Введение
Формирование времён Первой мировой войны.
8-я горная дивизия была сформирована как 7-я индийская пехотная дивизия британской Индийской армии. В настоящее время она входит в состав Индийской армии и специализируется на ведении боевых действий в горах. 8-я индийская пехотная дивизия была сформирована в качестве пехотной дивизии в Мееруте 25 октября 1940 года под командованием генерал-майора Чарльза Харви, офицера британской Индийской армии, в составе Индийской армии во время Второй мировой войны. Дивизия участвовала в операциях на Ближнем Востоке, несла гарнизонную службу в Ираке, а затем вторглась в Персию для обеспечения контроля союзников над нефтяными месторождениями региона. Бригада была переброшена в Западную пустыню для усиления британской Восьмой армии, отступавшей под натиском войск Оси. После подготовки на Ближнем Востоке дивизия вступила в Итальянскую кампанию, высадившись в Таранто на территории материковой Италии. Дивизия была расформирована в конце Второй мировой войны в 1946 году, но вновь сформирована в 1963 году как специализированная горная дивизия Индийской армии.
История
Несмотря на относительно позднее включение в состав действующей армии, её члены получили почти 600 наград и отличий, включая 4 креста Виктории, 26 орденов «За выдающиеся заслуги» и 149 орденов «За военные заслуги». Во время войны 8-я индийская дивизия понесла потери, составившие 2012 убитых, 8189 раненых и 749 пропавших без вести.
Ирак, Сирия и Иран
Когда дивизия была сформирована, её основными боевыми соединениями были 17-я, 18-я и 19-я индийские пехотные бригады. 9 июня 1941 года 17-я бригада прибыла в Басру и присоединилась к Иракфорсу, который в мае воевал в англо-иракской войне для обеспечения безопасности британских нефтяных месторождений. Эти нефтяные месторождения рассматривались как находящиеся под угрозой, когда государственный переворот привел к власти Рашида Али аль-Кайлани, симпатизировавшего странам Оси. Ко второй половине июня бригада передислоцировалась в Мосул для защиты британских нефтяных месторождений от ожидаемого наступления сил Оси с юга через Кавказ. В конце 1 июня из 17-й бригады были выделены 1/12-й полк пограничных войск и 5/13-й полк стрелков пограничных войск, которые присоединились к двум батальонам 20-й индийской пехотной бригады (в составе 10-й индийской пехотной дивизии) для участия в сирийско-ливанской кампании и захвата района Дакс-Билл на северо-востоке Сирии, а также для обеспечения безопасности железной дороги Мосул – Алеппо. Это было достигнуто без единого выстрела, поскольку войска Виши отступили на запад. 17 июля генерал-майор Чарльз Харви и штаб дивизии прибыли в Басру, и к дивизии была приписана 24-я индийская пехотная бригада (прибывшая 16 июня). 18-я индийская пехотная бригада прибыла в Ирак 26 июля. Британцы, обеспечив безопасность сначала иракских нефтяных месторождений, а затем Сирии, теперь сосредоточили своё внимание на Персии (ныне Иран), где, по оценкам, работало около 3000 немецких граждан в качестве техников, коммерческих агентов и советников. Дивизия впервые вступила в бой во время англо-советского вторжения в Иран в августе 1941 года, когда 24-я бригада провела ночной десантный штурм через Шатт-эль-Араб для захвата нефтеперерабатывающего завода в Абадане в Южной Персии. Тем временем 18-я бригада перешла в Персию между Басрой и Абаданом, чтобы захватить Хоррамшахр и стала частью трёхбригадного наступления (вместе с Hazelforce) в направлении Ахваза, расположенного в 75 милях к северо-востоку от Басры. Боевые действия завершились 28 августа, когда шах отдал приказ своим войскам прекратить огонь. 19-я индийская пехотная бригада прибыла в Ирак в августе, сменив 24-ю бригаду (которая была переведена в 6-ю индийскую пехотную дивизию), и к 17 октября 18-я и 19-я бригады сосредоточились в Киркуке на севере Ирака и выдвинулись к северу от нефтяных месторождений, где к ним присоединился 6-й полк разведки дивизии, 6-й герцогский полк Коннота (Watson's Horse).
Северная Африка
В июне 1942 года 18-я бригада, спешно переброшенная из Мосула в Северную Африку и имевшая всего два дня на подготовку оборонительных позиций, была разгромлена танками Эрвина Роммеля у Дейр-эль-Шейна перед хребтом Рувейсат. Однако, в ходе этого сражения они выиграли ценное время для британской Восьмой армии, чтобы организовать оборону в преддверии Первой битвы при Эль-Аламейне, остановив наступление Роммеля на Египет. Бригада больше не была восстановлена.
Ирак и Сирия
С августа 1942 года дивизия, все еще недоукомплектованная бригадой, вошла в состав Paiforce, когда Персия и Ирак были выделены в отдельное командование под руководством генерала сэра Генри Мэйтленда Уилсона в Багдаде (ранее 10-я армия генерал-лейтенанта Эдварда Квинан в Ираке и Персии находилась в подчинении командованию Ближнего Востока в Каире). По мере ослабления угрозы с севера после поражений войск Оси при Аламейне и Сталинграде, дивизия в октябре 1942 года отступила в Кифри близ Багдада, где к ней присоединились 21-я индийская пехотная бригада и 3-й, 52-й и 53-й полевые артиллерийские полки Королевской артиллерии. Зиму дивизия провела в интенсивных тренировках. В январе 1943 года командование 8-й индийской дивизией принял генерал-майор Дадли Рассел ("Паша"), повышенный в звании после 15 месяцев командования 5-й индийской пехотной бригадой, входившей в состав выдающейся 4-й индийской пехотной дивизии "Красные орлы". В марте 1943 года 8-я индийская дивизия передислоцировалась в Дамаск и продолжила большую часть времени посвящать тренировкам, особенно в области горной войны и совместных операций. В июне 1943 года дивизия была выбрана для участия в планируемой кампании в Додеканесе ("Операция Accolade") и захвата итальянского острова Родос, главного плацдарма войск Оси в Додеканеском архипелаге. После напряженной подготовки и загрузки первого эшелона кораблей участие дивизии было отменено в связи с капитуляцией итальянского правительства, и она была перенаправлена в Италию, которая все еще оставалась оккупированной немецкой армией.
Италия
24 сентября 1943 года 8-я индийская дивизия высадилась в Таранто, чтобы принять участие в Итальянской кампании. Дивизия высадилась через 21 день после начальной высадки, в составе V корпуса под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Олфри, взаимодействуя с британской 4-й бронетанковой бригадой и британской 78-й пехотной дивизией. На протяжении 19 месяцев дивизия почти непрерывно вела боевые действия, продвигаясь по гористой местности и форсируя одну реку за другой. Впоследствии соединение приняло девиз "Еще одна река". С октября 1943 года по апрель 1944 года 8-я индийская дивизия участвовала в наступлении британской 8-й армии под командованием генерала сэра Бернарда Монтгомери на Адриатическом фронте на востоке Италии. Это включало в себя форсирование рек Биферно, Тригно (октябрь 1943 года), Сангро (ноябрь 1943 года) и Моро (декабрь 1943 года) с ожесточенным сопротивлением противника. Следующие три месяца оказались не менее сложными, поскольку, несмотря на отсутствие масштабного наступления, период характеризовался патрулированием и ожесточенными перестрелками в крайне пересеченной местности и неблагоприятных зимних условиях, которые предъявляли чрезвычайно высокие требования к физической и моральной стойкости личного состава и были крайне изматывающими.
Кассино
Когда пришла весна, 8-я индийская дивизия была переброшена в строжайшей секретности (вместе с основной частью британской Восьмой армии, которой теперь командовал генерал-лейтенант сэр Оливер Лиз) на 60 миль к западу через Апеннинские горы, чтобы сосредоточиться в составе британского XIII корпуса под командованием генерал-лейтенанта Сидни Киркмана, действуя совместно с британскими 4-й и 78-й пехотными дивизиями, 6-й бронетанковой дивизией, а также 1-й канадской бронетанковой бригадой, вдоль реки Гарильяно, в районе реки, более известном как Гари. Их сложный ночной переход через Гари в мае 1944 года, поддержанный канадскими танками (1-я канадская бронетанковая бригада), с которыми дивизия установила особенно тесные боевые отношения за предыдущие шесть месяцев, был критически важен для успеха союзников в этой, четвертой и последней битве за Монте-Кассино. После этого дивизия продвинулась на около 240 миль в июне по гористой местности, ведя многочисленные бои с отступающими частями противника и укрепленными опорными пунктами. В конце июня они достигли Ассизи, и дивизия была отправлена на отдых. Именно в боях на Гари Камал Рам из 3-го батальона 8-го пенджабского полка был удостоен креста Виктории. В 19 лет он стал одним из самых молодых кавалеров креста Виктории во время Второй мировой войны.
Флоренция и готическая линия
К концу июля 1944 года, после нескольких недель отдыха, 8-я индийская дивизия вернулась в бой, действуя совместно с 1-й канадской бронетанковой бригадой перед Флоренцией и продвигаясь к реке Арно. Флоренция была оккупирована 21-й индийской пехотной бригадой 12 августа, которой была поставлена необычная задача – найти и обеспечить сохранность выдающихся шедевров мирового искусства. К середине сентября дивизия вновь оказалась в горах, прорвав Готическую линию, и затем провела два месяца тяжелых (и в конечном итоге безуспешных) боев в неблагоприятных погодных условиях за равнины Северной Италии, совместно с британскими 1-й и 78-й пехотными, а также 6-й бронетанковой дивизиями и 1-й канадской бронетанковой бригадой, в составе британского XIII корпуса. XIII корпус стал правым флангом 5-й армии США под командованием генерал-лейтенанта Марка Кларка. В этот период Таман Гурунг из 1-го батальона 5-го королевского гуркского стрелкового полка был удостоен Георгиевского креста. В декабре 1944 года 2-я новозеландская дивизия, наступавшая с Адриатического моря справа от дивизии вдоль Романьской равнины, захватила Фаенцу, и сопротивление немецких войск на фронте 8-й индийской дивизии ослабло по мере их отступления и сокращения линии фронта. В конце декабря 1944 года 19-я и 21-я бригады были оперативно передислоцированы через Апеннины для подкрепления 92-й пехотной дивизии США на левом фланге 5-й армии в районе Лукки. К моменту их прибытия немцы прорвали оборону, но решительные действия генерал-майора Рассела остановили их наступление, и к Новому году ситуация была стабилизирована. Затем 8-я индийская дивизия была переведена в Пизу на период отдыха.
Весеннее наступление 1945 года
В середине февраля 1945 года дивизия вновь заняла позиции на Адриатическом фронте, на этот раз в составе V корпуса британской восьмой армии, перед рекой Сенио. Основное наступление на Сенио началось 9 апреля. В ожесточенных боях два солдата дивизии, Намдео Джадав и Али Хайдар, были удостоены креста Виктории. К 11 апреля дивизия достигла и форсировала реку Сантерно, прорвав брешь в немецкой обороне для британской 78-й дивизии и частей британской 56-й дивизии, которые вступили в бой с противником и разгромили его в районе Аргента. Это открыло путь к Ферраре и реке По, позволив британской 6-й бронетанковой дивизии пройти вперед, свернуть налево и стремительно двинуться на запад по пересеченной местности, чтобы соединиться с наступающей 5-й армией США, которой теперь командовал Люсьян Трускотт, и завершить окружение дивизий немецких 10-й и 14-й армий, оборонявших Болонью. После сражений в районе Аргента 8-я индийская дивизия стремительно продвинулась к Ферраре и через По, а вскоре после этого – к последнему речному рубежу войны, Адидже. Кампания завершилась 2 мая 1945 года. 6-й дивизион DCO Lancers отметил это событие специальной операцией, отправив офицера и девять солдат в сторону Австрии, где они организовали капитуляцию 11 000 военнослужащих своего давнего противника – немецкой 1-й парашютной дивизии.
После переподъема
Дивизия была вновь сформирована 1 августа 1963 года в Ранчи, генерал-майор К. П. Кандетом был назначен первым командующим (GOC). Эта дивизия отличается от более традиционных пехотных дивизий акцентом на пехотную тактику и ограниченной ролью бронетехники в операциях в горной местности. Бронетехника, используемая в этой дивизии, может отличаться от той, что используется другими пехотными дивизиями; например, во многих районах, где дивизия может действовать, требуются специализированные горные орудия. С момента своего создания дивизия постоянно участвует в боевых действиях, за что получила прозвище "Дивизия, постоянно находящаяся в операциях". Первоначально она была создана для операций против повстанцев, боровшихся за отдельный штат Нагаленд, и её штаб располагался в Захаме (недалеко от Кохимы). В рамках операции "Орхидея" дивизия была развернута в холмах штатов Нагаленд, Манипур, Мизорам и Аруначал-Прадеш для проведения контрпартизанских операций.
Настоящее время
Штаб дивизии расположен в Хумбатханге, Ладакх, и сейчас входит в состав XIV корпуса. Дивизия отвечает за охрану Линии Контроля.
Значок
Во время Второй мировой войны эмблемой дивизии был желтый четырехлистный клевер (в некоторых вариантах он изображен трехлистным – см. изображения), с обеих сторон обрамленный желтыми трехлистными клеверами, чьи стебли образуют букву "V" на красном фоне. Дивизию и ее военнослужащих поэтому называли "клеверами". В период службы шотландцев из 1-го батальона Аргиллских и Сазерлендских горцев в составе дивизии, в 19-й индийской пехотной бригаде, солдаты-шотландцы ласково называли эмблему дивизии "три маленьких цветочка". Второе воплощение знака формирования дивизии представляет собой красный кинжал, наложенный на два перекрывающихся золотых круга на черном фоне.