Введение

Маршал Королевских ВВС (1898–1987)

Маршал Королевских ВВС сэр Уильям Форстер Диксон (24 сентября 1898 – 12 сентября 1987) был летчиком Королевской военно-морской авиационной службы во время Первой мировой войны, старшим офицером Королевских ВВС в межвоенный период и командующим Королевских ВВС во время и после Второй мировой войны. Диксон занимал должность начальника штаба ВВС в середине 1950-х годов, и его основной задачей было создание ударной группировки V-Force и обеспечение её необходимым вооружением, аэродромами и личным составом. Он также был первым начальником штаба обороны в конце 1950-х годов.

Ранние годы

Родился 24 сентября 1898 года в Нортвуде, Миддлсекс. Его отцом был Кэмпбелл Кэмерон Форстер Диксон, адвокат Королевских судов правосудия, а матерью – Агнес Диксон (урождённая Нельсон-Уорд и прямая потомка лорда Нельсона). Диксон получил образование в школе Боуден-хаус в городе Сифорд, графство Сассекс, и в колледже Хейлибери.

Первая мировая война и межвоенные годы

Диксон поступил на службу в Королевский военно-морской авиационный корпус 8 октября 1916 года и, после завершения летной подготовки, служил пилотом в RNAS Grain на острове Грэйн. 21 сентября 1918 года он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги», а 1 августа 1919 года получил постоянное звание в Королевских военно-воздушных силах. В начале 1920-х годов Диксон быстро переходил с одной должности на другую. В марте 1920 года он был назначен в штаб RAF Gosport. Только в 1923 году карьера Диксона стала более стабильной. В мае он был назначен личным советником заместителя начальника штаба ВВС и директора по операциям и разведке, коммодора Джона Стила, и оставался в штабе ВВС в Индии. В сентябре 1934 года он присоединился к авиационному штабу в штаб-квартире Западного района. Диксон продолжал эту работу в течение первых двух лет войны, получив временное повышение до звания капитана группы 2 января 1940 года (подтвержденное в апреле 1942 года), был назначен директором по планированию в марте 1941 года и повышен до звания исполняющего обязанности вице-маршала 26 июня 1942 года. В марте 1943 года Диксону было поручено сформировать 83-ю группу.

Хотя Диксон потратил значительное время на планирование и подготовку к вторжению в оккупированную нацистами Европу, он не принимал участия в операциях: 1 декабря 1943 года ему было присвоено временное звание вице-маршала, а в апреле 1944 года он получил командование ВВС пустыни. В декабре 1944 года Диксон был отозван в Лондон, где занял должность помощника начальника штаба ВВС (по вопросам политики), которую он занимал до конца войны и до середины 1946 года. 1 июня 1946 года он был назначен заместителем начальника штаба ВВС с действующим рангом маршала ВВС и 1 июля 1947 года был утвержден в этом звании. В марте 1948 года он стал главнокомандующим ВВС Средиземноморья и Ближнего Востока, а 2 марта 1950 года – членом ВВС по снабжению и организации. 8 января 1951 года он был повышен до звания авиационного маршала. Он был возведен в рыцари-командоры Ордена Бани в новогодних наградах 1952 года. Таким образом, он был единственным начальником штаба ВВС, который первоначально был произведен в офицеры Королевского флота (сэр Фредерик Сайкс служил во флоте чуть менее года, хотя первоначально был произведен в офицеры в армии). На этой должности его главной заботой было создание ударной авиационной группировки V Force и необходимого вооружения, аэродромов и личного состава. Он был возведен в рыцари-великого креста Ордена Бани в новогодних наградах 1953 года. Он присутствовал на похоронах короля Георга VI в феврале 1952 года и на коронации королевы Елизаветы II в июне 1953 года. 1 июня 1954 года он был повышен до Маршала Королевских ВВС. Стремясь к усилению полномочий совместного управления британскими вооруженными силами, Диксон приветствовал план премьер-министра сэра Энтони Идена о создании отдельного председателя Комитета начальников штабов (ранее председательство в комитете осуществляли начальники отдельных видов вооруженных сил по очереди) и принял предложение занять эту должность, начиная с 1 января 1956 года. В итоге он был единственным офицером, занимавшим эту должность, поскольку преемник Идена, Гарольд Макмиллан, преобразовал ее в должность начальника штаба обороны, которую Диксон занимал в течение шести месяцев до июля 1959 года, когда ее занял лорд Маунтбеттен. За три с половиной года на высшем командном посту в вооруженных силах Диксон имел дело с Суэцким кризисом, послесуэцкими реформами и проблемами реструктуризации в период сокращения бюджета. Он умер в больнице принцессы Александры в Уилтшире, Врогтон, 12 сентября 1987 года.

Семья

В 1932 году Диксон женился на Патриции Маргарите Аллен; у них было две дочери, одна из которых умерла в детстве.