Введение
Американский карикатурист, 1902–1986.
«Родился в Бруклине, осиротел в четыре года. Мое детство напоминало историю Горацио Алджера. После школы подрабатывал чистильщиком обуви, зарабатывая 60 центов в неделю. Бросил это, чтобы стать мясником за доллар в неделю. Любил рисовать и смешить людей. Не мог позволить себе уроки рисования. Обожал водевиль. Возможно, я бы попробовал себя в актерской карьере, если бы не женился. Я был слишком молод для Первой мировой войны и слишком стар для Второй».
“Born in Brooklyn, I became an orphan at age four. My boyhood was like an Horatio Alger story. Shoeshine boy after school, made 60 cents a week. Quit that to become butcherboy at $1 a week. Loved to draw and make people laugh. Could not afford lessons. Loved vaudeville. Might have tried acting career if I hadn’t married. I was too young for the First World War and too old for the Second.”
В 1930-х годах Бад Фишер, казалось, утратил интерес к своему комиксу «Матт и Джефф», а после смерти помощника Фишера Эда Мака в 1932 году создание комикса перешло к Элу Смиту. Однако комикс сохранял фирменный стиль Фишера до его смерти, и только 7 декабря 1954 года Смит впервые подписал его. В предисловии к книге «Forever Nuts: The Early Years of Mutt & Jeff» историк комиксов Аллан Холц объяснил долговечность и упадок комикса следующим образом:
Убывающий тираж комикса получил новый импульс в 1950-х годах, когда президент Эйзенхауэр высоко оценил его, а затем снова в 1970-х годах, когда страну охватила волна ностальгии. Но потребовались 1980-е, десятилетие, ориентированное на настоящее, и последнее творческое изменение в комиксе, когда даже Элу Смиту надоело, чтобы комикс наконец получил заслуженный отдых. Смит продолжал рисовать комикс до 1980 года, когда Джордж Брейсакер завершил его последние два года. Смит также создал комиксы «Rural Delivery» и «Cicero's Cat», которые публиковались вместе с «Мэттом и Джеффом». Начиная с 1951 года Смит руководил собственным синдикатом – Al Smith Feature Service, который распространял его собственные комиксы – «Rural Delivery», «Remember When» и «The Bumbles», а также работы других карикатуристов. Смит был президентом Национального общества карикатуристов в 1967–1969 годах. Он умер 24 ноября 1986 года в доме престарелых.
The strip's waning circulation got a shot in the arm in the 1950s when President Eisenhower sang its praises, and then again in the 1970s when a nostalgia craze swept the nation. It took the 1980s, a decade focused on the here and now, and a final creative change on the strip when even Al Smith had had enough, to finally allow the strip the rest it had deserved for decades. Smith continued to draw the strip until 1980, when George Breisacher took over for its final two years. Smith also drew the strips Rural Delivery and Cicero's Cat, the topper strip accompanying Mutt and Jeff. Beginning in 1951, Smith ran his own syndicate, the Al Smith Feature Service, which distributed his own strips — Rural Delivery, Remember When, and The Bumbles — as well as those of other cartoonists. Smith served as president of the National Cartoonists Society in 1967–1969. He died on November 24, 1986, in a nursing home.
Награды
В 1968 году Эл Смит получил премию Национального общества карикатуристов за юмористический комикс "Матт и Джефф".
Служба Аль Смит
Смит руководил своим синдикатным агентством, в основном обслуживающим еженедельные газеты, с 1951 года до своей смерти в 1986 году, к моменту которой оно поставляло 25 комиксов и рубрик. (На раннем этапе агентство сотрудничало с Chicago Tribune Syndicate.) После его смерти управление агентством перешло к двум его дочерям, и оно просуществовало примерно до 1999 года. Наиболее успешными (или, по крайней мере, самыми долговечными) комиксами, распространяемыми Al Smith Feature Service, были Church Chuckles, Deems, Grubby, Pops, Those Were the Days и собственная рубрика Смита Rural Delivery.