Введение

Английский офицер и крикетчик (1866–1938)

Роберт Монтагу Пур (20 марта 1866 – 14 июля 1938) был крикетчиком и офицером британской армии, который, находясь на службе в Южной Африке в 1896 году, сыграл в трех тестовых матчах за сборную Южной Африки по крикету. Значительная часть его крикетной карьеры пришлась на период, когда он имел звание майора, но впоследствии он стал бригадным генералом. "Из всех людей в истории этой игры", – писал Лео Купер во введении к книге А. А. Томсона "Странные люди", – "он, кажется, воплощает в себе идеал эксцентричности".

Военная карьера

Пур был сыном майора Роберта Пура (1834–1918) и его жены Джулианы Лоури Корри, дочери контр-адмирала Армара Лоури Корри. Он поступил на службу в 7-й гусарский полк и участвовал во Второй Матабеле войне в Родезии в 1896–1897 годах. Во время Второй бурской войны 1899–1902 годов он был назначен военным комендантом в Южной Африке и в 1901 году получил орден «За выдающиеся заслуги» (DSO). В депеше от 31 марта 1900 года главнокомандующий лорд Робертс отметил, что Пур "выполнял свои ответственные обязанности – будь то забота о военнопленных, поддержание порядка в лагере или во время марша – самым удовлетворительным образом". Пур был военным комендантом во время суда и казни Брейкера Моранта и Питера Хэндкока, и его дневник содержит современные записи об этом деле.

Крикетная карьера

В 1899 году Пур стал самым результативным бэтсменом во всей Англии, набрав 1399 ранов (включая семь сотен) с 12 июня по 12 августа со средним показателем 116.58. В матче против Сомерсета он набрал 304 рана, а вместе с капитаном Уайнярдом, своим сослуживцем по армии, они установили партнерство более чем в 400 ранов за шестой уикет – до сих пор рекордное для этого уикета в окружном крикете. За 21 иннинг в течение всего сезона Пур набрал 1551 ран со средним показателем 91.23, что стало рекордным средним показателем за английский сезон, который не был превзойден до 1930 года, когда Дон Брэдман показал результат 98.66. Пур был удостоен чести быть включенным в список Крикетеров года по версии Wisden. После сезона 1899 года Пур вернулся в Южную Африку, чтобы участвовать в Бурской войне. По возвращении в Англию перелом руки помешал ему принять участие в большей части сезона 1902 года, но он продемонстрировал, что сохранил свою прежнюю форму, блестяще отыграв 62 неаут против Хью Трамбла на сложном викете в матче за Хэмпшир против приезжающих австралийцев. Надежда на то, что майор Пур снова будет доступен в 1903 году, не оправдалась, так как он отправился в Индию этим летом, а когда вернулся в Хэмпшир в середине 1904 года, его игра разочаровала. Несмотря на то, что в девяти сыгранных матчах не было особо сложных викетов, его средний показатель составлял менее двадцати, и лишь однажды (на плохом викете против Сассекса) он показал мастерство, которое позволяло ему доминировать над боулерами в 1899 году. В 1905 году он снова не смог играть, но вернулся в команду против Дербишира в 1906 году и в двух матчах набрал 232 рана, включая 129 против Сассекса, однако новая травма положила конец сезону и, как оказалось, его карьере в окружном крикете. Несмотря на впечатляющие успехи, Пур еще не был по-настоящему увлечен этой игрой, которую он освоил не благодаря классическим тренировкам, а изучая учебники; безусловно, это было не единственное поле, где проявлялись его выдающиеся таланты: он был первоклассным фехтовальщиком, стрелком и игроком в поло, а однажды выиграл чемпионат Западной Индии по теннису. Лишь когда он посетил Индию в качестве субальтерна с 7-м гусарским полком, он осознал свою любовь к крикету, любовь, которую он сохранил на протяжении всей жизни. Пур оставался опасным бэтсменом в клубных матчах до середины пятидесятых годов и играл в матчах первого класса в Индии вплоть до 1913 года.

Семья

В 1898 году Пур женился на леди Флоре Мэри Айде Дуглас Гамильтон (1866–1957), дочери капитана Чарльза Дугласа Гамильтона и сестре 13-го герцога Гамильтона. У супругов не было детей. Спустя три года после их свадьбы сестра Пура Нина Мэри Бенита Пур (1878–1951) вышла замуж за родственника её брата (свояка) и стала герцогиней Гамильтонской.