Фрэнсис Биртлс: Австралийский путешественник и пионер автомобильных и велосипедных рекордов

Введение

Австралийский авантюрист (1881–1941)

Фрэнсис Эдвин Биртлс (7 ноября 1881 года в Фицрое, Виктория – 1 июля 1941 года в Кройдоне, Новый Южный Уэльс) – австралийский авантюрист, фотограф, велосипедист и кинооператор, установивший множество рекордов в велоспорте и вождении на дальние расстояния, включая достижение в 1927 году – он стал первым человеком, проехавшим на автомобиле из Англии в Австралию. За год до этого Биртлс установил рекорд скорости при поездке из Дарвина в Мельбурн.

Жизнь и карьера

Биртлс был третьим ребенком Дэвида Эдвина Биртлса, английского сапожника, и Сары Джейн Бартлетт. В возрасте 15 лет он поступил на службу в торговый флот учеником, но после начала Второй бурской войны в 1899 году дезертировал в Кейптауне, надеясь вступить в австралийское ополчение. Однако до мая 1902 года он служил в Отделе полевой разведки в составе отряда нерегулярной конной пехоты. После непродолжительного возвращения в Австралию Биртлс поступил на службу в констебюлярию Трансвааля в качестве полицейского на лошади, пока его карьера не прервалась из-за заражения черноводной лихорадкой. Биртлс вернулся во Фримантл, Западная Австралия, и 26 декабря 1905 года отправился на велосипеде в Мельбурн, что вызвало широкий общественный резонанс, поскольку это было первое велосипедное пересечение страны с запада на восток. После короткого периода работы художником-литографом в 1907–1908 годах он проехал на велосипеде в Сидней, а затем через Брисбен, Нормантон, Дарвин, Элис-Спрингс и Аделаиду обратно в Сидней, где и обосновался. В 1909 году он опубликовал рассказ о своем подвиге "Одинокие земли", который проиллюстрировал собственными фотографиями. В том же году он установил новый рекорд скорости при велосипедном пересечении континента из Фримантла в Сидней. В 1910–1911 годах он совершил кругосветное путешествие по Австралии. В 1911 году его сопровождал из Сиднея в Дарвин Р. Приммер, оператор компании Gaumont. Результатом стала документальная лента "По всей Австралии", вышедшая на экраны в следующем году. Биртлс продолжил путь в Брум и Перт, а затем побил собственные рекорды, проехав от Фримантла до Сиднея за тридцать один день. К 1912 году он дважды совершил кругосветное путешествие по Австралии на велосипеде и семь раз пересек континент. В 1912 году он стал одним из первых, кто совершил автомобильное путешествие с запада на восток из Фримантла в Сидней на автомобиле Brush Runabout с водителем Сидом Фергюсоном. 21 сентября 1912 года Биртлс вместе со своим братом Клайвом и бульдогом по кличке 'Ваусер' покинул Мельбурн на голубом 20-сильном туринге Flanders, чтобы добраться до Сиднея, Брисбена, Чартерс-Тауэрс, а затем до залива Карпентария. Из залива он проехал вблизи границы Северной территории и вернулся в Мельбурн в январе 1913 года. В субботу, 13 февраля 1915 года, Биртлс отправился из Сиднея в шестимесячный автомобильный тур по маршруту Берка и Уиллса. Он взял с собой кинокамеру и снял документальный фильм о путешествии. 25 февраля он достиг Брокен-Хилла, а 1 марта – Аделаиды, где провел две недели, восстанавливаясь после болезни, прежде чем продолжить путь в Бурру, Порт-Августу, Кворн и Мари к Купер-Крик. 5 июня 1915 года Биртлс прибыл в Нормантон, а затем поехал в Мельбурн через Кейп-Йорк, Эйнсли, Хьюенден, Тамбо, Рому, Тувумбу и Брисбен, прибыв в Мельбурн в конце сентября 1915 года, преодолев за семь месяцев 7000 миль. Биртлс назвал автомобиль "Sundowner". После этого успеха его попросили попытаться стать первым человеком, совершившим автомобильное путешествие из Англии в Австралию. Он покинул Австралийский дом в Лондоне 19 октября 1927 года, попрощавшись с толпой поклонников, в том числе с Мисс Австралия 1927 года. В эпоху, когда дорог было мало, а бензина – в дефиците, это эпическое восьмимесячное путешествие привело его через горы, пустыни и тропические джунгли, а также включало несколько морских переходов – последний из Сингапура в Дарвин. Он проехал через Европу, Египет, Персию (ныне Иран), Индию, Бирму и Малайю. По прибытии в Дарвин его автомобиль был конфискован таможенниками, требовавшими уплатить импортные пошлины, пока непосредственное вмешательство премьер-министра Стэнли Брюса не предотвратило эту ситуацию. Он продолжил путь на юг через Брисбен и Сидней к официальной конечной точке путешествия – Главному почтовому отделению на Элизабет-стрит в Мельбурне 25 июля 1928 года. Полицейский немедленно попросил его уехать, так как он мешал движению. Это путешествие не было повторено до 1955 года. К середине 1927 года Биртлс совершил более 70 трансконтинентальных переходов по Австралии, подробности которых были описаны в его книге "Битвы на окраинах" (1935). В 1929 году автомобиль Bean был передан правительству Австралии при условии, что он будет помещен в национальный музей. Поскольку в то время такого музея не существовало, автомобиль пропал на много лет, прежде чем был обнаружен в 1960-х годах и помещен в Национальный автомобильный музей в Аделаиде в 1980 году, а затем перевезен в Национальную историческую коллекцию в Национальном музее Австралии в Канберре в 2001 году. В 1933 году Биртлс отправился в Арнем-Ленд с поисково-добывающей экспедицией в поисках золота, которое он обнаружил несколько лет назад во время одного из своих путешествий. Впоследствии он продал свою долю в горнодобывающем предприятии и вышел на пенсию, будучи состоятельным человеком. Биртлс также снял несколько фильмов о своих встречах с австралийским аутбеком и коренными австралийцами, в том числе "По всей Австралии с Фрэнсисом Биртлсом" (1912), "В неизведанную Австралию" (1914) и "Кураб на острове призраков" (1929).

Birtles was the third child of David Edwin Birtles, an English bootmaker, and Sarah Jane Bartlett. At the age of 15, Birtles joined the merchant navy as an apprentice, but after the outbreak of the Second Boer War, he jumped ship at Cape Town, Cape Colony in 1899, in an attempt to enlist with Australian militia. However, he was attached to the Field Intelligence Department as part of a troop of irregular mounted infantry until May 1902. After a brief period back in Australia, Birtles joined the constabulary in the a mounted police officer in the Transvaal, until his police service ended when he contracted blackwater fever. Birtles returned to Fremantle, Western Australia, and on 26 December 1905 left to cycle to Melbourne, an achievement which attracted widespread attention as it was the first west to east bicycle crossing of the country. After a short stretch as a lithographic artist, in 1907–08, he cycled to Sydney and then, via Brisbane, Normanton, Darwin, Alice Springs and Adelaide back to Sydney, where he based himself. In 1909 he published the story of his feat, "Lonely Lands", which he illustrated with his own photographs. That year he also set a new cycling record for the Fremantle to Sydney continental crossing. In 1910–11 he rode around Australia. In 1911, he was accompanied from Sydney to Darwin by R. Primmer, cameraman for the Gaumont Company. The resulting film "Across Australia" was released the next year. Birtles had continued on to Broome and Perth, then broke his previous records by riding from Fremantle to Sydney in thirty one days. By 1912, he had cycled around Australia twice and had crossed the continent seven times. In 1912, he became one of the first people to make a west to east crossing by car from Fremantle to Sydney in a Brush Runabout with driver Syd Ferguson. On 21 September 1912 Birtles with his brother Clive and bulldog 'Wowser' left Melbourne in a blue 20 hp Flanders touring car to drive to Sydney, Brisbane, Charters Towers and then to the Gulf of Carpentaria. From the Gulf he drove close to the Northern Territory border and he arrived back in Melbourne in January 1913. On Saturday, 13 February 1915 Birtles left Sydney for a six month long motoring tour following Burke and Wills' track. Birtles took a movie camera and made a cinematographic record of the journey. Birtles reached Broken Hill on 25 February and Adelaide on 1 March, where he spent two weeks recovering from an illness, before driving to Burra, Port Augusta, Quorn, and Maree to Cooper Creek. Birtles reached Normanton on Saturday, 5 June 1915, and then drove to Melbourne via Cape York, Einasleigh, Hughenden, Tambo, Roma, Toowoomba, and Brisbane, arriving in Melbourne at the end of September 1915 having covered 7,000 miles in seven months. The car was dubbed the Sundowner by Birtles. Following this success, Birtles was asked to make an attempt at becoming the first person to drive from England to Australia. He departed from Australia House in London on 19 October 1927, farewelled by a crowd of wellwishers including the 1927 Miss Australia. In an era when there were few roads and gasoline supplies sparse, the epic eight month journey carried him across mountains, deserts and through tropical jungles and included a number of sea voyages – the last being from Singapore to Darwin. He travelled via Europe, Egypt, Persia (now Iran), India, Burma and Malaya. On arrival in Darwin, his car was seized by customs officials demanding import duty, until direct intervention by the Prime Minister Stanley Bruce averted the situation. He continued south via Brisbane and Sydney to the official finishing point of the journey at the General Post Office on Elizabeth Street, Melbourne on 25 July 1928. He was promptly asked to move on by a policeman for obstructing traffic. The journey was not repeated until 1955. Birtles had completed more than 70 transcontinental crossings of Australia by mid 1927, details of which were described in his book Battle Fronts of Outback (1935). In 1929, the Bean car was presented to the Australian Government on condition that it be placed in the national museum. As there was no such museum at the time, the car disappeared for many years before being recovered in the 1960s and placed into the National Motor Museum in Adelaide in 1980 before moving to the National Historical Collection in the National Museum of Australia in Canberra in 2001. In 1933, Birtles travelled to Arnhem Land with a prospecting and mining expedition in search of gold, after having found some several years previously during one of his journeys. He subsequently sold his share in the mining stake and retired a wealthy man. Birtles also made several films of his encounters with the outback and indigenous Australians including Across Australia with Francis Birtles (1912), Into Australia's Unknown (1914) and Coorab in the Island of Ghosts (1929).

Личная жизнь

Биртлс был женат дважды. Он женился на Фрэнсис Найт 27 ноября 1920 года в соборе Святого Павла в Мельбурне, но вскоре они расстались, и она развелась с ним в 1922 году. Биртлс женился на Нее МакКатчон 11 февраля 1935 года в соборе Святой Марии в Сиднее, и они были вместе до его смерти от коронарной болезни сердца 1 июля 1941 года в пригороде Сиднея Кройдон. Биртлс похоронен в англиканской секции кладбища Уэверли.

Фильмы

1912 год. По Австралии с Фрэнсисом Биртлсом. 1914 год. В неизведанную Австралию. 1915 год. По Австралии по следам Берка и Уиллса. 1919 год. Сквозь австралийскую глушь. 1929 год. Кураб на острове призраков.