Брайан Тейлор: Несбывшаяся надежда бейсбола

Введение

Брайен МакКейвер Тейлор (родился 26 декабря 1971 года) — бывший американский питчер в бейсболе младших лиг. Он провёл семь сезонов в младших лигах, преимущественно в организации «Нью-Йорк Янкиз». За свою карьеру он одержал 22 победы и потерпел 30 поражений, его средний показатель пропущенных ранов (ERA) составил 5,12, а количество страйкаутов — 425. Родился в Бофорте, штат Северная Каролина, Тейлор учился в старшей школе Ист-Картерет, где его навыки питчинга привели к тому, что он был выбран «Нью-Йорк Янкиз» под первым номером на драфте Главной лиги бейсбола в 1991 году. После двух полных сезонов в младших лигах он получил травму плеча в драке и больше не показывал прежней эффективности после возвращения в бейсбол. Он завершил карьеру в 2000 году, так и не сыграв ни одного матча выше уровня AA. Он один из трёх игроков, выбранных под первым номером на драфте Главной лиги бейсбола, но так и не вышедших на поле в Высшей лиге, наряду со Стивеном Чилкоттом и Брэди Эйкеном.

Ранняя жизнь и драфт в МЛБ

Тейлор родился в Бофорте, Северная Каролина, 26 декабря 1971 года, в семье Вилли Рэя, работавшего каменщиком, и Бетти, которая сортировала крабов на местном предприятии по переработке морепродуктов. Он был вторым из четырех детей и получил имя в честь главного героя фильма «Песня Брайана». Он также сделал 213 страйкаутов за 88 сыгранных иннингов, допустив 28 уоков. Его быстрая подача часто достигала скорости 98–99 миль в час. «Нью-Йорк Янкиз» выбрали Тейлора первым номером на драфте Главной лиги бейсбола 1991 года, и он нанял Скотта Бораса в качестве советника, который в 2006 году сказал о нем: «Брайен Тейлор, даже сегодня, лучший питчер из старшей школы, которого я когда-либо видел». Они пригрозили «Янкиз», что Тейлор не подпишет контракт и вместо этого поступит в Луисбургский колледж, местный двухгодичный колледж, чтобы убедить «Янкиз» согласиться на их условия. «Янкиз» временно лишились услуг владельца Джорджа Штайнбреннера, который в то время отбывал дисквалификацию, но через СМИ Штайнбреннер заявил, что если «Янкиз» позволят Тейлору уйти, «их следует расстрелять». Тейлор подписал контракт на 1,55 миллиона долларов 26 августа, за день до начала занятий. Дальнейшая задержка означала бы, что соглашение не может быть подписано до окончания учебного года, что совпало бы со следующим драфтом. Он начал свою профессиональную карьеру в команде «Форт-Лодердейл Янкиз», фарм-клубе «Янкиз» уровня High-A. В его выступлениях за «Форт-Лодердейл» он сделал девять страйкаутов против «Оскеолы» в победном матче со счетом 8:5, а также 12 страйкаутов и два хита в сентябре против «Вест-Палм-Бич Экспос». За сезон у Тейлора было 6 побед и 8 поражений, ERA 2.57 и 187 страйкаутов за 161 1/3 иннинга. В следующем году Тейлор играл за команду «Олбани Колони Янкиз» уровня Double-A, где «Янкиз» планировали, чтобы он поработал над своей кривой, поскольку они уже считали, что его быстрая подача достаточно хороша для Главной лиги. Перед началом сезона его назвали вторым лучшим перспективным игроком после Чиппера Джонса. 18 декабря 1993 года Тейлор получил травму, защищая своего брата Брендена в кулачном бою. Газета The New York Times сообщила, что Бренден столкнулся с человеком по имени Рон Уилсон, с которым он ранее дрался в Харлоу, Северная Каролина. Бренден получил рваные раны головы во время драки с Уилсоном. Когда Брайен узнал, что его брат пострадал, он и его двоюродный брат отправились в трейлер Уилсона, чтобы противостоять ему. Там Тейлор вступил в перепалку с Джейми Моррисом, другом Уилсона, и упал на плечо. По словам Уилсона, Тейлор попытался нанести Моррису сильный удар, но промахнулся, что и привело к травме. Тейлор вернулся в бейсбол в 1995 году и провел сезон за команду «Гальф-Кост Янкиз» уровня Rookie. После операции Тейлор потерял восемь миль в час скорости подачи и не мог бросать кривую подачу для страйка. Вместо этого он провел год в команде «Гринсборо Бэтс», где сделал 43 уока за 16 1/3 иннинга, показав результат 0–5 с поразительным ERA 18.73 в девяти стартах, ни один из которых не продлился до третьего иннинга; в результате «Янкиз» исключили его из своего 40-местного состава. Тейлор провел следующие два сезона в Гринсборо. В 1997 году он сделал 52 уока за 27 иннингов, показав результат 1–4 с ERA 14.33 в восьми играх, а в 1998 году он показал результат 0–1 с ERA 9.59 в 13 играх. После сезона 1999 года «Кливленд Индианс» подписали с ним контракт и включили в состав команды «Коламбус РедСтикскс» уровня Class A. За 2 2/3 иннинга в пяти играх за «Коламбус» он пропустил пять хитов, девять уоков и восемь пробегов, показав ERA 27.00. В июне 2012 года ему были предъявлены обвинения в торговле кокаином на федеральном уровне. Тейлор признал себя виновным в августе 2012 года и был приговорен к 50 месяцам тюремного заключения, а затем к трем годам условного срока; он был освобожден 12 сентября 2015 года.

Taylor was born in Beaufort, North Carolina, on December 26, 1971, to parents Willie Ray, who worked as a mason, and Bettie, who was a crab picker at the local seafood facility. He was the second of four children, and was named after the lead character in the movie Brian's Song. He also struck out 213 hitters in 88 innings pitched while walking 28. His fastball often hit 98 and 99 mph. The New York Yankees selected Taylor with the first overall selection in the 1991 Major League Baseball Draft, and he signed Scott Boras as an advisor, who said of him in 2006, "Brien Taylor, still to this day, is the best high school pitcher I've seen in my life." They threatened the Yankees that Taylor would not sign and instead attend Louisburg College, a local junior college, to convince the Yankees to agree to their terms. The Yankees were without the official services of owner George Steinbrenner, who was serving a suspension at the time, but through the media, Steinbrenner said that if the Yankees let Taylor get away, "they should be shot." Taylor signed for $1.55 million on August 26, the day before his classes were set to begin. Further delay would have meant the deal could not be signed until after the school year ended, which coincided with the following year's draft. He began his professional career with the Fort Lauderdale Yankees, the Yankees' High–A minor league affiliate. His performances with Fort Lauderdale included throwing nine strikeouts against the Osceola Astros in an 8–5 victory, as well as a 12 strikeout, two hit performance in September against the West Palm Beach Expos. For the season, Taylor had a 6–8 win–loss record, a 2.57 ERA, and 187 strikeouts in 161 1/3 innings pitched. The next year, Taylor took the stage for the Double A Albany Colonie Yankees, where the Yankees planned to have Taylor work on his curveball, as they already felt that his fastball was good enough for the major leagues. Entering the season, he was named baseball's second best prospect behind Chipper Jones. On December 18, 1993, Taylor was injured while defending his brother Brenden in a fistfight. The New York Times reported that Brenden confronted a man named Ron Wilson, who he had fought with in Harlowe, North Carolina. Brenden suffered head lacerations during his fight with Wilson. Once Brien discovered his brother had been hurt, he and a cousin went to Wilson's trailer home to confront him. There, Taylor got into an altercation with Jamie Morris, Wilson's friend, and Taylor fell on his shoulder. According to Wilson, Taylor attempted to throw a haymaker at Morris, but missed, which caused the injury. Taylor returned to baseball in 1995 and spent the season with the Rookie level Gulf Coast Yankees. Following the surgery, Taylor had lost eight miles an hour off his fastball and was unable to throw a curveball for a strike. He instead spent the year with the Single A Greensboro Bats and walked 43 batters in 16 1/3 innings, going 0–5 with an astonishing 18.73 ERA in nine starts, none of which lasted past the third inning; the Yankees outrighted him from their 40 man roster as a result. Taylor spent the next two seasons in Greensboro. In 1997, he walked 52 batters in 27 innings, going 1–4 with a 14.33 ERA in eight games, and in 1998, he went 0–1 with a 9.59 ERA in 13 games. After the 1999 season, the Cleveland Indians signed him to a contract and placed him with the Class A Columbus RedStixx. In 2 2/3 innings pitched over five games for Columbus, he gave up five hits, nine walks and eight runs for a 27.00 ERA. He was federally indicted on cocaine trafficking charges in June 2012. Taylor pleaded guilty in August 2012 and was sentenced to 50 months in prison, followed by three years' supervised release; he was released on September 12, 2015.