Введение

Бывший почетный титул или титул правителя. Принц Священной Римской империи (princeps imperii, Reichsfürst, cf. Fürst) — титул, которым награждался наследственный правитель, вельможа или прелат, признанный Священным Римским императором.

Определение

Первоначально владельцы княжеского титула носили его как непосредственные вассалы императора, владевшие феодом (светским или церковным), не имевшим сюзерена, кроме императора. Однако к моменту упразднения Священной Римской империи в 1806 году, существовало множество обладателей имперских княжеских титулов, не соответствующих этим критериям. Таким образом, существовали два основных типа князей: те, кто осуществлял Landeshoheit (суверенитет на своей территории с соблюдением законов и традиций империи) и обладал индивидуальным или совместным голосом в Коллегии князей, и те, чей титул был почетным (обладатель, не имевший непосредственного имперского феода и/или голоса в Имперской диете). Первые стали считаться "равными в ранге монархам" в том смысле, что к ним относились как к суверенным правителям, имеющим право заключать браки с правящими династиями. Второй уровень состоял из представителей высшей знати, чьи княжеские титулы, однако, не подразумевали равенства с монархами. Эти различия сформировались внутри империи, но были кодифицированы Венским конгрессом в 1815 году, когда был создан Германский союз и был признан особый, привилегированный статус (Standesherren или Медиатизированные дома) для медиатизированных князей упраздненной империи. Фактические титулы, используемые имперскими дворянами, значительно различались по историческим причинам и включали эрцгерцогов, герцогов, маркграфов, ландграфов, пфальцграфов, княжеских графов (Gefürstete Grafen), а также князей и курфюрстов. Более того, большинство немецких феодов в империи (за исключением курфюршеств) наследовались всеми мужчинами в семье, а не по принципу первородства, и княжеский титул (или любой титул, используемый семьей) также разделялся всеми членами семьи по мужской линии, как мужчинами, так и женщинами.

Почётный титул

Почетный статус князя Священной Римской империи мог быть предоставлен определенным лицам. К ним относились:

Правители государств Империи, которые не имели индивидуального места в княжеской палате Имперского сейма, но занимали место в качестве графа и делили с другими графами один голос, которым обладал каждый из четырех региональных графских советов или Графенбанкен. Суверены, находившиеся за пределами Империи, такие как Суверенный военный орден Мальты. Дворяне, которым разрешалось носить княжеский титул, но которые не имели ни голоса, ни места в Имперском сейме, ни индивидуально, ни совместно, например, дом Кинских. Это включало дворян, не обладающих непосредственным статусом, но которым император разрешал, по собственной инициативе, пользоваться титулом и рангом князя имперского государства. Хотя эта любезность, как правило, становилась наследственной для семей, право на княжеский статус называлось персональным и могло быть отменено императором. Заметные иностранцы, такие как князья Бельмонте, князья Киджи, князья Орсини, князья де Брольи, князья Орловы, князья Потемкины, князья Любомирские или князья Радзивиллы. Подданные Империи, которым император даровал княжеский титул, но которые не владели никакой территорией или суверенитетом. Этот статус иногда предоставлялся морганатическим супругам и детям курфюрстов и непосредственных князей, позволяя им разделять княжеский титул мужа/отца, но не его княжеское достоинство и привилегии (например, Фридрих Вильгельм фон Гессенштейн).