Генерал Джон Трединник Крокер: Военный путь и вклад в победу.

Введение

Генерал британской армии сэр Джон Трединник Крокер (4 января 1896 – 9 марта 1963) – высший офицер британской армии, участвовавший в обеих мировых войнах. Он служил рядовым и младшим офицером в Первой мировой войне. Во время Второй мировой войны он командовал бригадой, дивизией и корпусом, а наиболее заметной его ролью было исполнение обязанностей генерала-командующего (GOC) I корпуса в ходе высадки в Нормандии 6 июня 1944 года, возглавляя корпус на протяжении всей последующей кампании в Западной Европе до Дня Победы в Европе (VE Day), прошедшего чуть более чем через одиннадцать месяцев. После окончания войны Крокер стал главнокомандующим сухопутными войсками на Ближнем Востоке и генеральным адъютантом войск – вторым по старшинству офицером в Армейском совете. Крокер был выдающимся военачальником, высоко ценимым как вышестоящими офицерами, особенно фельдмаршалом виконтом Аланбруком, так и подчиненными, включая будущего фельдмаршала лорда Карвера, однако он остается относительно малоизвестным.

Первая мировая война

Более чем через год после начала Первой мировой войны, которая началась в августе 1914 года, Крокер поступил на службу в британскую армию в качестве рядового в полк «Художники-стрелки» – учебный корпус для потенциальных офицеров – в ноябре 1915 года. 26 января 1917 года он был произведен во временные вторые лейтенанты в Корпус пулеметных войск (MGC). Он проявил себя в войне и был награжден Военным крестом (MC) в апреле и орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO) в июле 1918 года. После обучения в школе пулеметных войск в Грантеме, Линкольншир, Крокер присоединился к 174-й пулеметной роте, входившей в состав 59-й (2-й Северо-Мидлендской) дивизии – формирования Территориальных сил (TF), дислоцировавшегося в окопах Западного фронта в составе Британского экспедиционного корпуса (BEF). Он сражался в составе своей роты, которая в начале марта 1918 года стала частью 59-го пулеметного батальона, в битве при Пашендейле (также известной как Третья битва при Ипре) в середине 1917 года и в весеннем наступлении немецкой армии в 1918 году. 26 июля 1918 года он был произведен во временное звание лейтенанта. В цитате к награде MC, опубликованной в официальной London Gazette, говорится: T./2nd Lt. John Tredinnick Crocker, M. G. Corps. За исключительную храбрость и преданность долгу в качестве командира взвода в пулеметной батарее. Он оставался со своей батареей до ее уничтожения, а затем, выйдя вперед к артиллерийскому огню, спас два пулемета и вывел их вперед для поддержки пехоты, где обстановка была неопределенной. В цитате к награде DSO говорится: T./2nd Lt. John Tredinnick Crocker, M. C., M. G. C.

За исключительную храбрость и преданность долгу. Командуя четырьмя пулеметами, он отразил две сильные атаки противника, удерживая позиции с 10:00 до наступления темноты, когда подошла пехота и подкрепления. На следующий день он удерживал свою позицию, пока не был обойден с фланга, после чего встал между двумя своими пулеметами и направил их огонь на противника, находившегося в пределах 30 ярдов, а затем прикрыл отход гранатами и винтовочным огнем, уничтожив при этом многих противников с близкого расстояния. Занял новую позицию, пока снова не оказался почти окруженным, после чего снова вышел вперед с гранатами. Его пример был великолепен. Он продолжал службу на Западном фронте, участвуя в Стодневном наступлении, до окончания войны 11 ноября 1918 года с подписанием перемирия с Германией.

Между войнами

После войны Крокер покинул армию, чтобы получить образование юриста. Однако новая профессия ему не понравилась, и он вернулся на военную службу в качестве офицера пехоты в Миддлсекском полку (Duke of Cambridge's Own) в составе регулярной армии. Его звание лейтенанта было подтверждено 16 декабря 1920 года (со стажем с 20 декабря 1919 года), в том же году он женился на Хильде Митчелл; у них родилась дочь Роберта в 1921 году и сын Уилфрид в 1923 году. С 13 января 1922 года Крокер был направлен в Королевский танковый корпус (позже Королевский танковый полк) для специализации в новой области бронетанкового боя. В августе 1923 года его направление стало постоянным (со стажем с июня 1919 года). Затем он был отправлен в Индию, где с 1928 по 1929 год проходил обучение в Командно-штабном колледже в Кветте. Среди его сокурсников были Дуглас Грейси, Колин Габбинс, Генри Лоури Дэвис, а также Джордж Алан Вейси из австралийской армии и Э. Л. М. Бернс из канадской армии, все они впоследствии стали генералами. Он зарекомендовал себя как отличный студент, и его начальство отмечало его "сильный и независимый характер". Он также получил редкую оценку "А", которая указывала на него как на "офицера исключительных заслуг и выдающихся способностей". После окончания Кветты он занимал ряд полевых и штабных должностей, в том числе должность бригадного майора в 1-й танковой бригаде под командованием бригадира Перси Хобарта и должность офицера Генерального штаба 1-го класса (GSO1) у генерал-майора Алана Брука, когда последний командовал Мобильной дивизией (позже 1-й бронетанковой дивизией). И Хобарт, и Брук сформировали о Крокере самое высокое мнение, и Брук позже отмечал:

У него также был период направления в Королевскую танковую школу в Индии с сентября 1925 года. В апреле 1929 года он был произведен в капитаны. Продвижение по службе в межвоенный период было медленным, и о продвижении Крокера свидетельствовала серия внеочередных званий: майор (по званию) с 1 января 1935 года, подполковник (по званию) с 1 июля 1936 года и полковник (по званию) с 1 февраля 1938 года. Однако его постоянное звание было доведено до уровня внеочередного, когда 6 августа 1938 года он был произведен в полковники (со стажем с 1 февраля 1938 года). К началу Второй мировой войны в сентябре 1939 года он был офицером штаба GSO1 в Южном командовании.

Франция и Англия

Крокер не остался там надолго, поскольку 21 апреля 1940 года он был повышен в звании до бригадира и назначен командующим 3-й бронетанковой бригадой вместо Вивиана Попа. Бригада входила в состав 1-й бронетанковой дивизии генерал-майора Роджера Эванса (ранее Мобильная дивизия), которая в то время дислоцировалась в Англии, но готовилась к переброске во Францию. Бригада Крокера понесла потери в ходе изгнания Британского экспедиционного корпуса (БЭК) с континента во время битвы за Францию в мае-июне 1940 года. Высадившись в Шербуре, пока основная часть БЭК отступала в Дюнкерк в конце мая, дивизия безуспешно атаковала немецкие плацдармы на реке Сомме, после чего вернулась в Шербур, где остатки (включая последние 13 танков бригады) были эвакуированы. Крокер и его бригада были эвакуированы в середине июня, а сам Крокер вернулся с генерал-лейтенантом Джеймсом Маршаллом Корнуоллом на последнем корабле. Вернувшись в Британию, где он оставался почти три года, прежде чем вновь вступить в бой, Крокер первоначально оставался командующим бригадой, которая особенно сильно пострадала от потерь танков во Франции, а затем служил на юго-востоке Англии, ожидая немецкого вторжения и готовясь к отражению его. Однако 18 сентября 1940 года он был повышен в звании до генерал-майора в относительно молодом возрасте – всего сорок четыре года – и стал командующим (GOC) вновь созданной 6-й бронетанковой дивизии. Девять дней спустя Крокер был награжден орденом Британской империи (CBE) за заслуги во Франции. Новая дивизия Крокера, состоявшая изначально из 20-й и 26-й бронетанковых бригад, а также 6-й группы поддержки и других подразделений обеспечения, была сформирована в Южном командовании и под руководством его требовательного командующего интенсивно тренировалась, при этом Крокер следил за тем, чтобы все военнослужащие знали свои обязанности, прежде чем переходить к масштабным учениям. Дивизия была передислоцирована из Южного командования, где она тренировалась всю зиму 1940 года, в Восточное командование в конце февраля 1941 года. Крокер продолжал тренировать свою дивизию в течение следующих нескольких месяцев. Однако в середине октября 1941 года Крокер, командовавший дивизией чуть больше года, передал командование генерал-майору Герберту Ламсдену, поскольку был назначен командующим 2-й бронетанковой группой в составе сил внутренней обороны. Бронетанковые группы были детищем генерал-майора Гиффарда Мартела, командующего Королевским бронетанковым корпусом (CRAC), и были созданы по его рекомендации с целью командования всеми бронетанковыми соединениями в Соединенном Королевстве. 22 октября 1941 года его звание генерал-майора было сделано временным. Ему было поручено командовать XI корпусом, сменив на этом посту генерал-лейтенанта Ноэля Ирвина, который был назначен командующим IV корпусом на Средиземноморском театре военных действий. В возрасте всего сорока шести лет Крокер стал одним из самых молодых командиров корпусов в британской армии. Весьма вероятно, что Алан Брук, который по-прежнему высоко ценил Крокера и теперь был начальником Имперского генерального штаба (CIGS), обеспечил ему это новое назначение. Новое командование Крокера, включавшее 45-ю (Восточноанглийскую) дивизию Гарольда Моргана, 54-ю (Восточноанглийскую) дивизию Эвелин Баркер и 56-ю (Лондонскую) пехотную дивизию Эрика Майлза, а также 21-ю армейскую танковую бригаду, дислоцировалось в Восточной Англии, где отвечало за ее оборону в случае вторжения и находилось в подчинении Восточного командования.

Crocker was not to remain there long, however, as on 21 April 1940 he was promoted to the acting rank of brigadier and was appointed to command of the 3rd Armoured Brigade in place of Vyvyan Pope. The brigade formed part of Major General Roger Evans's 1st Armoured Division (formerly the Mobile Division), then serving in England but preparing to move to France. Crocker's brigade was depleted as the British Expeditionary Force (BEF) was expelled from the continent during the Battle of France in May–June 1940. Landed at Cherbourg as the rest of the BEF retreated to Dunkirk in late May, the division unsuccessfully attacked the German bridgeheads over the River Somme before returning to Cherbourg where the remnants (including the brigade's last 13 tanks) were evacuated. Crocker and his brigade were evacuated in mid June, Crocker himself returning with Lieutenant General James Marshall Cornwall on the last ship. Back in Britain, where he was to remain for almost three years before seeing action again, Crocker initially remained in command of the brigade, which had suffered especially heavy tank losses in France, and was then serving in South East England awaiting a German invasion and training to repel it. However, on 18 September 1940, he was promoted to the acting rank of Major General at the relatively young age of just forty four, and became General Officer Commanding (GOC) of the newly created 6th Armoured Division. Nine days later Crocker was made a Commander of the Order of the British Empire (CBE) for his services in France. Crocker's new division, initially composed of the 20th and 26th Armoured Brigades, along with the 6th Support Group and other supporting units, was formed in Southern Command and, under its perfectionist GOC, trained intensively, with Crocker ensuring that all ranks knew their jobs before moving on to large scale exercises. The division was moved from Southern Command, where it trained throughout the winter of 1940, to Eastern Command in late February 1941. Crocker continued training his division for the next several months. However, in mid October 1941 Crocker, who had by now commanded his division for just over a year, relinquished command of the division to Major General Herbert Lumsden upon being selected to command the 2nd Armoured Group in Home Forces. The Armoured Groups were the brainchild of Major General Giffard Martel, the Commander Royal Armoured Corps (CRAC), and were set up following his advice with the intention of commanding all the armoured formations in the United Kingdom. His rank of major general was made temporary on 22 October 1941. and was given command of XI Corps, taking over from Lieutenant General Noel Irwin, who was being posted to command IV Corps in the Mediterranean theatre. Aged just forty six, this made Crocker one of the youngest corps commanders in the British Army. It is quite probable that Alan Brooke, who still thought highly of Crocker and was now Chief of the Imperial General Staff (CIGS), secured for him his new appointment. Crocker's new command, which had Harold Morgan's 45th, Evelyn Barker's 54th (East Anglian) and Eric Miles's 56th (London) Infantry Divisions, along with the 21st Army Tank Brigade, under command, was based in East Anglia, where it had responsibility for its defence in the event of an invasion, and was serving under Eastern Command.

Северная Африка

Опять же, назначение Кроккера не продлилось долго, так как в сентябре он передал командование XI корпусом генерал-лейтенанту Джерару Бакналлу и принял командование IX корпусом округа от генерал-лейтенанта Фрэнсиса Носуорси. Корпус, в котором Гордон Макмиллан (впоследствии выдающийся командир дивизии и генерал) занимал должность бригадного генерала штаба (BGS), был затем дислоцирован в Северной Англии под командованием Северного командования, отвечая за территории Дарема, Нортумберленда и Северного Райдинга Йоркшира. 4 декабря 1942 года Крокер получил постоянное звание генерал-майора (со стажем, датированным 16 ноября 1941 года). 16 марта 1943 года его звание генерал-лейтенанта было временно присвоено. В сентябре IX корпус был мобилизован в качестве полевого формирования, вновь получил наименование IX корпус и был присоединен к недавно созданной британской Первой армии. Первая армия, которой на протяжении всего своего существования командовал генерал-лейтенант Кеннет Андерсон, была сформирована как вышестоящее соединение для сил союзников, готовящихся к вторжению во Французскую Северную Африку в рамках операции «Факел». V корпус генерал-лейтенанта Чарльза Олфри составлял другую половину британского контингента Первой армии и участвовал в ожесточенных боях на начальном этапе Тунисской кампании в конце 1942 и начале 1943 года. Вместе со штабом корпуса Крокер отправился в Северную Африку весной 1943 года, а штаб начал оперативное функционирование 24 марта 1943 года. Он принял под командование свою прежнюю 6-ю бронетанковую дивизию, теперь под командованием генерал-майора Чарльза Кийтли, а также 46-ю пехотную дивизию под командованием генерал-майора Гарольда Фримана Эттвуда и 1-ю бронетанковую дивизию генерал-майора Рэймонда Бриггса, переданную из британской Восьмой армии. Первое сражение Крокера 8 апреля было попыткой отрезать отступающую итальянскую Первую армию, и он приказал 6-й бронетанковой дивизии Кийтли захватить перевал Фондук, однако он серьезно недооценил силу итальянской обороны. В рамках операции также действовала 34-я пехотная дивизия США под командованием генерал-майора Чарльза У. Райдера, которой Крокер приказал захватить ключевую позицию справа от перевала. Элементы 26-й бронетанковой бригады Филиппа Робертса, входившей в состав 6-й бронетанковой дивизии, пересекли линию наступления американцев, вызвав значительную путаницу. Кроме того, считалось, что Крокер не очень эффективно руководил своей пехотой. Хотя британским танкам в конечном итоге удалось прорваться, итальянцы к тому времени уже избежали окружения. Позже Крокер резко критиковал американцев, что вызвало недовольство в штабе союзных сил (AFHQ) и возмутило генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра, Верховного главнокомандующего союзными войсками в Северной Африке. Кампания продолжалась, союзники постепенно сжимали кольцо вокруг сил Оси, которые оказывали упорное сопротивление. IX корпус Кроккера участвовал в ожесточенных боях на завершающем этапе, и 24 апреля ему удалось захватить два ключевых объекта – Селчет-эль-Куризию и холм Два дерева, однако, несмотря на это, IX корпусу так и не удалось прорваться на Тунисскую равнину. 27 апреля Крокер получил ранение в результате несчастного случая во время тренировки при демонстрации противотанкового гранатомета PIAT (Projector, Infantry, Anti Tank) незадолго до финальной битвы за Тунис и больше не принимал участия в боевых действиях в Северной Африке. В грудь Крокера попал осколок. Временно командование IX корпусом перешло к генерал-лейтенанту Брайану Хорроксу, переведенному из X корпуса британской Восьмой армии. Война в Северной Африке вскоре завершилась капитуляцией почти 250 000 немецких и итальянских солдат. Тем не менее, 5 августа 1943 года Крокер был удостоен звания Компаньона Ордена Бани за командование в Тунисе, а генерал сэр Гарольд Александр, командующий 18-й группой армий союзников (которая контролировала как британскую Первую, так и Восьмую армии), считал, что Крокер успешно выполнял свои обязанности за относительно короткий период участия в боевых действиях.

Again, Crocker's appointment was not destined to last long as, in September, he relinquished command of XI Corps over to Lieutenant General Gerard Bucknall, and took command of IX Corps District from Lieutenant General Francis Nosworthy. The corps, with Gordon MacMillan (later a distinguished divisional commander and full general) as its Brigadier General Staff (BGS), was then stationed in Northern England under Northern Command, with responsibility for Durham, Northumberland, and the North Riding of Yorkshire. Crocker's rank of major general was made permanent on 4 December 1942 (with seniority backdated to 16 November 1941). On 16 March 1943 his rank of lieutenant general was made temporary. In September IX Corps District was mobilised to become a field force formation, was redesignated as IX Corps once again, and was assigned to the newly created British First Army. Commanded throughout its existence by Lieutenant General Kenneth Anderson, the First Army was formed to be the parent formation for the Allied forces preparing to invade French North Africa as part of Operation Torch. Lieutenant General Charles Allfrey's V Corps formed the other half of the British contingent of the First Army and saw bitter fighting in the early stages of the Tunisian campaign towards the end of 1942 and in early 1943. Together with his corps HQ, Crocker departed for North Africa in the spring of 1943, with his HQ becoming operational on 24 March 1943. He took under command his old 6th Armoured Division, now under Major General Charles Keightley, along with the 46th Infantry Division, under Major General Harold Freeman Attwood, and Major General Raymond Briggs's 1st Armoured Division, which had been transferred over from the British Eighth Army. Crocker's first battle on 8 April was an attempt to cut off the retreating Italian First Army, and he ordered Keightkey's 6th Armoured Division to take the Fondouk Pass but he majorly underestimated the strength of the Italian defences there. Also under command for the operation was the U. S. 34th Infantry Division, under Major General Charles W. Ryder, which Crocker ordered to seize a key position to the right of the pass. Elements of Philip Roberts's 26th Armoured Brigade, part of the 6th Armoured Division, cut across the Americans' line of attack and caused a considerable amount of confusion. In addition, Crocker's handling of his infantry was also thought to be somewhat poor. Although the British armour did eventually break through, the Italians had by now escaped the trap. Crocker was later very critical of the Americans, which caused upset at Allied Forces Headquarters (AFHQ) and infuriating General Dwight D. Eisenhower, the Supreme Allied Commander in North Africa. The campaign continued on, with the Allies slowly tightening the noose over the Axis forces, who were still fighting harder than ever. Crocker's IX Corps was involved in heavy fighting during the latter stages of the fighting, and managed to capture two key features, Selchet el Kourizia and Two Tree Hill, on 24 April, but despite this, IX Corps still failed to break through into the Tunis Plain. On 27 April, Crocker was wounded in a training accident, during a demonstration of a PIAT (Projector, Infantry, Anti Tank) anti tank weapon, shortly before the final battle for Tunis and saw no further action in North Africa. A piece of shrapnel had entered Crocker's upper chest. Command of IX Corps passed temporarily to Lieutenant General Brian Horrocks, who transferred over from the British Eighth Army's X Corps. The war in North Africa came to an end soon afterwards, with the surrender of almost 250,000 Germans and Italians. Crocker was, nonetheless, appointed a Companion of the Order of the Bath on 5 August 1943 for his command in Tunisia, and General Sir Harold Alexander, commander of the Allied 18th Army Group (which controlled both the British First and Eighth Armies), believed Crocker to have performed well throughout his relatively brief time in action.

Северо-Западная Европа

Крокер вернулся в Англию в мае после расформирования штаба IX корпуса и временно остался без работы. По возвращении на службу в августе, по рекомендации Александра Бруку, в начале августа ему было поручено командовать I корпусом. Крокер сменил генерал-лейтенанта Джерарда Бакналла, который просил о понижении в звании до временного генерал-майора для командования дивизией за рубежом. I корпус Крокера должен был стать частью британской Второй армии, тогда под командованием его бывшего командующего армией в Северной Африке, генерал-лейтенанта сэра Кеннета Андерсона (но замененного в январе 1944 года генерал-лейтенантом Майлзом Демпси), и готовился к операции «Оверлорд» – вторжению союзников в Северную Францию. На протяжении всего этого времени Крокеру помогал его начальник штаба, Филип Балфур. Несмотря на опыт Крокера в бронетанковых войсках, I корпус был преимущественно пехотным соединением, но генерал сэр Бернард Монтгомери, командующий сухопутными войсками союзников в день «Д» и в битве за Нормандию, командующий 21-й группой армий, доверял организаторским способностям Крокера и поручил I корпусу сложную задачу – захват города Кан. В составе I корпуса при высадке действовали 3-я канадская дивизия, поддерживаемая 2-й канадской бронетанковой бригадой, британская 3-я дивизия генерал-майора Тома Ренни, поддерживаемая 27-й бронетанковой бригадой, и 6-я воздушно-десантная дивизия генерал-майора Ричарда Гейла. В день высадки, 6 июня 1944 года, перед Крокером стояла более масштабная задача, чем перед любым другим командиром корпуса союзников: ему надлежало координировать действия на двух десантных пляжах (Juno и Sword) и воздушную операцию. Тот факт, что высадка, несмотря на неизбежные неурядицы, прошла успешно, свидетельствовал о тщательности планирования Крокера. Однако Кан не был взят в день «Д», как планировалось, хотя батальон британской 3-й дивизии предпринял энергичную попытку, прежде чем был отброшен 21-й танковой дивизией. Вместо этого корпус Крокера участвовал в кровопролитной двухмесячной битве за Кан, включая операцию «Charnwood», в которой по-прежнему находились 3-я канадская и 3-я британская дивизии (последняя теперь под командованием генерал-майора Лэшмера Уистлера после ранения Ренни), а также 59-я дивизия генерал-майора Льюиса Лайна. Операция началась 7 июля и после ожесточенных боев позволила захватить большую часть центра города Кан, хотя южная часть города оставалась под контролем немцев. Корпус, вскоре лишившись 3-й дивизии и получив взамен 49-ю дивизию генерал-майора Эвелина Баркера, в августе 1944 года перешел под командование Первой канадской армии генерал-лейтенанта Гарри Крерара. I корпус продвинулся к реке Сене, а затем принял участие в менее престижных операциях по зачистке французского и бельгийского побережья. Отношения между Крокером и Крераром не всегда были ровными, и последний, вскоре после принятия I корпуса Крокера под командование Первой армии, попытался отстранить Крокера от командования и заменить его либо генерал-лейтенантом Нилом Ричи (командующим XII корпусом), либо Джерардом Бакналлом (командующим XXX корпусом). Однако Крерар был отменен Монтгомери, командующим 21-й группой армий, хотя после этого отношения улучшились. Когда острая нехватка британских людских ресурсов привела к расформированию двух пехотных дивизий (59-й (Стаффордширской) и 50-й (Нортумберлендской)) в конце 1944 года, штаб I корпуса был выведен с передовой, чтобы взять на себя административное управление тыловыми районами 21-й группы армий в Германии, когда она переправлялась через Рейн в марте 1945 года. В октябре 1944 года Крокер был посвящен в рыцари Ордена Британской империи (KBE) за его действия во время вторжения в Нормандию и его последствия. В июне 1945 года, после окончания войны в Европе, Крокер вернулся в Соединенное Королевство, чтобы занять должность командующего Южным командованием у генерал-лейтенанта Сидни Киркмана, который, в свою очередь, принял командование I корпусом от Крокера. За свои заслуги в Северо-Западной Европе он был дважды упомянут в донесениях, 9 августа 1945 года и 8 ноября. Сын Крокера, Вильфрид, кавалерийский офицер, служивший в 5-м Королевском драгунском полку Иннискиллинга, оснащенном танками «Кромвель» и входившем в состав 7-й бронетанковой дивизии, погиб в бою 20 октября 1944 года в битве за 'с-Гертогенбос в Нидерландах.

Crocker returned to England in May after his IX Corps HQ was disbanded and he remained temporarily unemployed. On his return to service in August he was, upon the recommendation of Alexander to Brooke, given command of I Corps in early August. Crocker took over from Lieutenant General Gerard Bucknall, who had requested demotion to temporary major general to command a division overseas. Crocker's I Corps was to form part of the British Second Army, then under his former army commander in North Africa, Lieutenant General Sir Kenneth Anderson (but replaced in January 1944 by Lieutenant General Miles Dempsey), training for Operation Overlord, the Allied invasion of Northern France. Crocker was to aided throughout by his BGS, Philip Balfour. Despite Crocker's background in armoured warfare, I Corps was predominantly an infantry formation, but General Sir Bernard Montgomery, the Allied Land Forces Commander for D Day and the battle of Normandy 21st Army Group, had confidence in Crocker's organisational skills and assigned I Corps the difficult task of capturing the city of Caen. For the landings I Corps had under command the 3rd Canadian Division, supported by the 2nd Canadian Armoured Brigade, and Major General Tom Rennie's British 3rd Division, supported by the 27th Armoured Brigade, and Major General Richard Gale's 6th Airborne Division. On D Day, 6 June 1944, Crocker had a larger task than any other Allied corps commander: he had to control two landing beaches (Juno and Sword) and an airborne assault. The fact that, in spite of inevitable mishaps, the landings went so well was a testimony to Crocker's planning. However, Caen did not fall on D Day as planned, although a battalion of the British 3rd Division made a spirited attempt before being driven back by the 21st Panzer Division. Instead, Crocker's corps took part in the bloody two month Battle for Caen, including Operation Charnwood, which still had the 3rd Canadian and 3rd British Divisions under command (the latter now under Major General Lashmer Whistler after Rennie was injured), along with Major General Lewis Lyne's 59th Division. The operation began on 7 July and, after heavy fighting, had captured most of the Caen city centre, although the Germans still held the southern half. The corps, losing the 3rd Division soon after and gaining Major General Evelyn Barker's 49th Division in exchange, came under command of Lieutenant General Harry Crerar's First Canadian Army in August 1944, I Corps drove forward to the River Seine and then took part in the unglamorous mopping up operations along the French and Belgian coastline. The relationship between Crocker and Crerar was not always cordial, with the latter, shortly after taking Crocker's I Corps under command of the First Army, attempted to sack Crocker and replace him with either Lieutenant Generals Neil Ritchie (GOC XII Corps) or Gerard Bucknall (GOC XXX Corps). However, Crerar was overruled by Montgomery, the 21st Army Group commander, although the relationship improved thereafter. When severe British manpower shortages prompted the disbandment of two infantry divisions (the 59th (Staffordshire) and 50th (Northumbrian)) in late 1944, I Corps HQ was withdrawn from the front line to take over the administration of the 21st Army Group's rear areas in Germany as it advanced across the river Rhine in March 1945. Crocker was knighted as a Knight Commander of the Order of the British Empire (KBE) in October 1944 for his performance in the Normandy invasion and its aftermath. In June 1945, with the war in Europe over, Crocker returned to the United Kingdom to take over Southern Command from Lieutenant General Sidney Kirkman, who took over I Corps from Crocker. For his services in Northwest Europe he was twice mentioned in despatches, on 9 August 1945, and again on 8 November. Crocker's son, Wilfrid, a cavalry officer serving with the 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards, then equipped with Cromwell tanks and part of the 7th Armoured Division, was killed in action on 20 October 1944 fighting in the battle for 's Hertogenbosch in the Netherlands.

Поздние годы

Он оставался в течение двух лет в качестве GOC в C Южного командования, пока в 1947 году не был назначен главнокомандующим (C в C) Ближневосточными сухопутными войсками, сменив генерал-лейтенанта сэра Майлза Демпси в ходе завершающих этапов палестинского кризиса. В 1950 году длительная военная карьера Крокера завершилась назначением его генеральным адъютантом. 10 июня 1948 года он был возведен в рыцари Большого креста Ордена Бани (GCB). 29 сентября 1953 года Крокер вышел в отставку. Его постоянное звание было повышено до генерал-лейтенанта в октябре 1945 года, а 6 марта 1947 года он получил звание полного генерала. Помимо британских наград, Крокер был удостоен правительством Нидерландов в 1947 году за службу в Северо-Западной Европе, получив степень великого офицера Ордена Оранжевого Нассау с мечами. В 1948 году Монтгомери рекомендовал Крокера на должность своего преемника в качестве CIGS, но тогдашний премьер-министр Клемент Эттли назначил более известного и старшего генерала сэра Уильяма Слима, командовавшего 14-й армией в Бирманской кампании во время войны, что вызвало недовольство Монтгомери. Наиболее значительным вкладом Крокера в послевоенное время стало написание учебных руководств, в которых была изложена доктрина британской армии в области бронетанкового боя на протяжении всей холодной войны. В послевоенные годы Крокер занимал ряд почетных должностей, включая флигель-адъютанта короля (1948–1951), полковника-командующего Королевским танковым полком (1949) и почетного полковника Королевского бронетанкового корпуса (1949). После выхода в отставку он стал заместителем председателя Имперской комиссии по военным захоронениям и лордом-лейтенантом Миддлсекса, занимая эту должность с 1961 года до своей смерти 9 марта 1963 года в относительно молодом возрасте – шестьдесят семь лет. Он также был членом Королевской патриотической корпорации.

Не очень разговорчивый .

Дуглас Э. Делани пишет, что