Тур де Франс 1974: Пятая победа Меркса и британский этап

Введение

Тур де Франс 1974 года был 61-м выпуском Тур де Франс, одной из престижных многодневных велогонок Большого шлема. Он проходил с 27 июня по 21 июля и состоял из 22 этапов. Эдди Меркс пытался выиграть свой пятый Тур де Франс подряд. В 1974 году Тур впервые посетил Соединенное Королевство, с проведением кольцевого этапа на объездной дороге Плимптон-Бай, недалеко от Плимута, Англия. Гонку выиграл фаворит Эдди Меркс, который к тому моменту выиграл все пять Туров, в которых участвовал, и сравнялся по количеству побед в Туре с Жаком Анкетилем. Хотя он выиграл гонку с комфортным отрывом, его доминирование не было столь явным, как в предыдущих победах: восемь гонщиков финишировали в пределах 20 минут, два – в пределах 10 минут, а его два главных соперника, Луис Оканья и Йооп Зоетемелк, не участвовали в гонке. Несмотря на то, что другие гонщики показали результаты ближе в общем зачете, Меркс все равно выиграл впечатляющие восемь этапов. Он также выиграл комбинированную классификацию. Его соотечественник, бельгиец Патрик Серку, выиграл очковую классификацию, а испанец Доминго Перурена – горную классификацию.

Команды

В Тур де Франс 1974 года участвовали 13 команд, в каждой из которых было по 10 велосипедистов. Команды, участвовавшие в гонке, были: Мерккс не был столь же доминирующим весной, как в другие годы; это был его первый год в качестве профессионального велосипедиста, когда он не выиграл ни одной весенней классики. Он выиграл Джиро д'Италия и Тур де Свисс 1974 года, но после победы в последней ему потребовалась операция на промежности за пять дней до старта Тур де Франс 1974. Заметными отсутствующими были Оканья и Зоетемельк. Зоетемельк получил травму на гонке Midi Libre и был госпитализирован с менингитом, угрожающим жизни. С 1970 по 1986 год это был единственный Тур, который Зоетемельк не начал и не закончил, и единственный Тур до 1983 года, в котором он не вошел в первую десятку. Оканья упал на Тур де Л’Од, вернулся домой и был уволен из команды за отсутствие связи. Бернар Тевене, считавшийся потенциальным победителем, несколько раз падал на Вуэльте Испании 1974 года. Он стартовал на Тур, но еще не вернулся к своей прежней форме.

Обзор гонки

Меркс выиграл пролог, а его товарищ по команде Жозеф Брюйер занял третье место. На первом этапе Брюйер участвовал в отрыве и стал новым лидером. Второй этап прошел в Плимуте – впервые Тур де Франс посетил Англию. Велосипедистам не понравился этот эксперимент, так как британские иммиграционные службы задерживали спортсменов при въезде в страну и при возвращении во Францию. Карстенс пожаловался судьям, а другие гонщики пригрозили забастовкой, поэтому штраф был снят после пятого этапа. Благодаря бонусным секундам на этом этапе Карстенс возглавил генеральную классификацию. Борьба за лидерство оставалась напряженной. Патрик Серку стал новым лидером после первой части шестого этапа, но Карстенс вернул себе лидерство после второй части, командной гонки на время, выигранной командой Меркса, Molteni. Меркс выиграл седьмой этап и стал следующим лидером. Альпы стали первыми серьезными горными испытаниями на девятом этапе. Меркс выиграл этап, но сюрпризом дня стал Раймонд Пулидор, который в 38 лет все еще смог уйти в отрыв на самом сложном участке этапа. То же самое произошло и на десятом этапе: Пулидор присоединился к решающему отрыву, но не смог обогнать Меркса в финальном спринте. На десятом этапе, самом сложном альпийском этапе, Висенте Лопес Каррил из команды KAS ушел в отрыв. Меркс находился в следующей группе вместе с Франсиско Гальдосом и Гонсало Ая, также из KAS. Ая занимал третье место в генеральной классификации, поэтому Меркс не мог преследовать Лопеса Каррила, не помогая своему сопернику Ая. Последующие этапы не внесли изменений в общую классификацию. На пятнадцатом этапе гонка пересекла Пиренеи. Произошло падение, в котором пострадал Гальдос, занимавший шестое место в генеральной классификации, и он был вынужден сойти с дистанции. Тур проходил по территории Испании, где баскские сепаратисты устанавливали бомбы на автомобили прессы и команд. Во Франции, Андорре и Корсике произошли беспорядки, вызванные различными протестами, включая акции фермеров и других возмущенных националистов, а в некоторых районах к уличным фонарям были повешены мертвые свиньи. Взрывы в Пиренеях произошли посреди ночи в Лурде, где были уничтожены тринадцать пустых автобусов и два припаркованных автомобиля. Через несколько часов в Сен-Ларри-Сулан были взорваны несколько транспортных средств, связанных с Тур де Франс. К счастью, в них никого не было. Были распространены листовки с угрозами в адрес фашистского правительства Испании и призывами к испанским гонщикам покинуть гонку. Другие акты насилия против Тур включали в себя вырубку деревьев, чтобы заблокировать маршрут, которые пришлось убрать. Никто не пострадал, но велосипедисты были напуганы: испанский чемпион Лопес Каррил отказался надевать майку национального чемпиона, опасаясь стать мишенью из-за испанского флага на ней. На шестнадцатом этапе, с финишем в гору, победил Пулидор, одержав свою первую победу на этапе Тур с 1965 года. Меркс финишировал четвертым, уступив время Пулидору, Лопесу Каррилу и Полентье. На семнадцатом этапе Пулидор снова выиграл время, финишировав вторым после Жана-Пьера Дангильяма и поднявшись на третье место в генеральной классификации, позади Меркса и Лопеса Каррила. Дангильям также выиграл восемнадцатый этап, последний горный этап. Фавориты держались вместе с Мерксом, и в этот момент победа Меркса была практически гарантирована, так как оставалось два этапа на время, где он обычно выигрывал у соперников. Пулидор боролся с Лопесом Каррилом за второе место. После гонки на время во второй части 21-го этапа Пулидор завоевал второе место с отрывом всего в одну секунду. Удивительно, но Меркс занял второе место в этой гонке на время, уступив Мишелю Полентье. На последнем этапе Пулидор увеличил отрыв от Лопеса Каррила до пяти секунд благодаря бонусным секундам в промежуточном спринте. На финише последнего этапа Серку финишировал первым в спринте, но он помешал Густаафу Ван Русбруку, поэтому судьи опустили его назад, и вторым финишировал (Меркс), который был объявлен победителем этапа. Обычно гонщик, наказанный за блокировку другого участника спринта, опускается на последнее место в группе, в которой он финишировал, но это означало бы, что Серку потерял бы не только победу на этапе, но и классификацию по очкам. Судьи тогда постановили, что только три гонщика действительно боролись за победу на этапе, поэтому Серку был опущен на третье место, что позволило ему сохранить победу в классификации по очкам с отрывом в 13 очков.

Merckx won the prologue, with his teammate Joseph Bruyère in third place. In the first stage, Bruyère was part of a breakaway, and became the new leader. The second stage was in Plymouth, the first time that the Tour de France visited England. The riders did not like the experiment, as the British immigration officials made the cyclists wait for a long time when entering the country and again when returning to France. Karstens complained to the jury, and other cyclists threatened with a strike, so the jury removed the penalty after the fifth stage. Thanks to bonification seconds in that stage, Karstens took the leading position after that stage. It was still close in the top of the general classification. Patrick Sercu became the new leader after the first part of the sixth stage, but Karstens regained the lead after the second part of the sixth stage, a team time trial won by Merckx's team, Molteni. Merckx won the seventh stage, and became the next leader. The Alps were the first serious mountains to be seen, in stage nine. Merckx won the stage, but the surprise of the day was Raymond Poulidor, who at 38 years old was still able to escape during the toughest part of the stage. This also happened in the tenth stage: Poulidor joined the crucial escape, but could not beat Merckx in the final sprint. In the tenth stage, the hardest Alpine stage, Vicente López Carril from the KAS team stayed away. Merckx was in the next group, together with Francisco Galdós and Gonzalo Aja, also from the KAS team. Aja was in third place in the general classification, so Merckx was unable to chase Lopez Carril without helping his rival Aja. The next stages did not change the general classification. In the fifteenth stage, the Pyrenées were encountered. There was a crash that took down Galdós, now in sixth place in the general classification, and he had to leave the race. The Tour was in Spain at that point, and Basque separatist placed bombs on press and team cars. There was violence around France, Andorra and in Corsica from unrelated protests including from farmers and other angry nationalists and in some areas people hung dead pigs from street lamps. The bombings in the Pyrenees took place in the middle of the night in Lourdes where thirteen vacant buses and two parked cars where destroyed. Then a few hours later at Saint Lary Soulan several vehicles associated with the Tour de France were targeted and blown up. No one was in them at the time. Leaflets were distributed threatening the fascist government of Spain and telling Spanish riders to leave the race. Other acts of violence against the Tour included many trees being cut down to block the route, which had to be dealt with and removed. Nobody was hurt, but cyclists were scared: Spanish champion Lopez Carril did not wear his national champion's jersey, afraid to become a target because of the Spanish flag on it. In the sixteenth stage, with an uphill finish, Poulidor won, his first Tour stage victory since 1965. Merckx finished in fourth place, losing time to Poulidor, Lopez Carril and Pollentier. In the seventeenth stage, Poulidor again won time, finishing second after Jean Pierre Danguillaume, and jumped to the third place in the general classification, behind Merckx and Lopez Carril. Danguillaume also won the eighteenth stage, the last mountain stage. The favourites stayed together with Merckx, and at that point Merckx was more or less certain of the victory, with two time trials remaining, in which he normally would gain time on the others. Poulidor battled with Lopez Carril for the second place. After the time trial in the second part of stage 21, Poulidor captured the second place by just one second. Surprisingly, Merckx was in second place in that time trial, beaten by Michel Pollentier. In the last stage, Poulidor increased the margin to Lopez Carril to five seconds due to bonus seconds in an intermediate sprint. At the finish of that last, Sercu finished first in a sprint, but he had blocked the way of Gustaaf Van Roosbroeck, so the jury decided to set him back, and the second rider to finish (Merckx) was declared winner of the stage. Normally, a rider penalized for blocking another rider during a sprint would be set back to the last place of the group that he finished in, but that would have meant that Sercu would have not only lost the stage victory to Merckx, but also the points classification. The jury then declared that only three riders were really sprinting for the stage victory, so Sercu would be set back to the third place; this enabled him to keep his victory in the points classification by 13 points.