Введение

Корабль Королевского флота

HMS Legion был эсминцем класса L Королевского флота. Он вступил в строй во время Второй мировой войны и имел короткую, но насыщенную событиями карьеру, служа в водах метрополии и Средиземном море. Он был потоплен в результате воздушного нападения на Мальту в 1942 году. Корабль был принят на опеку британской гражданской общиной муниципального округа Челтенхэм, графство Глостершир, в ноябре 1941 года.

Строительство и ввод в эксплуатацию

"Легион" был заказан 31 марта 1938 года на верфи "Hawthorn Leslie and Company" в Ньюкасле-апон-Тайне по военно-морской сметe 1937 года. Спуск на воду состоялся 1 ноября 1938 года, а еще через год, 26 декабря 1939 года, корабль был спущен на воду. В 1940 году основное вооружение "Легиона" и еще трех эсминцев класса L было изменено. На них были установлены двухорудийные 4-дюймовые артиллерийские установки, после чего эти четыре корабля были переклассифицированы как эсминцы ПВО. Ввод в эксплуатацию состоялся 19 декабря 1940 года, общая стоимость составила £445,684, не включая вооружение и средства связи, поставляемые Адмиралтейством. В ходе ходовых испытаний было выявлено несколько дефектов, из-за чего корабль находился на ремонте в Гринке, Шотландия, до января 1941 года. Командиром корабля с момента ввода в эксплуатацию и до его гибели в 1942 году был капитан Ричард (Дик) Джессел.

Воды домашнего водоема

По завершении ремонта, "Легион" был приписан к командованию западных подходов в Гринкоке, в составе 11-й эскортной группы. Он выполнял задачи по обороне конвоев, а также успешно испытал модифицированный радар типа 286M с использованием вращающейся вместо неподвижной антенной решетки. В феврале он сопровождал военные конвои через Северо-Западные подходы. 1 марта он вышел в море в поддержку операции "Клеймор" – рейда коммандос на Лофотенские острова. После успешного выполнения этих задач он присоединился к 14-й эскортной группе. 13 апреля он спас выживших с вооруженного торгового крейсера, который был торпедирован в Северо-Западных подходах немецкой подводной лодкой U 108, спущенной на воду в 1940 году. "Легион" спас 177 человек, хотя еще 40 погибли вместе с "Раджпутаной". Остаток апреля был посвящен сопровождению конвоев. В мае он обеспечивал прикрытие главных кораблей Флота метрополии, осуществляя поиск немецкого линкора "Бисмарк", но ему пришлось пополнять запасы топлива на Исландии, поэтому он не присутствовал при потоплении немецкого линкора. Затем "Легион" вернулся к эскортным обязанностям. 22 июня "Легион" и его однотипный корабль сопроводили авианосец в Гибралтар для проведения операции по доставке самолетов на Мальту. Через несколько дней (26 июня) он и другие эсминцы обеспечивали прикрытие авианосца, линейного крейсера и крейсера при доставке самолетов из Гибралтара на Мальту. Эта операция была повторена позднее в месяце с "Фуриус". В июле "Легион" вернулся в Гринок для возобновления эскортных задач в Западных подходах. 20 августа он был направлен для усиления эскорта конвоя OG 71, следовавшего в Великобританию и подвергшегося атаке подводных лодок U 559, спущенной на воду в…, U 201, спущенной на воду в… и U 564, спущенной на воду в…. Эскортным кораблям в конечном итоге удалось отбить атакующих; конвой прибыл в Ливерпуль 25 августа.

Мальтийские конвои

В сентябре она и ее флотилия вернулись в Гибралтар и возобновили сопровождение капитальных кораблей, доставлявших самолеты на Мальту. 24 сентября она обеспечила прикрытие конвоев операции "Халберд". Во время операции корабли подверглись массированным воздушным атакам, но продолжали движение. По возвращении в Гибралтар после "Халберда", "Легион" атаковал и потопил итальянскую подводную лодку "Адуа" глубинными бомбами. Октябрь был посвящен сопровождению конвоев на Мальту. 23 октября была предпринята безуспешная атака на подводную лодку U-205, после чего были спасены выжившие с корабля, торпедированного подводной лодкой U-563 к западу от мыса Спартель.

Потопление HMS Ark Royal

В ноябре "Легион" был назначен в 4-ю флотилию эсминцев и сопровождал дополнительные конвои на Мальту. 13 ноября он подвергся атаке подводной лодки U-205 и предпринял безуспешную контратаку. Тем временем, авианосец "Арк Роял", торпедированный подводной лодкой U-81 и выведенный из строя, был спущен на воду в 1941 году. "Легион" и его однотипный корабль находились рядом с поврежденным судном, приняв на борт 1560 выживших. Позже "Легион" вернулся к "Арк Роялу", чтобы перевести ключевой персонал для проведения аварийно-восстановительных работ.

Действия в Средиземноморье

После того, как "Арк Роял" затонул под буксиром, "Легион" вернулся в Гибралтар, прибыв 24 ноября. В декабре он был переведен в Александрию для службы в составе Средиземноморского флота. 13 декабря он участвовал в составе флота в перехвате итальянских крейсеров "Альберто ди Джуссано" и "Альберико да Барбиано". Оба крейсера были потоплены в последовавшем бою, известном как битва при мысе Бон. Итальянскому торпедному катеру "Цигно" удалось уйти. После этого успеха корабль был присоединен к соединению "K" для проведения атак на конвои стран Оси, следовавшие через центральную часть Средиземного моря в поддержку военных операций. Во время службы в этом соединении он подвергся воздушному нападению в бою 17 декабря, который перерос в Первую битву при Сирте. Затем 19 декабря он вернулся в Александрию с соединением "C". Когда был поднят противолодочный бум, чтобы пропустить корабли в гавань, итальянская подводная лодка "Скире" и три человеко-торпеды проникли в защищенную акваторию. Они установили взрывчатку, серьезно повредив линкоры и танкер "Савона". 28 декабря "Легион" и потопили U-75, спущенную на воду в 1940 году, у Мерсы-Матрух после двух с половиной часов поисков после гибели торгового судна.

"Легион" продолжал сопровождение конвоев в течение января 1942 года. 17 января он подвергся нападению подводной лодки U-133, спущенной на воду в 1941 году, к северу от Бардии. Хотя ему удалось избежать повреждений, "Гуркха" была потоплена. 27 января на Мальте было отремонтировано его гидроакустическое оборудование (АСДИК). Эта работа продолжалась до середины февраля, когда он был переведен в 22-ю флотилию эсминцев. За этим последовало сопровождение других конвоев. Когда один из его конвоев подвергся нападению кораблей итальянского флота, разразилась Вторая битва при Сирте, в которой "Легион" осуществил торпедную атаку. Итальянцы впоследствии отступили, чтобы избежать дальнейших торпедных атак.

Погружение и сборка

23 марта "Легион" был выделен для сопровождения торгового судна. Во время этой операции суда подверглись воздушному нападению, и "Легион" получил повреждения от близкого разрыва. Корабль продолжил движение на одном двигателе, благодаря успешным действиям по борьбе за живучесть удалось предотвратить его затопление, и он был посажен на мель у Мальты. 25 марта его отбуксировали в доки, а на следующий день пришвартовали к Бойлер-Уорфу. В ожидании ремонта доки подверглись воздушному налёту. "Легион" был поражён двумя бомбами и получил дальнейшие серьёзные повреждения, когда взорвался носовой погреб. Корабль перевернулся и затонул в гавани, мостик и дымовая труба оказались на причале. В 1943 году его разрезали на две части и предприняли попытки поднять его, но они не увенчались успехом. После окончания войны корабль был разобран на месте. Завершили это только в 1946 году.