Охайская железнодорожная ветка: История и развитие

Введение

Линия Охай, ранее известная как Охайская промышленная линия, а до этого – как ветка Ваирио и линия железнодорожного совета Охай, представляет собой железнодорожную ветку протяженностью 54,5 км в регионе Саутленд, Новая Зеландия. Она была открыта в 1882 году и является одной из двух сохранившихся веток в Саутленде и одной из немногих в стране. От Ваирио отходили несколько небольших частных железных дорог; одна из этих линий, ведущая в Охай, первоначально была построена железнодорожным советом Охай и с 1990 года эксплуатировалась Новой Зеландией, а в 1992 году была включена в национальную сеть.

Отделение Вайрио

Построенная примерно в то же время, что и участок Ривертон ветки Туатапере, ветка Вайрио отделилась от ветки Туатапере в Торнбери, где стрелочный перевод изначально был направлен в сторону Ривертона, а не Инверкаргилла, что позволяет предположить, что строители могли считать Ривертон главным портом региона. Линия была построена для освоения новых земель под заселение и сельскохозяйственное использование, а также для доступа к угольным месторождениям. В 1879 году она была открыта до Отатау, а 3 марта 1882 года – до Вайрио, где она соединилась с частными железными дорогами. После закрытия ветки Туатапере в 1978 году участок от Торнбери до Макарева вошел в состав ветки Вайрио, а закрытие ветки Кингстон в 1982 году привело к тому, что продолжение линии до участка Инверкаргилла также было включено в эту ветку. Этот последний участок линии – один из старейших в Новой Зеландии; построенный с использованием деревянных рельсов, он был открыт в 1864 году.

Частные угольные линии из Вайрио

Развитие частных железнодорожных линий за пределами Вайрио было несколько сложным. Первая из них была создана вскоре после открытия ветки Вайрио и представляла собой частное продолжение протяженностью чуть более 3 км до угольной компании Nightcaps в расположенном неподалеку Найткепсе, эксплуатировавшееся Департаментом железных дорог. Дороги в районе Охай в 1909 году в публикации Железнодорожного совета Охай в 1925 году описывались как "невыразимо плохие"; хотя в этом районе имелись значительные залежи угля, транспортировка угля на небольшое расстояние до железной дороги в Найткепсе была трудной и едва ли целесообразной. По этой причине был предложен еще один путь от Вайрио, но из-за задержек и переговоров он был открыт только в июне 1914 года. Эта линия принадлежала компании Wairio Railway & Coal Company (WR&CC) и обслуживала две дополнительные шахты в Мортауне, расположенном к югу от Охай, но, как и железнодорожная линия Найткепс, не обеспечивала удобного доступа к шахтам Охай. Таким образом, потребовалась третья линия. Пока линия WR&CC находилась в стадии строительства, горнодобывающие компании в Охай объединились, чтобы подать петицию о приобретении правительством линии WR&CC и ее продлении до Охай. К сожалению, аргументы в пользу этого предложения были представлены парламентскому комитету в 1914 году, как раз в начале Первой мировой войны, и дальнейшее рассмотрение предложения было отложено. Однако позже в том же году был принят Закон о местных железных дорогах, и, несмотря на возражения угольной компании Nightcaps и других жителей Найткепса, 4 мая 1916 года был объявлен железнодорожный округ Охай. В декларации об этом округе содержалось условие, что Железнодорожный совет Охай должен приобрести линию WR&CC перед строительством какой-либо новой железной дороги. Дело об изъятии было передано в компенсационный суд, и, выплатив сумму в 19 862 фунта 6 шиллингов и 6 пенсов, Железнодорожный совет Охай взял под контроль линию WR&CC 22 июня 1917 года. Путь, приобретенный у WR&CC, был построен по низким стандартам лесной трамвайной дороги и не подходил для использования в качестве постоянной линии. Его даже не удалось должным образом продлить до Охай, хотя в 1919 году было открыто продление протяженностью 1 5/8 мили для обслуживания шахт в районе Моссбанка. В 1918 году было предложено построить третью линию непосредственно от Вайрио до Охай, которая включала небольшое отклонение через деревню Морли, считавшуюся частью Найткепса. Строительству линии возражалась угольная компания Nightcaps, но после проведения двух комиссий было получено одобрение, и строительство началось в июле 1919 года. Первый участок был открыт для движения до Тинкерса 1 сентября 1920 года, но из-за сложного рельефа он не был завершен до Охай до декабря 1924 года и открыт для движения в новом году. В 1934 году линия достигла своей конечной станции в Бирчвуде, в 19 километрах от Вайрио. Поскольку железная дорога была построена в соответствии с национальными стандартами, Железнодорожный совет Охай предложил правительству приобрести ее в качестве отправной точки маршрута на север к озерам Те-Анау и Манапури, но это не было реализовано.

The development of private railway lines beyond Wairio was somewhat complex. The first was established not long after the Wairio Branch was opened and was a privately owned extension of a little over 2 mile (3 km) to the Nightcaps Coal Company in nearby Nightcaps, and operated by the Railways Department. The roads in the Ohai area in 1909 were described as "unspeakably bad" in a publication of the Ohai Railway Board in 1925; although significant coal deposits were in the area, it was difficult and hardly viable to transport the coal the short distance to the railway in Nightcaps. For this reason, another line from Wairio was proposed, but delays and negotiations meant that it did not open until June 1914. This line was operated by the Wairio Railway & Coal Company (WR&CC) and it served two additional mines in Moretown, a locality south of Ohai, but like the Nightcaps railway line, it did not provide reasonable access to Ohai's mines. Thus a third line was required. While the WR&CC's line was under construction, mining interests in Ohai united to present a petition that the government acquire the WR&CC line and extend it into Ohai. Unfortunately, the arguments in favour of this proposal were presented to a parliamentary committee in 1914 just as World War I broke out and further consideration of the proposal was postponed. However, later that year the Local Railways Act was passed and, despite objections from the Nightcaps Coal Company and others in Nightcaps, the Ohai Railway District was declared on 4 May 1916. The declaration of this District included a condition that the Ohai Railway Board had to acquire the WR&CC line before constructing any new railway. The case for acquisition went to a compensation court, and, upon paying the sum of 19,862 pounds 6 shillings and 6 pence, the Ohai Railway Board took control of the WR&CC line on 22 June 1917. The trackage acquired from the WR&CC was built to the low standards of a bush tramway, unsatisfactory as a permanent line. It could not even be appropriately extended into Ohai, though in 1919 an extension of 1 5/8 miles was opened to serve mines in the locality of Mossbank. In 1918 a proposal to build a third line directly from Wairio to Ohai was made, and it included a small deviation through Morley Village, considered part of Nightcaps. The construction of the line was opposed by the Nightcaps Coal Company, but after two commissions were held, approval was granted and construction commenced in July 1919. The first section was opened for traffic to Tinkers on 1 September 1920, but due to difficulties with the terrain it was not completed to Ohai until December 1924 and opened to traffic in the new year. In 1934 the line reached its ultimate terminus of Birchwood, 19 kilometres from Wairio. As the railway was built to national standards, the Ohai Railway Board suggested that the government could acquire it as the start of a route northwards to Lakes Te Anau and Manapouri, but nothing came of this.

Операция

Грузовые поезда, отправлявшиеся с ветки Вайрио, были преимущественно промышленными, а пассажирские перевозки из Вайрио в Инверкаргилл осуществлялись с момента открытия линии и до начала XX века. В связи с обветшанием старой линии WR&CC, Департамент железных дорог заявил, что не допустит использование своих вагонов на этой линии после 31 декабря 1924 года. Таким образом, открытие линии до Охая в начале января 1925 года оказалось удачным, поскольку она могла перевозить грузы с шахт, которые ранее использовали маршрут WR&CC. Позднее, в 1925 году, компания Nightcaps Coal Company прекратила свою деятельность, и её железнодорожная ветка была приобретена Департаментом железных дорог, который демонтировал её в 1926 году. Охайский железнодорожный совет первоначально использовал локомотивы, закупленные у Департамента железных дорог: один локомотив класса C и два локомотива класса FA, которые впоследствии были заменены тендерным локомотивом класса X и танк-локомотивом класса WAB. После дизелизации в 1960-х годах использовались небольшие дизельные маневровые локомотивы, такие как DSA, а затем локомотив класса DJ. В начале 1990-х годов линия Охай была интегрирована в национальную сеть, а участок линии за Вайрио стал известен как Индустриальная линия Охай. Используемая на линии тяговая сила с этого момента соответствовала той, что применялась для буксировки поездов из Инверкаргилла. В настоящее время ежедневно, по будням, из Инверкаргилла и обратно курсирует один поезд, прибывающий в Охай в 9:30 утра и отправляющийся через два часа. Эта услуга также предоставляется по субботам и воскресеньям по мере необходимости. В июне 2007 года Совет округа Саутленд, в рамках Региональной стратегии наземного транспорта Отаго, принял положение о модернизации линии Охай и поддержании её в качестве жизнеспособной альтернативы автомобильному транспорту для перевозки крупногабаритных грузов. 15 мая 2008 года компании Fonterra и Eastern Coal Holdings заключили соглашение о продолжении железнодорожных перевозок угля с добывающих предприятий Takitimu компании Eastern Coal в районе Охай/Найткепс на молочный завод Fonterra в Кландебойе. Согласно этому новому контракту, по линии Охай ежегодно будет перевозиться около 120 000 тонн угля. После проведения модернизации инфраструктуры, включая установку новой системы погрузки угля на вагоны, контракт вступил в силу 1 сентября 2008 года. Для его выполнения ежедневно с ветки отправляются грузовые поезда вместимостью до 550 тонн угля. В 2011 году KiwiRail провела реконструкцию линии, выполнив масштабные работы по замене шпал и укреплению мостов, чтобы обеспечить возможность эксплуатации более крупных и тяжелых контейнерных поездов с углем, а также увеличить скорость движения. Эти работы были завершены в конце 2012 года. 11 января 2021 года грузовой поезд, состоящий из восьми вагонов, каждый из которых перевозил два пустых контейнера для угля, сошел с рельсов в районе Райтс-Буш между Торнбери и Макарева. KiwiRail ожидала, что ремонт пути займет около недели. После схода с рельсов было объявлено, что KiwiRail и Bathurst Resources согласовали выделение 5,2 миллиона долларов на обслуживание линии и модернизацию путей.

Freight trains off the Wairio Branch were largely industrial, and passengers were carried from Wairio to Invercargill from the line's opening until well into the 20th century. Due to decay of the old WR&CC line, the Railways Department stated that it would not permit its wagons to be used on the line after 31 December 1924, and thus the timing of the opening of the line to Ohai at the start of January 1925 proved to be fortuitous as it could carry traffic from the mines that had previously utilised the WR&CC route. Later in 1925 the Nightcaps Coal Company shut down operations and its railway extension was acquired by the Railways Department, which dismantled it in 1926. The Ohai Railway Board used locomotives bought from the Railways Department as motive power initially one C and two FA class locomotives, later replaced by an X class tender engine and a WAB class tank locomotive. Upon dieselisation in the 1960s, small diesel shunters such as a DSA class were used, and then a DJ class locomotive was employed. In the early 1990s, the Ohai line was incorporated into the national network and the line beyond Wairio became known as the Ohai Industrial Line. The motive power used on the line from this stage was the same as that employed to haul the train from Invercargill. Presently, one train runs every weekday from Invercargill and return, arriving at Ohai at 9.30 am and leaving two hours later. This service operates on Saturdays and Sundays when required. In June 2007, the Southland District Council adopted as part of the Otago Regional Land Transport Strategy a provision to upgrade the Ohai line and maintain it as a viable alternative to a road for bulk freight. On 15 May 2008 Fonterra and Eastern Coal Holdings reached an agreement to continue to rail coal from Eastern Coal's Takitimu mining operations in the Ohai/Nightcaps district to Fonterra's Clandeboye dairy factory. Under this new contract, approximately 120,000 tonnes of coal will be carried annually by the Ohai line. After infrastructural upgrades such as a new rail load out system were undertaken, the contract came into effect on 1 September 2008; to fulfil it, trainloads of up to 550 tonnes of coal leave the Branch daily. In 2011, KiwiRail undertook a refurbishment of the line with a large resleepering and bridge strengthening projects to allow larger, heavier, containerised coal trains to operate, while allowing for an increase in speed. This work was completed in late 2012. On 11 January 2021 a freight train of eight wagons each carrying two empty coal containers derailed at Wright's Bush between Thornbury and Makarewa; the track was expected by KiwiRail to take about a week to repair. Following the derailment it was announced that KiwiRail and Bathurst Resources had agreed $5.2 million would be spent on maintenance of the line, as well as track upgrades.