Бесплатная помощь в подготовке налоговых деклараций в США: программа VITA

Введение

Программа добровольной помощи в подготовке налоговых деклараций (VITA) — это инициатива Службы внутренних доходов (IRS) в Соединенных Штатах, которая оказывает поддержку бесплатным услугам по подготовке налоговых деклараций для социально незащищенных слоев населения через различные партнерские организации. VITA помогает лицам с низким и умеренным доходом, людям с ограниченными возможностями, пожилым людям и лицам, плохо владеющим английским языком, ежегодно подавать налоговые декларации. IRS предоставляет партнерским организациям по всей стране софинансирование. В 2019 финансовом году IRS выделила 18 миллионов долларов в виде грантов.

Описание

VITA была основана в 1971 году Гари Исковицем в Калифорнийском государственном университете в Нортридже. С 1970-х годов программа расширилась до нескольких тысяч площадок по всей стране, сотрудничая с некоммерческими организациями, местными органами власти и колледжами и университетами. В налоговом году 2015 года было подано 3,7 миллиона налоговых деклараций через VITA с точностью 94%. VITA оказывает услуги налогоплательщикам с доходом менее 64 000 долларов в год.

Добровольцы

В число добровольцев VITA входят встречающие, специалисты по приему и подготовке налоговых деклараций. Все добровольцы должны сдать экзамен по кодексу поведения и экзамен/собеседование по оценке качества приема. Налоговые декларации VITA подготавливаются добровольцами, имеющими сертификацию в области налогового законодательства IRS. Ежегодно добровольцев обучают использованию налогового программного обеспечения и конкретным положениям налогового законодательства. Для получения базовой или продвинутой сертификации они должны сдать экзамен по налоговому праву. Проходной балл составляет 80%. Срок действия сертификатов истекает в конце налогового года и подлежит продлению. VITA предлагает и другие дополнительные сертификаты, включая сертификаты для военнослужащих, вопросы международного налогообложения, декларации иностранных студентов и декларации для Пуэрто-Рико. На некоторых военных базах VITA реализуется при участии агентов IRS, которые обучают военнослужащих заполнению налоговых деклараций. Декларации иностранных студентов подготавливаются в крупных государственных университетах, таких как Университет штата Аризона, более опытными специалистами. Сложность применения налоговых кодексов и риск столкнуться с недобросовестными платными услугами по подготовке налогов снижается благодаря наличию более 4000 общенациональных центров VITA. Одним из ключевых направлений деятельности VITA является повышение осведомленности налогоплательщиков и обеспечение получения налогового кредита на заработанный доход (EITC) и налогового кредита на детей (CTC). Эти два кредита имеют давнюю историю борьбы с бедностью в США, их истоки восходят к 1970-м годам, к «Войне с бедностью» и Закону о сокращении налогов 1975 года. Начиная с 2017 года, Закон о снижении налогов и рабочих мест усложнил процесс подачи налоговых деклараций. Статистические данные, собранные некоммерческой организацией Prosperity Now, подтверждают необходимость VITA в сокращении бедности. Сегодня подготовка налоговых деклараций остается слабо регулируемой отраслью, и около 60% всех налогоплательщиков обращаются к платным услугам. Дальнейшее существование программы VITA зависит от одобрения и выделения финансирования Конгрессом. Последний официальный акт поддержки инициативы IRS был принят в 2017 году – Закон о постоянстве добровольной помощи в налогообложении доходов 2017 года, который обеспечил поддержку работникам с низкими доходами и малообеспеченным сообществам со стороны VITA. В частности, закон «обязывает Службу внутренних доходов (IRS) создать программу сопоставимых грантов для добровольцев, оказывающих помощь в налогообложении, чтобы предоставить сопоставимые средства для разработки, расширения или продолжения программ подготовки налоговых деклараций для оказания помощи налогоплательщикам с низкими доходами и членам малообеспеченных групп населения».

VITA volunteers include greeters, intake specialists, and tax preparers. All volunteers must pass a code of conduct exam and an intake interview/quality review exam. The VITA tax returns are prepared by IRS tax law certified volunteers. The volunteers are taught how to use tax software and specific tax law each year. They must pass a tax law exam to receive basic or advanced certification. The passing score is 80%. Certificates expire at the end of the tax year and must be renewed. VITA has other optional certifications. These include certificates for Military personnel, International tax issues, Foreign Student returns, and Puerto Rico returns. Some military bases participate in VITA with IRS agents training service members to complete military tax returns. Foreign students' returns are prepared at major public universities such as Arizona State University by more advanced experts. The complication of applying tax codes and the risk of being taken advantage of by paid tax preparation services is diminished with the presence of over 4,000 nation wide VITA sites. One of the focal points of VITA is raising taxpayer awareness and receipt of the Earned Income Tax Credit (EITC) and Child Tax Credit (CTC). These two credits have a long history of poverty alleviation within the US, they originated during the 1970s War on Poverty in the Tax Reduction Act of 1975. As of 2017, the Tax Cuts and Jobs Act contributed to the over complication of tax filing. The statistics researched by the non profit Prosperity Now proves VITA to be a relevant necessity in poverty reduction. Today, tax preparation remains a highly unregulated industry and around 60% of all taxpayers turn to a paid preparation service. The longevity of the VITA program is dependent on funding being approved and provided by Congress. The last official act to support the IRS initiative was made in 2017. The Volunteer Income Tax Assistance Permanence Act of 2017 that ensured low income workers and under served communities would gain assistance from VITA. Specifically, the bill “directs the Internal Revenue Service (IRS) to establish a Community Volunteer Income Tax Assistance Matching Grant Program to provide matching funds for the development, expansion, or continuation of tax preparation programs to assist low income taxpayers and members of under served populations.”