Введение

Подгруппа славянских народов

Западные славяне — это славянские народы, говорящие на западнославянских языках. Они отделились от общеславянской группы примерно в VII веке и образовали независимые государства в Центральной Европе к VIII–IX векам. К числу народов, говорящих на западнославянских языках, сегодня относятся поляки, чехи, словаки и сорбы. Начиная с IX века, большинство западных славян приняли католицизм, оказавшись под культурным влиянием латинской церкви, приняв латинский алфавит и, как правило, более тесно интегрировавшись в культурное и интеллектуальное развитие Западной Европы, чем восточные славяне, принявшие восточное православие и кириллицу. Лингвистически западнославянская группа делится на три подгруппы: лехитскую, включающую польский, кашубский и вымершие полабский и поморский языки; сорбскую в регионе Лужица; и чешско-словацкую в чешских землях.

История

В раннем средневековье название "венды" (вероятно, происходящее от римской эпохи Veneti) могло относиться к славянским народам. Однако такие источники, как Хроника Фредегара и Павел Диакон, не отличаются ясностью и последовательностью в своей этнографической терминологии, и вопрос о том, относятся ли "венды" или "венети" к славянам, дославянским народам или к территории, а не к населению, остаётся предметом научных дискуссий. Ранняя славянская экспансия достигла Центральной Европы в VII веке, и западнославянские диалекты отделились от общеславянского в течение последующих столетий. Западные славянские племена поселились на восточных окраинах Каролингской империи, вдоль Лимеса Саксонии. До нашествия венгров на Паннонию в 890-х годах западнославянское государство Великая Моравия охватывала значительную часть Центральной Европы между современной Восточной Германией и Западной Румынией. В период высокой Средневековья западные славянские племена вновь были вытеснены на восток надвигающейся немецкой Остзидлунгом, особенно решительно после Вендского крестового похода в XI веке. Ранняя славянская экспансия началась в V веке, и к VI веку группы, которые впоследствии сформировали западных, восточных и южных славян, вероятно, географически обособились. Одной из отличительных черт западных славянских племен являлась структура языческих святилищ закрытого (удлинённого) типа, в то время как восточнославянские святилища имели круглую (чаще всего открытую) форму (см. также: Перин). Ранние историки, такие как Пенцель (1777) и Палацкий (1827), утверждали, что держава Само была первым независимым славянским государством в истории, принимая за основу рассказ Фредегара о вендах. Курта (1997) возразил, что текст не столь однозначен: по словам Фредегара, венды были *gens*, *Sclavini* – лишь *genus*, и не существовало "славянского" *gens*. Он далее утверждает, что "венды встречаются преимущественно в политическом контексте: венды, а не славяне, избрали Само своим королём". К другим предполагаемым ранним западнославянским государствам относятся Моравское княжество (VIII–833 гг.), Нитранское княжество (VIII–833 гг.) и Великая Моравия (833–ок. 907 гг.). Кристиансен (1997) определил следующие западнославянские племена в XI веке, населявшие "прибрежные и внутренние земли от залива Киль до Вислы, включая острова Фемарн, Пёль, Рюген, Узедом и Волин", а именно вагров, ободритов (или абодритов), полабов, лютичей или вильцев, руян или рани, сорбов, лужичан, поляков и поморян (позднее разделившихся на поморян и кашубов). Они попали под власть Священной Римской империи после Вендского крестового похода в Средние века и к концу XIX века были сильно ассимилированы немцами. Полабский язык просуществовал до начала XIX века на территории современной немецкой земли Нижняя Саксония.

Группировки

Были предприняты различные попытки объединить западных славян в подгруппы на основе различных критериев, таких как география, исторические племена и языковые особенности.