Введение

Адмирал Королевского флота сэр Том Спенсер Воган Филлипс (19 февраля 1888 – 10 декабря 1941) – офицер Королевского флота, служивший в Первой и Второй мировых войнах. Из-за невысокого роста его прозвали "Том-пальчик". Наиболее известен командованием Силой Z во время японского вторжения в Малайю, где он погиб вместе со своим флагманом, линкором. Филлипс был одним из высших по званию офицеров союзников, погибших в бою во время Второй мировой войны.

Ранняя жизнь

Филипс был сыном полковника Томаса Вогана Винна Филипса, служившего в Королевской артиллерии, и Луизы Мэри Аделины де Хорси-Филипс, дочери адмирала Алджернона де Хорси. Филипс был женат на леди Филипс из Буда, Корнуолл.

Карьера в военно-морской службе

Филипс поступил в Королевский флот в 1903 году в качестве морского кадета после обучения в школе Stubbington House. Он стал мичманом в 1904 году и проходил подготовку на борту [корабля]. 9 апреля 1908 года он был произведен в подпоручики, а 20 июля 1909 года – в лейтенанты. В годы Первой мировой войны Филипс служил на эсминцах в Средиземном море и на Дальнем Востоке. 15 июля 1916 года он был произведен в лейтенант-коммандеры. Это расследование было "значительно более обстоятельным, чем предыдущее, с опросом в общей сложности 176 свидетелей катастрофы".

Сила Z

В конце 1941 года Филипс был назначен главнокомандующим Китайской станции, что вызвало некоторые споры в высших эшелонах Королевского флота, где его считали "адмиралом-теоретиком". Он был назначен исполняющим обязанности адмирала и вышел в море 25 октября 1941 года в направлении своей штаб-квартиры в Сингапуре. Он следовал с военно-морским отрядом, тогда обозначенным как Force G, состоящим из его флагмана, нового линкора, вместе с ветеранским линейным крейсером эпохи Первой мировой войны и четырьмя эсминцами , , , и . Решение о развертывании кораблей было принято Уинстоном Черчиллем. Первый морской лорд, адмирал флота сэр Дадли Паунд, и позднее его друг, фельдмаршал Ян Сматс, премьер-министр Южной Африки, предостерегали его от этого, обращаясь к экипажу HMS Repulse незадолго до ее отхода из Дурбана в Сингапур. Предполагалось, что новый авианосец также отправится в Сингапур, но он сел на мель во время своего первого плавания в Вест-Индии и не был готов к отплытию из Англии вместе с остальными кораблями. Филипс и корабли прибыли в Сингапур 2 декабря 1941 года, где были переименованы в Force Z. Без формального объявления войны японцы высадились в Малайе 8 декабря 1941 года, в тот же день, когда была атакована Перл-Харбор (на другой стороне Международной линии смены дат). Японцы, нанося удары почти одновременно по трем направлениям, надеялись привлечь все имеющиеся наземные истребители Королевских ВВС и оставить Филипса без воздушного прикрытия, когда они будут готовы к атаке, и он направился прямо в эту ловушку. Филипс надеялся перехватить любые дальнейшие японские конвои, чтобы предотвратить высадку дополнительных войск. Он передал своему флоту при отходе: "Мы выходим на поиски неприятностей, и, несомненно, найдем их. Мы надеемся завтра застать вражеские транспорты врасплох и ожидаем встретить японский линкор "Конго"". Вскоре после полуночи начальник штаба Филипса сообщил по радио, что Королевские ВВС настолько заняты поддержкой наземных операций, что адмирал не может рассчитывать на воздушное прикрытие в районе Сингоры. Японские тяжелые бомбардировщики уже находились в южной Индокитае, и генерала Дугласа Макартура попросили отправить летучие крепости B-17 генерала Льюиса Х. Бреретона для атаки их баз. К этому времени японские войска уже прочно закрепились в полуостровной части Таиланда, которая уже капитулировала. В Кота-Бару, в Британской Малайе, шли ожесточенные бои в серии тыловых сражений, отчаянно веденных британскими и местными войсками. Но к тому времени, когда прибыли британские военные корабли, их шанс был упущен: уязвимые транспорты уже возвращались на базу. Адмирал Филипс этого не осознавал. В 18:30, когда погода улучшилась и с флагмана были замечены три японских военно-морских самолета-разведчика, Филипс понял, что его положение шаткое и неустойчивое. Нехотя он изменил курс и на большой скорости вернулся в Сингапур. Пока Филипс двигался на юг, донесения из Сингапура предвещали гибель на побережье Малайи. Британская армия быстро отступала. Незадолго до полуночи 9 декабря поступила информация о высадке противника в Куантане, на полпути между Кота-Бару и Сингапуром. Филипс, учитывая неминуемую опасность для Сингапура, решил нанести удар по Куантану. Для этой задачи они были назначены эскадрой обороны флота, а лейтенанту Тиму Вигорсу были переданы радиопроцедуры, используемые Force Z. После войны Вигорс остался полон горечи по отношению к адмиралу Филлипсу за то, что тот не запросил воздушную поддержку. 15 февраля Персиваль сдал японцам остатки своей армии, состоящей из 85 000 британских, индийских и австралийских солдат, что стало крупнейшей капитуляцией в британской истории. Относительно решения Филипса действовать без воздушного прикрытия, военно-морской историк Сэмюэл Элиот Морисон писал: "Те, кто принимает решения на войне, постоянно взвешивают определенные риски по сравнению с возможными выгодами. В начале боевых действий адмирал Харт думал об отправке своей небольшой ударной группы к северу от Лусона, чтобы бросить вызов японским коммуникациям, но решил, что риск для его кораблей перевешивает возможную выгоду, поскольку противник завоевал контроль в воздухе. У адмирала Филипса была точно такая же проблема в Малайе. Должен ли он войти в Сиамский залив и подвергнуть свои корабли воздушной атаке из Индокитая в надежде прервать связь противника с его десантными силами? Он решил рискнуть. Королевский флот не мог оставаться верен своим традициям, бездействуя на якоре, пока Королевские ВВС и британская армия сражаются за свою жизнь. Имя Филипса высечено на Плимутском военно-морском мемориале в Плимуте, Англия.