Введение

Французский пионер подводных лодок

Брут де Виллерой (1794 – 1874)

Брут начал свою карьеру в качестве учителя музыки и математики. В 1820-х годах он преподавал флейту, валторну, гитару, черчение и математику в Нанте, Трегие (1821) и Сен-Брю (1823). В 1821 году он запатентовал свое первое изобретение – «гитару гармоник» (harmonic guitar). В 1863 году, после спора с американскими партнерами, Виллерой предложил свой проект подводной лодки правительству Наполеона III Франции, но он был отклонен как непрактичный и недостаточно изученный. Французский флот также уже работал над другим проектом, Plongeur, с двигателем, работающим на сжатом воздухе, который был спущен на воду в 1863 году. Де Виллерой остался в Соединенных Штатах и умер от хронического бронхита в 1874 году. Он был похоронен рядом со своей женой, Эулали де Виллерой, в Мемориальном парке Розедейл в Бенсалеме, штат Пенсильвания, и ранее представлял свои проекты представителям Королевства Нидерландов в 1837 году. Де Виллерой несколько раз пытался продать свои проекты подводных лодок французскому флоту (1832, 1855 и 1863 годы), но, по всей видимости, каждый раз получал отказ. В 1842 году де Виллерой, по слухам, был профессором черчения и математики в младшей семинарии Сен-Донатье в Нанте, где также учился Жюль Верн, что привело к предположениям о том, что он мог вдохновить Верна на создание концептуального дизайна «Наутилуса» в романе «Двадцать тысяч лье под водой»; однако, пока не найдено никаких доказательств работы Виллероя в Сен-Донатье, и прямая связь между этими двумя людьми так и не была установлена.

Карьера в США

В 1856 году де Виллерой эмигрировал в Соединенные Штаты. В конце 1850-х годов Брут де Виллерой отправился в Филадельфию, штат Пенсильвания, где разработал несколько подводных лодок. Он упомянут в переписи населения США 1860 года, где его род занятий указан как "природный гений".

Подводная лодка для спасения (1859)

Его первая американская подводная лодка была построена для спасательных работ, и она прославилась, когда 16 мая 1861 года была захвачена подозрительной полицией Филадельфии, когда поднималась вверх по реке Делавэр. Командир Генри К. Хофф, USN, написал отчет капитану С. Ф. Дюпону, командующему военно-морской станцией Филадельфия, описывая характеристики подводной лодки и ее потенциальную ценность для ВМС:

Следующий корабль Де Виллеруа, USS Alligator, был во многом вдохновлен этой конструкцией.

Аллигатор (1862)

Де Виллерой предложил проект подводной лодки Военно-морскому флоту Соединенных Штатов для противодействия угрозе броненосных военных кораблей флота Конфедеративных Штатов. Флот заключил с ним контракт осенью 1861 года на постройку подводной лодки за 40 дней за сумму 14 000 долларов. Корабль стал первой подводной лодкой ВМС США, получившей название "Аллигатор". Он так и не был официально принят на вооружение и, следовательно, не имеет префикса "USS". Де Виллерой руководил начальными этапами строительства в Филадельфии, но постепенно был отстранен от проекта из-за несогласия с некоторыми изменениями в его конструкции. Это была первая подводная лодка, заказанная и построенная для ВМС США, первая, оснащенная шлюзовой камерой для водолазов, первая, имевшая на борту воздушные компрессоры для обновления воздуха и обеспечения жизнедеятельности водолазов, первая, оборудованная системой очистки воздуха, и первая, использовавшая электрические детонаторы для мин-липучек. Она была спроектирована главным образом для высадки водолазов, которые могли устанавливать взрывчатку под надводными кораблями или проводить подводные операции.