местах к полуночи. Далматинцы выполняют это с помощью Ночного Лая и мыслеволн. На Трафальгарской площади Томми, кошки, далматинцы и Генерал встречаются с тысячами других собак, которые ждут. В полночь, после странного момента эйфории, за которым следует момент ужаса, Сириус, Владыка Собачьей Звезды, появляется на Колонне Нельсона. Он объясняет всем собакам, что он одинок и предлагает им шанс избежать боли от возможной ядерной войны в будущем. Однако они должны пойти с ним по собственному желанию. Он уверяет их, что мир, когда он проснется, не будет помнить о существовании собак, и что все собаки будут свободны и познают истинное блаженство в звездах. Понго выбирается для принятия окончательного решения. Он консультируется с Кабинетом, Миссис и Генералом. Три бездомных собаки подходят и говорят Понго, что ни одна "потерянная" собака не хочет отказываться от своего последнего шанса найти своих особенных людей, покидая Землю. Это убеждает Понго и остальных выбрать своих хозяев вместо Сириуса. Сириус хвалит их верность человечеству, но ему грустно, что ему придется вернуться в космос в одиночестве. Собаки обещают присматривать за ним по ночам, когда Собачья Звезда видна на небе. Сириус дарует им способность "свистеть" домой до рассвета, после чего все вернется в норму. Роли Поли возвращается из приключения в Париже с Джорджем. Он рассказывает, что Сириус появился и там, а Миссис предполагает, что он появился повсюду одновременно, поскольку звезда не связана с земным временем. Все собаки возвращаются домой, а "потерянные" собаки пользуются возможностью попасть в приют для собак Баттерси, где их будут кормить и заботиться о них, пока они ждут новых владельцев. Понго разговаривает с Сириусом в последний раз перед рассветом и говорит, что однажды собаки могут быть готовы покинуть Землю вместе с ним, но пока они будут довольны тем, что принадлежат любящим людям, что для него достаточно "блаженства".

The Dearly family and most of the Dalmatians of the first book still live in Cruella de Vil's old manor house in Suffolk, as do many of the other rescued Dalmatians and a married couple of White Persian cats. Mr. Dearly has allowed some dogs to go to new masters, including giving Cadpig to the Prime Minister. One morning, the dogs find all other living things besides dogs cannot be wakened. No dog is hungry, thirsty, or weak. Doors, gates, and machines operate on command, and the dogs are able to communicate via "thought waves" to others many miles away. Cadpig, now acting Prime Minister in the humans' absence, orders her parents to come help her in London, where hundreds of dogs are arriving awaiting her advice. The dogs discover they can "swoosh", or hover at tremendous speed over the ground. Pongo and Missis select a squad of fifty Dalmatians, including their adult sons Patch, Lucky, and Roly Poly. They "swoosh" to London and are escorted by Police Dogs to 10 Downing Street. Cadpig and her Cabinet (the human Cabinet's dogs) hold a meeting with Pongo and Missis to decide what to do next. Roly Poly makes a friend of George, the Foreign Secretary's Boxer, and the two set off to adventure together. Two Fox Terriers hear the General (the Old English Sheepdog) barking; he reveals he will soon be arriving with his owner's little son Tommy, the farm tabby Mrs. Willow, and the female White Persian Cat. These three are also awake, thanks to being named "honorary dogs" after the events of the first book. Upon arrival in London, the White Persian Cat suggests Cruella, now back in London, must be behind the mysterious sleeping. She leads a group of dogs to Cruella's house to kill her. However, Cruella and her husband are just as fast asleep as anyone else, and the animals see she is now obsessed with metallic plastics instead of fur coats. They spare her life and return to Downing Street, where the television comes on and a strange Voice orders them to make sure all dogs are in open, starlit spaces by midnight. The Dalmatians accomplish this via Twilight Barking and thought waves. In Trafalgar Square, Tommy, the cats, the Dalmatians, and the General meet with thousands of other dogs to wait. At Midnight, after a strange euphoric moment followed by a moment of terror, Sirius, the Lord of the Dog Star, appears on Nelson's Column. He explains to all the dogs that he is lonely and is offering them the chance to avoid the pain of possible nuclear war in the future. However, they must come with him of their own accord. He assures them the world, when it wakes, will not remember dogs ever existed, and that all dogs will be free and know true bliss in the stars. Pongo is chosen to make the final decision. He consults with the Cabinet, Missis, and the General. Three stray dogs approach, and tell Pongo that no "lost" dog wants to give up their last chance of finding special humans of their own by leaving Earth. This convinces Pongo and the others to choose their masters over Sirius. While Sirius commends their loyalty to humankind, he is sad that he will have to return to space alone. The dogs promise they will look out for him on nights when the Dog Star is in the sky. Sirius grants them the ability to "swoosh" to their own homes before daybreak, at which time everything will return to normal. Roly Poly returns from his adventure in Paris with George. He reveals Sirius appeared there as well, and Missis surmises he appeared everywhere at once, as a star is not bound by earthly time. All owned dogs return home, while the "lost" dogs take the opportunity to get in to Battersea Dogs Home, where they will be fed and cared for while awaiting new owners. Pongo talks to Sirius one last time before the dawn and says someday dogs may be ready to leave Earth with him, but for now they will be content to be owned by loving humans, which, for him, is "bliss" enough.

Предыстория

Хотя мультфильм «Сто один далматинец» и фильм «101 далматинец» (игровой фильм) были экранизированы, и у каждой версии есть продолжение («101 далматинец II: Приключения Пэтча в Лондоне» и «102 далматинца»), ни одно из этих продолжений не имеет отношения к книге «Звездный лай».

Релиз и прием

Книга была впервые опубликована в 1967 году издательством William Heinemann, Ltd. Хотя она не пользовалась такой же популярностью, как её предшественница, с тех пор она неоднократно переиздавалась, а также была выпущена в виде аудиокниги Amazon Audible в 2011 году и аудиокниги на CD от Brilliance Audio в 2017 году. Писательница Элизабет Хэнд высоко оценила "изысканное собачье общество", изображенное в романе.