Исповеди Поп-Группы: Альбом The Style Council 1988 года

Введение

Confessions of a Pop Group – четвертый полноформатный студийный альбом английской софисти-поп группы Style Council, выпущенный 20 июня 1988 года лейблом Polydor. После критического провала альбома The Cost of Loving (1987) напряжение между Polydor и вокалистом Полом Уэллером усилилось, однако Polydor выплатила Уэллеру значительный аванс на запись Confessions. Вокалистка Ди Си Ли стала полноценным участником группы во время записи, а барабанщик Стив Уайт покинул коллектив. Запись осуществлял "Jezar" с использованием двух 24-трековых цифровых магнитофонов, что позволило группе экспериментировать способами, которые ранее были им недоступны. Confessions разделен на две стороны: первая сторона ("The Piano Paintings") содержит композиции, вдохновленные джазом и классической музыкой, а вторая сторона (также озаглавленная Confessions of a Pop Group) – более привычное, энергичное фанк-звучание. Стилистическое различие между двумя сторонами напоминает подход, использованный на дебютном альбоме Café Bleu. Использование сюит заставило некоторых слушателей рассматривать альбом как концептуальный. Уэллер черпал вдохновение у множества исполнителей, включая композитора Эрика Сати и The Beach Boys, а его социально ориентированные тексты на этом альбоме отличаются необычной резкостью и горечью. Каждая песня сопровождается репродукцией картины Дэна Дэвиса в буклете альбома. Отсутствие хитов и нестандартная рекламная кампания привели к относительному коммерческому провалу альбома, который достиг лишь 15-й позиции в британском чарте альбомов. Альбом получил смешанные отзывы: одни критики отмечали успешность его амбиций, другие считали их излишне самолюбовающими. С годами альбом неоднократно переосмысливался, и некоторые критики называют его лучшей работой группы, отражающей дух Великобритании конца 1980-х. Уэллер по-прежнему высоко оценивает этот альбом. Он неоднократно переиздавался. Песни "How She Threw It All Away" и "Why I Went Missing" часто упоминаются как забытые шедевры Уэллера, поскольку не исполнялись вживую с начала возрождения его сольной карьеры (около 1990/91). Ключевой трек альбома "It's A Very Deep Sea" прозвучал, когда воссоединившийся Style Council исполнил его в финале документального фильма о своей работе, вышедшего в 2019 году.

Confessions of a Pop Group is the fourth full length studio album by English sophisti pop band the Style Council, released 20 June 1988 by Polydor. After the critical failure of The Cost of Loving (1987), tensions between Polydor and lead singer Paul Weller intensified, but Polydor paid Weller a hefty advance for the recording of Confessions. Backing vocalist Dee C. Lee became an official member during the sessions, while drummer Steve White left the group. The sessions were engineered by "Jezar" using two 24 track digital recorders, which allowed the group to experiment in ways they had not previously engaged before. Confessions is split into two sides, the first side (The Piano Paintings) featuring pieces inspired by jazz and classical music, and the second side (also titled Confessions of a Pop Group) featuring a more familiar, upbeat funk sound. The stylistic differences between the two sides is an idea not unlike that employed on the first record Café Bleu. Its usage of suites has led some to consider it similar to a concept album. Weller was inspired by numerous artists on the album, including composer Erik Satie and the Beach Boys, and his socially conscious lyrics on the album are unusually vitriolic and bitter. Each song on the album is accompanied in the liner notes by a painting by Dan Davies. With no hit singles and an unusual promotional strategy, Confessions was a relative commercial failure for the band, only reaching number 15 on the UK Albums Chart. The album received mixed reviews, with some citing its ambitions as successful and others feeling they were self indulgent. In the years since its release, the album has seen numerous reappraisals, with some critics posing it as the band's best album and as one which captured the mood of late 1980s Great Britain. Weller continues to think highly of the album. It has been re released several times. "How She Threw It All Away" and "Why I Went Missing" are often cited as lost Weller classics, having not been played live since the early 'rebirth' of Weller's solo career (around 1990/91). A key track from the album, "It's A Very Deep Sea," was featured when a reunited Style Council played the song at the end of a 2019 documentary about their work.

Предыстория

После достижения критического и коммерческого успеха в 1985 и 1986 годах, третий полноформатный альбом The Style Council, The Cost of Loving, был выпущен в феврале 1987 года и имел коммерческий успех, достигнув 2-го места в британском альбомном чарте, однако вызвал негативные отзывы музыкальных критиков. Альбом, в котором звучала соул-музыка и американский R&B в стиле Джимми Джема и Терри Льюиса, был назван одним из критиков спустя время "пресным", а спустя несколько лет журнал NME включил его в список из четырнадцати альбомов, которые "должны были быть EP". Позже в 1987 году Red Wedge, объединение музыкантов, включая вокалиста и автора песен The Style Council Пола Уэллера, собравшихся для поддержки Лейбористской партии среди молодых избирателей, не смогло сместить Консервативную партию на всеобщих выборах 1987 года, и объединение вскоре распалось. Популярность группы угасала, и группу регулярно высмеивали в музыкальной прессе, особенно критикуя Уэллера. Напряженность между Уэллером и звукозаписывающим лейблом Polydor также была очевидна, лейбл становился нетерпеливым из-за эклектичного выбора Уэллера в отношении музыкального направления и оформления. Уэллер становился все более амбициозным в музыкальном плане, и в начале 1988 года он и его коллега по группе Мик Талбот написали песни для четвертого альбома группы, Confessions of a Pop Group, их самого сложного музыкального проекта на тот момент. Группа приступила к записи альбома, получив от Polydor аванс в размере 500 000 фунтов стерлингов, выплаченный Уэллеру с неохотой. Напряженность между Уэллером и Polydor особенно чувствовалась во время записи альбома. Ди Си Ли, давний приглашенный вокалист, которая была беременна ребенком Уэллера и вскоре должна была стать его женой, стала официальным участником группы перед записью альбома. Таким образом, The Style Council превратились в трио, состоящее из Уэллера, Талбота и Ли. Однако Уайт все еще играет на барабанах в четырех песнях альбома. Джезар создал цифровую многодорожечную систему записи, используя 48 дорожек, распределенных между двумя 24-дорожечными машинами Sony 3324, что дало ему и группе техническую возможность опробовать на сессиях то, чего они раньше не делали. Использование двух 24-дорожечных машин вместо одной 48-дорожечной позволило группе использовать больше производственных техник на альбоме, включая, по воспоминаниям Джезара, "создание идеальных резервных копий проектов, отсутствие перекрестных помех (отсутствие необходимости планировать, что записано рядом с дорожкой таймкода), возможность копировать дорожки вперед или назад во времени (чтобы изменить музыкальное "ощущение"), резервное копирование нескольких дорожек (например, вокала) после сведения или компиляции их для освобождения места, вставка (копирование и вставка) отдельных риффов и музыкальных фрагментов в другие части песни, неразрушающее редактирование многодорожек [и] чрезвычайно сложные, перекрывающиеся многодорожечные правки". На стороне Piano Paintings представлены более тихие композиции, вдохновленные джазом и классической музыкой, в то время как более энергичная сторона Confessions ближе к фанк-попу. Писатель Джон Рид отмечает, что разделенный мотив альбома, дополненный использованием подзаголовков, намекает на то, что альбом может быть концептуальным, с чем согласен другой автор, который считает, что альбом "приближается к статусу концептуального альбома", благодаря наличию двух десятиминутных эпических композиций. В рекламном тексте к альбому он описывался как "в некоторой степени концептуальный". Это самый длинный альбом группы, продолжительностью почти 57 с половиной минут, и слушателям, проигрывающим LP-версию, рекомендуется увеличить громкость второй стороны, так как она длится более тридцати минут. Джеймс Мастертон написал, что это самый разнообразный альбом группы, представляющий собой "иногда случайное сочетание" прогрессивного рока, авангарда и синти-попа. Композитор Эрик Сати оказал влияние на альбом, особенно атмосфера его композиций. В то время Уэллер часто играл Сати и Клода Дебюсси, среди других композиторов. The Beach Boys также оказали влияние на альбом.

After achieving critical and commercial success in 1985 and 1986, The Style Council's third full length album, The Cost of Loving, was released in February 1987 to commercial success, reaching number 2 in the UK Albums Chart, but to hostile reviews from music critics. The album, which featured soul music and American style R&B inspired by Jimmy Jam and Terry Lewis, was dismissed by one later critic as "bland," and several years later, the NME included the album in a list of fourteen albums that "should've been an EP". Later on in 1987, Red Wedge, a collective of musicians, including Style Council lead singer and writer Paul Weller, who had gathered to help spread support for the Labour Party among young voters, failed to displace the Conservative Party in the 1987 general election, and the collective soon disbanded. The band's popularity was fading and the group were regularly being ridiculed in the music press, with criticism being aimed at Weller in particular. Tension between Weller and the band's record label Polydor was also prevalent, with the label becoming impatient with Weller's esoteric choices regarding musical direction and artwork. Weller was becoming more musically ambitious, and in early 1988 he and fellow band member Mick Talbot composed the songs for the band's fourth album, Confessions of a Pop Group, their most musically challenging project to date. The band set for recording the album with Polydor paying Weller a reluctant advance of £500,000. Tension between Weller and Polydor was especially prominent during the album's recording sessions. Long time guest vocalist Dee C. Lee, who was pregnant with Weller's child and would soon become his wife, became an official member prior to the recording of the album, This left The Style Council to become a trio of Weller, Talbot and Lee. However, White still plays the drums on four songs on the album. Jezar created a digital multitrack recorder setup using 48 tracks set across two separate 24 track Sony 3324 machines, giving him and the band the technical capability to try several things in the sessions they had not before. Using two 24 track machines rather than one 48 track machine allowed the band to use more production techniques on the album, including, in Jezar's recollection, "making perfect backup copies of projects, no cross talk limitations (no need to plan what was recorded adjacent to a timecode track), being able to copy tracks further forward or further backwards in time (to change the musical 'feel'), back up of multiple tracks (i. e. vocals) after you'd bounced or composited them down to free up space, spinning in (copy and paste) of one off riffs and musical sections into other parts of a song, non destructive editing of multitracks [and] immensely complex, overlapping multitrack edits." The Piano Paintings side features quieter pieces influenced by jazz and classical music, while the more upbeat Confessions side is closer to funk style pop music. Writer John Reed notes that the album's split motif, complete with the usage of subtitles, hints that the album could be a concept album, a sentiment shared by another writer who felt the album is "edged towards concept album status" by featuring two ten minute epics. A promotional text for the album described it as "somewhat conceptual." By far the band's longest album with a length of almost 57 and a half minutes, it is advised consumers playing the LP version increase the volume of side two as it runs for over thirty minutes. James Masterton wrote it was the band's most diverse album, presenting an "at times random blend" of progressive rock, avant garde and synthpop music. Composer Erik Satie was an influence on the album, particularly the atmosphere of his compositions. Weller regularly played Satie and Claude Debussy around this time, among other composers. The Beach Boys were also an influence on the album,

В то время как тексты Уэллера на Confessions социально осознанны, как и на предыдущих альбомах, Trouser Press считает, что альбом содержит "самые разочарованные тексты" Уэллера, чувствуя, что его "общее отвращение ко всему, что он видит, ядовито и нескрыто". The Trouser Press Music Guide назвал этот раздел "коллекцией джазовых песен со сложными вокальными аранжировками".

Мрачная "It's a Very Deep Sea" открывает альбом, которую один критик описал как "преследующую". Действительно, Уэллер рассматривал эту песню как "современную серф-песню, которой Брайан Уилсон мог бы гордиться, хотя он сделал бы ее по-другому". "Эмоционально откровенный текст" песни, по словам Дилана Джонса, "тревожно контрастирует с роскошной аранжировкой, во многом в духе Элвиса Костелло".

Ретроспективная оценка

"Признания" были широко осмеяны в свое время, но сейчас, оглядываясь назад, представляются собой яйцо, сваренное наполовину, которое, безусловно, заслуживает переоценки. Джон Льюис из Uncut, 2008. Дейв Шульпс и Ира Роббин из Trouser Press, однако, написали, что альбом был "достаточно достойной работой". Майкл Бут, писавший для The Rough Guide to Rock, в целом отнесся к нему скептически, но выделил два момента: "Changing the Guard", который, по его мнению, был достоин Фрэнка Синатры, и "How She Threw It All Away", который, как ему показалось, вернул группе звучание ранних лет. Пол Лестер написал очень положительный отзыв об альбоме в Uncut, назвав его любимым альбомом группы Style Council в этом журнале и отметив, что он дает "наиболее правдоподобное и убедительное изображение "настоящего Пола Уэллера": сентиментального, ностальгирующего романтика, наслаждающегося европейской меланхолией (струнные, пианино, синтезаторы); пригородного соул-бой, влюбленного в современную Америку". Размышляя об альбоме, Джон Рид отметил, что он совпал с угасанием политического идеализма в поп-музыке и идеально отразил эту эпоху, написав: "По мере того, как страна вступала в серьезную рецессию, и спустя год после провала инициативы Red Wedge, Уэллер нарисовал яркую картину мрачного, безнадежного мира, где его прежний идеализм сменился пессимизмом и личными сожалениями о пустых случайных связях, сложных отношениях и чувстве вины и стыда. Совпав со смертью политического идеализма в поп-музыке, это, пожалуй, был самый честный и, да, душевный Уэллер". Льюис написал в Uncut, что из-за того, что альбом мало заботился об удовлетворении поклонников Уэллера, которые были "в ужасе от использования Swingle Singers и пародий на Чика Кореа, Beach Boys и Эрика Сати", они отдали свои экземпляры в благотворительные магазины. Уэллер размышлял об альбоме в 1998 году, оценив его в четыре звезды из пяти и сказав: "Все, что я написал или сделал в то время, было бы не в тему. Но я все равно считаю, что это было правильно. Я вложил в него много времени, и атмосфера была лучше, чем в "Стоимости любви". Лирически он был действительно хорош". Уэллер был зол на это решение: "Я думал, я заработал вам, ублюдкам, миллионы фунтов". Polydor выпустил ремастерированный CD "Confessions of a Pop Group" в 2000 году. "Признания" были переизданы вместе с другими альбомами группы в бокс-сете Classic Album Selection в 2013 году. Виниловое переиздание альбома выйдет 15 сентября 2017 года вместе с двойным LP-изданием "Modernism: A New Decade". В 1991 году, после работы с группой под названием The Paul Weller Movement, Уэллер начал свою сольную карьеру с Go! Discs, изначально предлагая более органичное, укорененное звучание, смешивающее влияния соул-музыки и рок-группы Traffic, что отодвинуло его от амбиций Style Council. Тем не менее, Уэллер позже пошел по более амбициозному пути, который вызвал сравнения с "Признаниями". Писавший для Record Collector Джон Рид позже отметил, что сольный альбом Уэллера "22 Dreams" (2008) "разделяет страстную шизофрению" как "Confessions of a Pop Group", так и "Белый альбом" The Beatles, мнение, которое поддержал Льюис, считавший, что "22 Dreams" был самым смелым альбомом Уэллера со времен "Признаний".

quote box|quote="Widely ridiculed at the time, Confessions is, in retrospect, a curate's egg that’s well worthy of reappraisal. "|source=—John Lewis of Uncut, 2008 Dave Schulps and Ira Robbin of Trouser Press, however, wrote that the album was "a presentable outing." Michael Booth, writing in The Rough Guide to Rock, was generally dismissive but singled out two highlights; "Changing the Guard", which he felt was worthy of Frank Sinatra, and "How She Threw it All Away", which he felt returned the group to the sound of their early days. Paul Lester wrote very favourably of the album in Uncut, describing it as the magazine's favourite Style Council album and saying it provides "the most credible, and most compelling, depiction of 'the real Paul Weller' : the sentimental, wistful romantic luxuriating in European melancholy (strings, piano, synths); the suburban soulboy in love with modern America." Reflecting on the album, John Reed felt the album coincided with the passing of political idealism within pop music, and captured the period perfectly, writing: "As the country entered a major recession, and a year on from the failed Red Wedge initiative, Weller painted a vivid picture of a bleak, hopeless world, his previous idealism replaced by pessimism and personal regrets of hollow one night stands, of fraught relationships and feelings of guilt and shame. Coinciding with the death of political idealism in pop, this was arguably Weller at his most honest and, yes, soulful. Lewis wrote in Uncut that because the album made little effort to satisfy Weller loyalists, who were "horrified by the use of the Swingle Singers and the pastiches of Chick Corea, the Beach Boys and Erik Satie," they gave their copies to charity shops. Weller reflected on the album in 1998, rating the album four stars out of five and saying "Whatever I'd have written or done at the time would have been out of touch. But I still stand by it. I put a lot of time into it, and there was a better vibe than on The Cost of Loving. Lyrically, it was really good." Weller was angry at the decision: "I thought, I've made all you fuckers millions of pounds." Polydor released a remastered CD of Confessions of a Pop Group in 2000. Confessions was re released again alongside the band's other albums in the Classic Album Selection box set in 2013. A vinyl re issue of the album will be released on 15 September 2017, alongside a double LP version of Modernism: A New Decade. In 1991, after a stint with a group called The Paul Weller Movement, Weller launched his solo career with Go! Discs, initially featuring a more organic, rootsier sound mixing influences of soul music and rock group Traffic, pushing him away from the ambitions of the Style Council. Nonetheless, Weller would later take a more ambitious route that drew comparisons to Confessions. Writing for Record Collector, John Reed later wrote that Weller's solo album 22 Dreams (2008) "shares the passionate schizophrenia" as Confessions of a Pop Group and the Beatles' White Album, an opinion echoed by Lewis who felt that 22 Dreams was Weller's most adventurous album since Confessions.

Список треков

Все треки написаны Полом Уэллером, за исключением специально указанных. Примечание: выше представлен треклист для релиза в Великобритании. В США оригинальные части альбома были расположены в обратном порядке: сначала сторона B, затем сторона A.