Аэропорт Коггала: от гидробазы RAF до альтернативного международного узла Шри-Ланки.

Введение

Аэропорт Коггала (синг. කොග්ගල ගුවන්තොටුපළ Koggala Guwanthotupala) в Шри-Ланке изначально был базой Королевских военно-воздушных сил (RAF) RAF Koggala. В настоящее время это база ВВС Шри-Ланки (SLAF) Koggala, используемая для внутренних рейсов и в военных целях.

История

До Второй мировой войны озеро в Коггале использовалось для гидросамолетов. После японской оккупации Малайского полуострова в 1942 году Королевским ВВС потребовалась новая база для гидросамолетов. В марте 1942 года на базе RAF Koggala находилось сорок человек, одна летающая лодка PBY Catalina и отсутствовал выход в море из лагуны. В течение месяца прибыло более ста человек (в основном из Сингапура), и началось строительство водной взлетно-посадочной полосы и инфраструктуры для большой базы летающих лодок (слипов для спуска и подъема лодок на воду, укрытий и т.п.). К концу 1942 года на базе насчитывалось более 800 человек. Она стала крупнейшей базой для летающих лодок на востоке. Королевские ВВС использовали Consolidated PBY Catalina и Short Sunderland, первоначально в составе 205-й эскадрильи RAF и 413-й эскадрильи RCAF, а позднее – 202-й, 204-й и 230-й эскадрилий RAF. Catalina 413-й эскадрильи, действовавшая из Коггалы, обнаружила флот адмирала Чуичи Нагумо 4 апреля 1942 года у побережья Цейлона. Два Sunderland с Коггалы спасли группу раненых чиндитов из Бирмы в июне 1944 года. После потери Сингапура британцами, авиарейс QEA/Imperial Airways из Лондона в Сидней лишился Сингапура – промежуточного пункта дозаправки между Калькуттой и Пертом (Западная Австралия). Поддержание этого рейса было жизненно важно для британских и австралийских военных усилий, поэтому был проложен альтернативный маршрут через Коггалу. В 1943 году 205-я эскадрилья восстановила сообщение, осуществляя прямые рейсы из озера Коггала к реке Суон в Перте, что на тот момент являлось самым длинным в мире беспосадочным воздушным маршрутом. Используя летающие лодки Consolidated PBY Catalina, каждый рейс перевозил трех пассажиров и почту. Полет длился 28 часов, и пассажиры видели восход солнца дважды, из-за чего он получил название «рейс двойного восхода солнца». Первый рейс прибыл из Перта 30 марта 1943 года, последний – 18 июля 1945 года. Позже обслуживание рейсов перешло к QEA (ныне Qantas) и Imperial Airways, при этом самолеты Catalina были заменены гражданскими Consolidated B-24 Liberator и Avro Lancastrian. После войны аэропорт начал развиваться как наземная база. Была проложена асфальтированная взлетно-посадочная полоса, и Air Ceylon осуществляла рейсы в Коггалу и из него на самолетах Douglas DC-3 Dakota. В 1964 году самолеты Dakota были заменены на Avro 748 и Nord Aviation 262. Эти рейсы были прекращены после закрытия Air Ceylon в 1978 году. Коггала продолжала функционировать как база ВВС Шри-Ланки. Существующая взлетно-посадочная полоса способна принимать внутренние самолеты, такие как Dash 8 и ATR 72. Правительство Шри-Ланки планирует модернизировать аэропорт Коггала до международных стандартов в качестве альтернативы BIA. Исследование осуществило американское агентство и оно завершено.

Prior to the Second World War, the lake at Koggala was used for seaplanes. After the Japanese occupation of the Malay Peninsula in 1942, the RAF needed a new seaplane base. In March 1942 RAF Koggala consisted of forty people, one PBY Catalina flying boat and no outlet to the sea from the lagoon. Within a month more than a hundred more personnel arrived (mostly from Singapore) and construction began on establishing the water runway and the requirements for a large flying boat base. (slip ways to take boats out of the water, cover etc.) and by the end of 1942 there were over 800 personnel at the base. It became the largest flying boat base in the east. The RAF flew Consolidated PBY Catalinas and Short Sunderlands initially No. 205 Squadron RAF and No 413 Squadron RCAF and later on of No. 202 Squadron RAF, No. 204 Squadron RAF and No. 230 Squadron RAF. A Catalina of 413 Squadron operating from Koggala located the fleet of Admiral Chuichi Nagumo on 4 April 1942 off the coast of Ceylon. Two Sunderlands from Koggala rescued a group of wounded Chindits from Burma in June 1944. After the loss of Singapore by the British, the QEA/Imperial Airways flight from London to Sydney lost Singapore, its refueling point between Calcutta and Perth, Western Australia. It was vital to the British/Australian war effort that the flight be maintained at any cost, so an alternate route was established through Koggala. In 1943 205 Squadron reestablished a link, flying direct from Koggala lake to the Swan River at Perth, on what was at the time the world's longest non stop air route. Using Consolidated PBY Catalina flying boats each flight carried three passengers, and of mail. At 28 hours, the flight was so long that the passengers saw the sun rise twice, and it came to be called the 'flight of The Double Sunrise'. The first flight arrived from Perth on 30 March 1943; the last flight was on 18 July 1945. The service was later taken over by QEA (now Qantas) and Imperial Airways with the Catalinas replaced by civilianised Consolidated B 24 Liberator and Avro Lancastrian aeroplanes. After the war the airport began to develop as a land base. A tarmac runway was laid down and Air Ceylon operated services to and from Koggala by Douglas DC 3 Dakota aeroplanes. In 1964, the Dakotas were replaced by Avro 748 and Nord Aviation 262 aircraft. These services were terminated following the closure of Air Ceylon in 1978. Koggala continued as a Sri Lanka Air Force base. The current runway is capable of handling domestic aircraft like the Dash 8 and ATR 72. The Government of Sri Lanka expects to upgrade the Koggala airport to international standards as an alternative airport to the BIA. The feasibility study, by a U. S. agency, has been completed.