Введение

Ричард Хоуорт (26 апреля 1909 – 2 апреля 1980) – английский крикетчик, выступавший в качестве разностороннего игрока за графский крикетный клуб Уорстершир с 1933 по 1951 год. Прежде всего запомнился как леворукий игрок, использующий ортодоксальный спин, но иногда подавал и мячи среднего темпа, а также был способным и агрессивным левшой. В идеале он должен был бить в середине порядка, но из-за слабости бьющей линии Уорстершира на протяжении большей части его карьеры, Хоуорт часто играл в качестве агрессивного открывающего бэтсмена, и именно в этой роли он показал свои два лучших результата в матчах первого класса – примечательно, что оба составили 114. Хоуорт также был надёжным филдером вблизи ворот, но при необходимости мог успешно играть и на дальней дистанции. Он стал одним из старейших английских игроков, дебютировавших за сборную Англии в возрасте 38 лет и 112 дней, и взял уикет своим первым мячом в тестовом крикете, став лишь пятым англичанином, кому это удалось.

Жизнь и карьера

Родился в Бакупе, Ланкашир, но после нескольких игр за вторую команду Ланкашира и выступлений за Бакуп в Ланкаширской лиге не был признан достаточно сильным для постоянного участия в матчах. В 1933 году Хауорт получил право играть за Уорстершир и в том же сезоне дебютировал против сборной Вест-Индии. Считавшийся перспективным универсальным игроком, он провел полный сезон в 1934 году, но не оправдал ожиданий. Однако в 1935 году Хауорт внезапно вошел в число лучших леворуких спин-боулеров в графском крикете, взяв 121 উইকেট за Уорстершир со средним расходом менее девятнадцати ранов за каждый. В следующем году он сохранил свое мастерство в боулинге и, будучи привлеченным к открытию иннинга за Уорстершир, ослабленного отсутствием Сирила Уолтерса и Наваба Патауди, набрал 114 из 173 против Кента. Следующий год оказался неудачным, но в 1938 году Хауорт лишь на три рана не достиг рубежа в 1000 ранов и 100 взятых калиток – он забил столетие против Суррея на «Овале» и взял рекордные для своей карьеры 13 калиток за 133 против Глостершира в Стоурбридже. В 1939 году он успешно завершил достижение этой двойной цели в последнем матче против Ноттингемшира, после чего Вторая мировая война прервала проведение матчей первого класса. Несмотря на свой 37-летний возраст, 1946 год оказался еще более продуктивным. Хауорт забил два столетия против приезжающей индийской команды, а в сентябре, играя за команду Г.Д. Левесона Гоуэра, взял девять калиток за 72 рана. Однако лишь в 1947 году Хауорта стали рассматривать как игрока, превосходящего уровень графского крикета. Его 7/52 на исключительно податливом поле в Трент-Бридже стало лучшим выступлением в его карьере и привлекло внимание к его кандидатуре в сборную, что и произошло в последнем тестовом матче, где он добился значительного успеха: он взял калитку первым же мячом в тестовом крикете. За то лето Хауорт взял 164 калитки, и примечательно, что ни разу не взял десять калиток в одном матче. Удивительно, но он был проигнорирован, когда журнал «Уисден» выбирал своих «Крикетеров года», и больше не получил шанса. Хотя он был лучшим боулером в тестах за слабую команду в Вест-Индии следующей зимой, в 1948 году, несмотря на более влажную погоду, Хауорт разочаровал и битой, и мячом. В свой бенефисный год, 1949, он снова занял второе место после Годдарда по среднему результату и показал лучший результат в карьере – 7/18 на вращающемся поле в Нортгемптоне (только Кен Хиггс и Бишен Беди взяли больше калиток в матчах первого класса, ни разу не взяв восемь калиток в одном иннинге). Не достигнув уровня своего выдающегося сезона 1947 года, Хауорт все же возглавлял список лучших боулеров Уорстершира в 1950 и 1951 годах, но в последний год его игра с битой настолько ухудшилась, что он лишь однажды преодолел отметку в пятьдесят ранов за иннинг. Тем не менее, стало неожиданностью, когда в начале лета он объявил, что сезон 1951 года станет для него последним в графском крикете, объяснив это тем, что «я больше не получаю от этого столько удовольствия, как раньше». Хауорт купил и управлял газетным киоском, расположенным недалеко от стадиона «Нью-Роуд» в Уорстере, и умер в Уорстере в апреле 1980 года в возрасте 70 лет.