Введение

Английский крикетёр Альфред Ричард Говер (29 февраля 1908 – 7 октября 2001) был английским игроком в тестовые матчи. Он был ключевым игроком в боулинговой атаке команды «Суррей» в 1930-х годах и сыграл четыре тестовых матча до и после Второй мировой войны. Он также основал и руководил школой крикета в Уондсворте, где тренировал многих выдающихся игроков. "Для одного из самых благородных людей в крикете хорошая игра была делом чести", – написал крикетный обозреватель Колин Бейтман, говоря о многолетней тренерской работе Говера.

Игровая карьера

Альф Говер родился в Эпсоме, Суррей, в 1908 году. Быстрый правый боулер с коварным аутсвингером и умело замаскированным отскоком, Говер начал играть в боулинг в юном возрасте и впервые был взят на просмотр в Эссекс в июле 1926 года. Он несколько раз разыгрывал Джонни Дугласа в тренировочных сетках и в 1927 году отправился с Эссексом на «Овал» в качестве двенадцатого игрока. Случайная беседа с Гербертом Струдвиком, выдающимся вратарем Суррея, привела к тому, что Говер сменил графство, полагая, что его перспективы будут лучше в Суррее. Говер сыграл свой первый матч за графство против Суссекса в июне 1928 года, но окончательно закрепился в составе только в 1930 году. До 1932 года, когда в распоряжении были Фредди Браун, Перси Фендер и Морис Аллом, Говер не играл ключевой роли, но с уходом Брауна и Аллома в бизнес, ему пришлось взять на себя гораздо большую нагрузку в засушливое лето 1933 года, на что он ответил, взяв 98 викетов в чемпионате графства. Его прогресс был обусловлен сдерживанием тенденции переступать линию сгиба, но его неуклюжая техника все еще подвергалась критике, несмотря на его крепкое телосложение – 188 см (6 футов 2 дюйма) и 87 кг (13 камней 10 фунтов) – и огромную работоспособность на спокойных площадках «Овала», что давало ему шанс попасть в состав сборной на тестовый матч против таких кандидатов, как Боуз, Фарнс, "Нобби" Кларк и Копсон. В 1935 году прогресс Говера замедлился из-за сокращения разбега для экономии энергии, но когда в 1936 году ему разрешили делать полный разбег, он стал только сильнее. В мае он взял 54 викета, в основном на спокойных площадках «Овала», и продолжал успешно выступать, взяв 171 викет в чемпионате графства со средним результатом 15,42 за викет, даже когда многие площадки были слишком влажными для него. Он играл за Англию против Индии на «Олд Траффорде», но площадка была настолько хорошей, что даже его энергичная подача не могла создать угрозу. В следующем году (1937) Говер выступил не менее успешно, снова взяв 201 викет. Он остается единственным быстрым боулером, взявшим столько викетов за один сезон со времен Тома Ричардсона в 1897 году. Травма, полученная во время зимнего тура в Индию, положила конец успешной серии Говера: в 1938 году, за исключением недели в конце мая и начале июня, когда он показал свой лучший результат – 14 викетов за 85 против Уорчестершира, Говер был явно не в форме (несмотря на периоды отдыха), и его подача потеряла свою остроту, в результате чего количество взятых викетов сократилось с 201 до всего 86. Хотя в 1939 году он несколько восстановил форму, улучшив свою физическую подготовку, стало очевидно, что Говеру будет трудно вернуть скорость и остроту своих двух лучших лет. Однако, когда после Второй мировой войны в 1946 году возобновился чемпионат графств, Говер, в 38 лет, настолько хорошо проявил себя в неблагоприятных условиях, что был включен в состав сборной на третий тестовый матч против Индии. Учитывая его крепкое телосложение, было удивительно, что его не выбрали ни в тур 1936/1937, ни в тур 1946/1947 годов на пепел. Он решил, что 1947 год станет его последним годом в графском крикете, но Говер все еще считался лучшим быстрым боулером в Англии, и поступали призывы включить его в состав на последний тестовый матч после того, как Гарольд Батлер выбыл из-за травмы, а Алек Бедсер был не в лучшей форме.

Тренерская карьера

После того, как Говер завершил карьеру в первоклассном крикете, он сыграл несколько матчей в 1948 году за Бедфордшир в турнире Minor Counties, взяв 25 калиток, отдавая чуть более девяти пробежек за каждое взятие. Но затем он посвятил свою жизнь своей школе крикета в Вандсворте. Он основал эту школу в 1938 году и к моменту своего последнего матча за Суррей уже подготовил ряд будущих игроков сборной. Однако в последующие десятилетия Говер постепенно развивал свою школу до такой степени, что она стала считаться наиболее ценной школой для оттачивания навыков крикетистов. Его школа, выросшая из скромного промышленного сарая, стала местом, где многие игроки сборной или потенциальные игроки сборной развили необходимые навыки для достижения высочайшего уровня в крикете. Фрэнк Тайсон, Вив Ричардс, Энди Робертс и Ян Бишоп – лишь несколько известных примеров игроков, получивших пользу от тренировок у Говера. Выступая в качестве журналиста на пепельном туре 1954–55 годов, он посоветовал Тайсону сократить разбег, что стало переломным моментом в серии. В 1998 году Говер был награжден орденом MBE прежде всего за его работу в качестве тренера по крикету, а не за его выступления за Суррей в 1930-х и 1940-х годах. Говер продолжал руководить своей школой до 1989 года и до самой смерти в Лондоне в 2001 году в возрасте 93 лет активно писал о крикете. На момент смерти Говер был старейшим из живущих игроков сборной, а его уход оставил Боба Эпплиарда единственным живым боулером, когда-либо взявшим 200 калиток за английский сезон. В 1974 году он был президентом Lord's Taverners, а в 1980 году – президентом Суррея. Его кремировали в крематории Путни Вэйл.