Введение

11-й Таоiseach (премьер-министр) Ирландии с 1997 по 2008 год.

Бартоломеу Патрик "Берти" Ахерн (родился 12 сентября 1951 года) — ирландский политик, бывший член партии "Фианна Файл", занимавший пост Таосиха с 1997 по 2008 год, лидер "Фианна Файл" с 1994 по 2008 год, лидер оппозиции с 1994 по 1997 год, Танаисте (заместитель премьер-министра) и министр искусств, культуры и гэльского языка (Гельтахта) с ноября 1994 по декабрь 1994 года, заместитель лидера "Фианна Файл" с 1992 по 1994 год, министр промышленности и торговли в январе 1993 года, министр финансов с 1991 по 1994 год, министр труда с 1987 по 1991 год, главный парламентский секретарь (Government Chief Whip) и министр-государственный в Департаменте обороны с марта 1982 по декабрь 1982 года, а также лорд-мэр Дублина с 1986 по 1987 год. Он был депутатом (Teachta Dála, TD) с 1977 по 2011 год. В 1994 году Ахерн был избран шестым лидером "Фианна Файл". Под руководством Ахерна "Фианна Файл" возглавляла три коалиционных правительства. Ахерн является вторым по продолжительности пребывания в должности Таосиха после Эмона де Валеры. Ахерн подал в отставку с поста Таосиха 6 мая 2008 года в связи с разоблачениями, представленными в Трибунале Махона, и его сменил министр финансов Брайан Коуэн. В 2012 году Трибунал Махона установил, что Ахерн, хотя и не был признан коррумпированным, получил денежные средства от застройщиков, и Трибунал не поверил его объяснениям относительно этих платежей. "Фианна Файл" предложила исключить из партии политиков, подвергшихся осуждению Трибуналом за "недостойное поведение", но Ахерн досрочно сложил с себя членство в партии, до внесения предложения об исключении. В ноябре 2016 года "Фианна Файл" объявила, что предоставила Ахерну возможность вернуться в партию. Он вновь вступил в партию в феврале 2023 года. У него четверо других детей: Морис, Кэтлин, Ноэль и Эйлин. Его мать также происходила из фермерской семьи и была родом из окрестностей Кастелдонована, западного округа Корк. Отец Ахерна, Кон, покинул графство Корк в начале 1930-х годов и отправился в Дублин, чтобы готовиться к священству, но не завершил обучение в винсенцианском ордене. Ахерн получил образование в Национальной школе Святого Патрика в Драмкондре и в христианском братстве Святого Айдана в Уайтхолле. Высшее образование получил в Колледже коммерции в Ратмайне, входящем в состав Дублинского технологического института. Ахерн заявлял, или это утверждалось в его биографиях, что он также учился в Университетском колледже Дублина и Лондонской школе экономики, однако ни один из этих университетов не имеет записей о том, что Ахерн когда-либо был их студентом. Впоследствии он работал в бухгалтерии больницы Матер в Дублине. Ахерн — страстный и активный болельщик. Он поддерживает Дублинскую GAA и посещает матчи в Крок-парке, а также болеет за "Манчестер Юнайтед" и посещает матчи на "Олд Траффорд" и регбийные матчи на "Лансдаун Роуд". В 2001 году он выступал в качестве эксперта в программе The Premiership на RTÉ Two.

Ранняя политическая карьера

Аэрн впервые участвовал в предвыборной кампании "Фианна Фейл" в 1965 году, поднимаясь на фонарные столбы, чтобы развешивать избирательные плакаты в Драмкондре. Во время кампании Аэрн встретил своего политического наставника и будущего премьер-министра (Таосиха) Чарльза Хоги. Аэрн вступил в партию "Фианна Фейл" в возрасте 17 лет, а на всеобщих выборах 1969 года оказывал помощь в избирательной кампании в своем округе. Аэрн впервые баллотировался на выборах во время сокрушительных всеобщих выборов 1977 года, когда "Фианна Фейл" сформировала последнее однопартийное правительство с большинством в 20 мест в Дайле – самое большое в истории. Аэрн получил 4000 голосов первого предпочтения в недавно созданном округе Дублин-Финглас и был избран, получив перераспределенные голоса от других кандидатов. Он был избран в Дублинский корпус на местных выборах 1979 года по избирательному округу Кабра-Ист – Финглас-Уэст. Позже он перешел в избирательный округ Северного внутреннего города, прежде чем сложил полномочия перед местными выборами 1991 года. На последующих выборах Аэрн стал одним из лидеров по количеству полученных голосов в стране. В своем округе Дублин-Централ Аэрн был описан как:
В первые годы своей работы в качестве Teachta Dála (TD) Аэрн оставался неприметным рядовым депутатом, но проявлял амбиции. В 1979 году, когда Чарльз Хоги и Джордж Колли, оба коллеги по избирательному округу, вели ожесточенную борьбу за пост лидера партии и Таосиха, считается, что Аэрн поддержал Хоги. Аэрн работал в комитете по здравоохранению вместе с Хоги в середине 1970-х годов. После победы Хоги Аэрн был назначен помощником Главного организатора (Whip) правительства. В 1980 году, из-за болезни действующего Главного организатора Шона Мура, он фактически руководил работой этого органа. Аэрн увеличил свой личный результат на всех трех всеобщих выборах 1981 и 1982 годов, даже опередив своего коллегу по округу Джорджа Колли, ранее претендовавшего на пост Таосиха. В недолговечном правительстве "Фианна Фейл" 1982 года Аэрн занимал должность Главного организатора правительства. После этого "Фианна Фейл" на пять лет перешла в оппозицию. В этот период Аэрн стал официальным представителем "Фианна Фейл" по вопросам труда. В 1986 году он стал лордом-мэром Дублина. В течение своего пребывания в должности он организовал фестиваль "Дублинское тысячелетие".

Министр труда

В 1987 году Фианна Файл вернулась к власти в качестве правительства меньшинства. Ахерн стал министром труда, что не считалось важным портфелем. В последующие годы ведомство сыграло важную роль в стимулировании переживающей трудности экономики Ирландии. От имени правительства Берти Аэрн провел переговоры о первом национальном соглашении по заработной плате между профсоюзами и работодателями – "Программа национального восстановления". Это и последующие национальные соглашения по заработной плате стали известны как "ирландская модель" и были приняты рядом европейских стран.

В 1989 году Хауги назначил досрочные всеобщие выборы. Фианна Файл потеряла места и была вынуждена сформировать коалиционное правительство с Прогрессивными демократами. Аэрн сохранил свой пост министра труда в правительстве 26-го Дала. В 1990 году Аэрн вел переговоры по "Программе экономического и социального прогресса". В 1990 году Ахерн был руководителем избирательной кампании своего коллеги по кабинету министров, Брайана Ленихана, на пост президента. Эта кампания оказалась для Аэрна наименее успешной, поскольку, казалось бы, непобедимый Ленихан проиграл Мэри Робинсон, кандидату от Лейбористской партии. Аэрну был нанесен ущерб в краткосрочной перспективе, поскольку он стал первым руководителем президентской кампании Фианна Файл, проигравшим президентские выборы. В 1991 году была пересмотрена правительственная программа Фианна Файл и Прогрессивных демократов. Аэрн вновь был ключевым участником этих переговоров. Его участие побудило Хауги отметить об Аэрне:

Министр финансов

В ноябре 1991 года Рейнольдс, занимавший тогда пост министра финансов, инициировал борьбу за лидерство против Хоги. Аерн публично поддержал Хоги. Эта попытка провалилась, и Рейнольдс с его сторонниками были отстранены от работы в кабинете министров. В результате последовавшей перестановки Ахерн был назначен министром финансов. Согласно заявлениям, сделанным Ахерном во время работы министром финансов, он не имел личного банковского счета.

Рейнольдс добился успеха

В начале 1992 года Чарльз Хоги подал в отставку с поста премьер-министра (Таоишаха). Ахерн был поддержан Хоги и другими в стремлении занять эту должность. Он испытывал опасения и воздержался от участия в конкурсе, позволив Рейнольдсу стать лидером партии и премьер-министром. Считается, что Рейнольдс и Ахерн заключили соглашение, по которому Ахерн отказывался от баллотирования, чтобы остаться в кабинете министров и впоследствии занять пост премьер-министра. Ахерн и Майкл Вудс были единственными высокопоставленными членами партии, оставшимися в новом кабинете Рейнольдса, при этом Ахерн сохранил за собой портфель министра финансов. После всеобщих выборов 1992 года "Фианна Файл" сформировала коалиционное правительство с Лейбористской партией. Это продолжалось до 1994 года, когда Лейбористская партия вышла из правительства из-за несогласия с кандидатурой Рейнольдса на пост президента Высшего суда. Ахерн ненадолго сменил лидера лейбористов Дика Спринга на посту танайста. Однако правительство пало после вотума недоверия, предложенного партией "Финэ Гэл" и лидером оппозиции Джоном Брутоном, поддержанного бывшими коалиционными партнерами "Фианна Файл" – Лейбористской партией. Рейнольдс ушел в отставку с постов премьер-министра и лидера партии "Фианна Файл". В 1993 году, занимая пост министра финансов, Ахерн получил платежи в размере 39 000 ирландских фунтов стерлингов от различных бизнесменов: подробности приведены ниже. Эти платежи стали известны общественности только в 2006 году. В 1993 году Ахерн заявил в интервью, что налоговые мошенники будут заключены в тюрьму. Он также находится под следствием Трибунала Махона в связи с этими денежными выплатами и последующими разоблачениями в мае 2007 года о полученных от бизнесмена Мишеала Уолла денежных средствах.

Лидер партии "Фианна Фейл"

Аэрн сменил Рейнольдса на посту лидера, став первым кандидатом без соперников с 1959 года, когда лидером был Шон Лемас. 19 декабря 1994 года Аэрн был избран шестым лидером партии "Фианна Файл". Переговоры о возобновлении формирования правительства с Лейбористской партией начались незамедлительно. Ожидалось, что коалиция будет восстановлена, что расчистит путь для назначения Аэрна на пост премьер-министра (Таоишаха). Однако, в связи с разоблачениями о том, что Аэрн знал больше об одном из аспектов скандала, приведшего к отставке Рейнольдса, чем было известно ранее, Лейбористская партия вышла из коалиции, предпочтя сформировать коалицию с "Fine Gael". Аэрн стал лидером оппозиции. В ходе всеобщих выборов 1997 года избирательная кампания "Фианна Файл" была сосредоточена на личной популярности Аэрна. На выборах "Фианна Файл" увеличила количество мест в парламенте, однако ее предпочтительный коалиционный партнер, Прогрессивные демократы, потеряли более половины своих мест. Лейбористы же понесли еще более значительные потери, лишив "Fine Gael" необходимой поддержки для сохранения власти. Аэрн оперативно сформировал коалиционное правительство с Прогрессивными демократами, получив поддержку четырех независимых депутатов (TD). 26 июня 1997 года, в возрасте 45 лет, Аэрн стал самым молодым премьер-министром (Таоишахом) со времен В.Т. Косгрейва.

Ранние выпуски

Первое правительство Аэрна столкнулось с некоторыми трудностями в первые шесть месяцев своего существования. Во-первых, Аэрн попытался назначить Дэвида Эндрюса министром обороны и одновременно министром при Министерстве иностранных дел. Это было неконституционно, поскольку один министр не может быть подчинен другому. Во-вторых, в июле Чарльз Хоги дал показания в Трибунале Маккракена по делу о коррупции, подтвердив, что он получил 1,3 миллиона ирландских фунтов (€1,7 миллиона) в виде подарков от бизнесмена Бена Данна, в получении которых он ранее отрицал. Это нанесло больший ущерб репутации Хоги, чем правительству. В-третьих, вновь всплыли прежние обвинения в отношении министра иностранных дел Аэрна, Рэя Берка. Берк в конечном итоге признался в получении 30 000 ирландских фунтов (€38 000) в виде коррупционного платежа и решил уйти в отставку. В связи с этими двумя делами правительство учредило Трибунал Мориарти и Трибунал Флуда. Одним из главных достижений первых шести месяцев стало возобновление перемирия Временной ИРА, что создало условия для возобновления переговоров в Северной Ирландии.

Экономика

Первый срок пребывания Ахерна в должности был периодом высокого экономического роста в Ирландии, известного как «кельтский тигр». За этим последовал бум в сфере недвижимости, который привёл к экономическому кризису 2008–2010 годов и достиг кульминации в необходимости для государства получить помощь от МВФ и ЕС в 2010 году. В течение первого срока основными результатами экономики «кельтского тигра» стали рост благосостояния и повышение уровня жизни. Существовали значительные недостатки в обеспечении инфраструктурой секторов здравоохранения и транспорта. Благоприятные экономические условия позволили министру финансов Чарли Маккриви представить несколько щедрых бюджетов. Законы о финансах 1998 и 1999 годов включали специальные налоговые льготы, направленные на территорию, охваченную пилотной программой обновления сельских районов в районе Верхнего Шеннона. Позднее Совет по наследию подверг критике эту программу за то, что она была внедрена без проведения «первоначального аудита» для определения уровня и масштаба развития, которое должно было быть поддержано в рамках программы, без выявления приоритетных районов, подходящих для развития, без обеспечения стратегической защиты для обозначенных территорий, включая долину реки Шеннон, и без стимулирования использования экологически устойчивого дизайна и строительных материалов в любых новых строительных или реконструкционных проектах, поддерживаемых программой. Эта ситуация изменилась в 2008 году, когда сложный бюджет на 2008 год был представлен на два месяца раньше, поскольку Ирландия вступила в рецессию, при этом ожидалось, что уровень безработицы вырастет на 5,6% в 2008 году, а строительная отрасль пойдёт на спад. Экономический рост в 2008 году также замедлился до самого низкого уровня за более чем десятилетие.

2002 всеобщие выборы

28-й Дайл проработал полный срок, став вторым по продолжительности Дайлом, завершившим полный срок полномочий. Коалиция партий "Фианна Файл" и "Прогрессивные демократы" была переизбрана с увеличенным большинством на всеобщих выборах 17 мая 2002 года. "Фианна Файл" рассчитывала на получение абсолютного большинства, но в итоге ей не хватило трех мест до необходимых 84. Партия "Файн Гейл" понесла сокрушительное поражение, потеряв значительную часть своего руководства. Коалиционное правительство, состоящее из "Фианна Файл" и восьми депутатов от "Прогрессивных демократов", вернулось к власти. Это было первое переизбрание правительства со времен кабинета Джека Линча в 1969 году.

Второй срок (20022007)

Спор возник, когда вскоре после этого было объявлено о необходимости финансовых сокращений из-за спада в международной и ирландской экономиках. Это противоречило обещанию "Фианна Файл" во время предвыборной кампании, когда министр финансов Маккриви неоднократно заявлял, что "никаких сокращений, тайных или явных, не планируется". Правительство обвиняли во лжи общественности, особенно в связи с войной в Ираке (см. ниже). Рейтинг правительства резко упал в опросах общественного мнения, а популярность Аэрна достигла минимума. Другим вопросом в повестке дня правительства на 2002 год был предстоящий референдум 2002 года, получивший прозвище "Ницца 2" – это была вторая попытка принять Ниццкий договор. В 2003 году правительство столкнулось с новой волной критики, когда стало известно, что американские военные самолеты, перевозившие большое количество военнослужащих, дозаправлялись в аэропорту Шэннон, несмотря на широкое противодействие вторжению в Ирак в 2003 году. Политика Ирландии с момента основания государства заключалась в нейтралитете в любом конфликте. Правительство утверждало, что войска не использовали Шэннон, но после опровержения этого заявления, заявило, что такое разрешение действовало на протяжении 50 лет. Падение рейтингов Аэрна и его правительства после выборов 2002 года, в 2004 году обернулось самыми плохими результатами "Фианна Файл" на местных выборах за последние 80 лет. Несмотря на спекуляции, вызова лидерству не последовало, и Аэрн восстановил свои позиции в опросах. Его репутация бездействия в вопросах кадровых перестановок в кабинете министров закончилась долгожданной перестановкой в кабинете министров в 2004 году, в ходе которой он не уволил Сеамуса Бреннана. Перестановка оказалась не такой масштабной, как ожидали некоторые, поскольку в правительство вошли лишь три новых члена. Непопулярный период оказался недолгим, поскольку правительство пересмотрело свои приоритеты, и экономика начала расти. Важным законом, принятым этим правительством, стал запрет на курение на рабочих местах и в закрытых помещениях в марте 2004 года. Были достигнуты улучшения в транспортной инфраструктуре с запуском системы скоростного трамвая Luas в Дублине, строительством множества новых автомагистралей и реорганизацией Aer Rianta, государственной компании по управлению аэропортами. В ноябре 2004 года Аэрн отметил десять лет в качестве лидера "Фианна Файл". В апреле 2006 года он стал вторым по продолжительности пребывания на посту премьер-министра после Эмона де Валеры. Одним из достижений Аэрна в 2004 году было председательство в Европейском совете, в ходе которого лидеры ЕС согласовали Европейскую конституцию, восстановились отношения между ЕС и США, ЕС официально принял 10 новых членов и избрал Жозе Мануэля Баррозу президентом Европейской комиссии. На короткое время возникла возможность, что Аэрн сам может стать президентом Европейской комиссии, однако он отказался в пользу внутренней политики. Впоследствии договор был отклонен на референдумах в Нидерландах и Франции. Правительство Аэрна потратило 52 миллиона евро на электронную систему голосования Nedap. Ее безопасность была поставлена под сомнение, и существовала возможность ее взлома для изменения результатов. Его партнеры по коалиции, Прогрессивные демократы, заявили, что у него есть вопросы, на которые необходимо ответить, поскольку появились подробности о выплате в размере 8 000 фунтов стерлингов (11 800 евро) за выступления в Манчестере в 1994 году. Продолжающееся появление деталей его выступлений в Манчестере и имена присутствовавших на мероприятиях угрожали дестабилизировать его коалиционное правительство, особенно когда выяснилось, что один из бизнесменов, Мишель Уолл, впоследствии продал дом Аэрну. Напряженность в коалиции ослабла после того, как Аэрн во второй раз принес извинения в Dáil и согласился ужесточить законодательство об этике. Отчеты, опубликованные в декабре 2006 года, подвергли критике Аэрна за подписание пустых чеков для тогдашнего лидера партии Чарльза Хоги, который присвоил средства налогоплательщиков для личного использования. Выделение средств "Фианна Файл" и их расследование трибуналом вызвали вопросы о причастности Аэрна к управлению этими средствами. В мае 2007 года он стал первым ирландским лидером, выступившим на совместном заседании парламента Великобритании.

Общие выборы 2007 года

Ахерн надеялся выиграть третьи всеобщие выборы в 2007 году, однако опросы общественного мнения в апреле 2007 года указывали на маловероятность этого. Опросы, проведенные в апреле 2007 года, показали, что его коалиция «Фианна Файл» и «Прогрессивных демократов» набирала 35% и 3% соответственно, в то время как альтернативное правительство, сформированное партиями «Файн Гейл» и «Лейбористской партией», – 38%. Дополнительный опрос, опубликованный 27 апреля 2007 года, зафиксировал 34% и 3% для «Фианна Файл» и «Прогрессивных демократов» соответственно, по сравнению с 31% и 10% для «Файн Гейл» и «Лейбористской партии». Обещание «Лейбористской партии», данное на февральской партийной конференции 2007 года, о снижении базовой ставки подоходного налога, уплачиваемого 80% работников, с 20% до 18%, вызвало определенный ажиотаж в политических и медиа кругах. Снижение подоходного налога правительством «Фианна Файл» и «Прогрессивных демократов» было сосредоточено на высшей ставке, и «Лейбористской партии» удалось представить свое предложение как прогрессивное, что поставило «Фианна Файл» в неловкое положение. Ахерн получил решительную поддержку во время кампании от Эогана Харриса, публиковавшего статьи в Sunday Independent. Харрис заявил, что кампания против Ахерна была самой коварной манипуляцией ирландскими СМИ, которую он видел за свою жизнь, и что «Шин Фейн» станет главным бенефициаром падения поддержки Ахерна и «Фианна Файл». 3 августа 2007 года Ахерн назначил Харриса сенатором в Сенат Эйре. Ахерн распустил Dáil в апреле 2007 года и назначил выборы на 24 мая 2007 года. Необычно, Ахерн распустил Dáil в воскресенье утром, утверждая, что зарубежная поездка президента МакАлиса на той неделе сделала это необходимым, несмотря на то, что поездка была запланирована заранее. Существовали предположения, что выбор времени был обусловлен началом Кварривейлского модуля Трибунала Махон, запланированного на ту неделю, в частности, показаниями Тома Гилмартина, и слушание пришлось отложить до окончания выборов. Партия Ахерна получила 78 мест, что на три меньше, чем результат выборов 2002 года. Это было воспринято как «победа» «Фианна Файл», поскольку вопросы, касающиеся финансов Ахерна, омрачили начало избирательной кампании, что могло привести к значительным потерям для его партии. Его партнеры по правительству, «Прогрессивные демократы», потеряли представительство, сократившись с 8 до 2 мест, включая потерю своего лидера.

Третий срок (20072008)

После всеобщих выборов 2007 года Аэрн был избран на третий срок в качестве премьер-министра (Taoiseach), возглавив «радужную коалицию» из партий Фианна Файл, «Зеленых» и «Прогрессивных демократов», а также при поддержке нескольких независимых депутатов Dáil Éireann (TDs). Это была первая «радужная коалиция» с участием Фианна Файл, поскольку все предыдущие коалиции включали только одного партнера. Для формирования правительства требовалось 83 места, и у Аэрна было несколько вариантов: попытаться править с «Прогрессивными демократами» и двумя независимыми депутатами из так называемого «генофонда» (Джеки Хили-Рей и Беверли Флинн, оба бывших члена Фианна Файл), а также одним или несколькими из трех других независимых депутатов – Майклом Лоури, Финианом Макгратом или Тони Грегори (оба – левые независимые). Другими вариантами были союз с Партией «Зеленых» или Лейбористской партией. В итоге Фианна Файл договорилась о программе правительства с Партией «Зеленых» и сформировала новую «радужную коалицию» с Партией «Зеленых» и «Прогрессивными демократами», при поддержке Хили-Рея, Флинн, Лоури и Макграта. Репутация Аэрна была подорвана обвинениями в получении денежных подарков, которые впоследствии были оформлены как кредиты от бизнесменов. Его репутация «премьер-министра с тефлоновым покрытием» (до сентября 2006 года ни одно обвинение в неэтичном поведении не получило подтверждения) была запятнана. Его критиковали как в зарубежной, так и в ирландской прессе. К удивлению многих наблюдателей, опросы общественного мнения, проведенные во время и после кризиса с выплатами, показали резкий рост поддержки правительства Аэрна и соответствующее падение поддержки оппозиционных партий. Хотя 55–64% населения считали, что он поступил неправильно, приняв эти выплаты, поддержка его партии выросла до 39–42%, в то время как поддержка основных оппозиционных партий – Fine Gael и Лейбористской партии – упала до 20–26% и 10–11% соответственно. Две трети полагали, что ему не следовало уходить в отставку. Опросы вызвали критику со стороны СМИ. The Irish Times прокомментировала, что они являются «неблаговидным отражением нас самих». В интервью газете Village 22 мая 2007 года Аэрн заявил, что намерен уйти из политики, когда ему исполнится 60 лет, что означало бы отставку с поста премьер-министра до окончания срока полномочий Dáil Éireann, который должен был истечь не позднее 2012 года. 4 июля 2007 года на конференции в графстве Донегал Аэрн заявил, что не понимает, почему люди, сидящие в стороне и «ворчащие» по поводу экономики, не совершают самоубийство. Эти комментарии прозвучали в то время, когда экономика Ирландии начала испытывать трудности, а цены на недвижимость падали на 10% в рамках ирландского пузыря на рынке недвижимости. Позже Аэрн признал ответственность за перегрев сектора недвижимости, но не взял на себя ответственность за недостатки Центрального банка Ирландии. В опросе общественного мнения, проведенном в сентябре 2007 года, после первых двух дней выступлений Аэрна в Трибунале Махона, менее трети избирателей поверили его объяснениям относительно своих финансов. Оппозиционные партии ранее проявляли сдержанность в своих реакциях, но в сентябре 2007 года лидер Лейбористской партии Эймон Гилмор призвал Аэрна уйти в отставку в свете его выступлений в Трибунале Махона, а 23 сентября 2007 года лидер оппозиции Энда Кенни резко раскритиковал «путанные и непоследовательные» ответы, данные Аэрном Трибуналу Махона в сентябре 2007 года. Кенни заявил, что теперь сложилась ситуация, когда свидетель перед трибуналом, дающий показания под присягой, «постоянно меняет свои показания». Это «создает проблему доверия, и это проблема, которую премьер-министру необходимо решить». После возобновления работы Dáil Éireann 26 сентября лидер Fine Gael Энда Кенни внес предложение о вотуме недоверия правительству Аэрна, которое было поддержано Лейбористской партией, основываясь на заявлениях Аэрна в Трибунале Махона. Партия «Зеленых», «Прогрессивные демократы» и независимые депутаты, поддерживавшие правительство, проголосовали за Аэрна при голосовании по предложению о вотуме недоверия. В ходе бурных трехчасовых дебатов в Dáil Éireann Аэрн был обвинен во «лжи» и призывался к отставке. Предложение о вотуме недоверия было отклонено 81 голосом против 76, при этом все шесть депутатов от Партии «Зеленых», два депутата от «Прогрессивных демократов» и четыре независимых депутата – Финиан Макграт, Беверли Флинн, Майкл Лоури и Джеки Хили-Рей – проголосовали за правительство. В опросе общественного мнения, опубликованном в ноябре 2007 года, около трех четвертей избирателей заявили, что не верят, что Аэрн предоставил Трибуналу Махона полную информацию о своих личных финансах. Опрос также показал, что более половины избирателей считали, что к тому времени вся эта история стала серьезной политической проблемой для Аэрна. В более позднем опросе общественного мнения, проведенном 22 января 2008 года, по вопросу о личных финансах и налоговых обязательствах Аэрна, было установлено, что «78% людей не верят, что он предоставил полную картину (рост на 6%), в то время как только 14% верят, что он предоставил полную картину (снижение на 3%)». Министр окружающей среды и лидер Партии «Зеленых» Джон Гормли заявил 22 февраля 2008 года, что разоблачения, касающиеся премьер-министра в Трибунале Махона, отвлекают от работы правительства. Оппозиционные партии 22 февраля 2008 года назвали финансовые дела премьер-министра «национальным позором», который должен привести к его немедленной отставке. Признание Грэйнн Каррут с вероятностной точки зрения, что она внесла суммы в фунтах стерлингов на счет Аэрна в отделении Drumcondra Irish Permanent Building Society в 1990-х годах, по сообщениям, вызвало шок в рядах Фианна Файл. 27 марта 2008 года обеспокоенность по поводу заявлений Аэрна в Трибунале Махона, которые противоречили показаниям его бывшего секретаря на трибунале, была подчеркнута, когда лидер коалиционного партнера «Прогрессивных демократов» Мэри Харни, традиционно являвшаяся стойким сторонником своего бывшего коллеги, призвала Аэрна сделать заявление. Беспокойство внутри коалиции было еще больше подчеркнуто, когда лидер Партии «Зеленых» Джон Гормли заявил, что Аэрн должен прояснить противоречие между его показаниями и показаниями его бывшего секретаря Грэйнн Каррут. Опрос общественного мнения, опубликованный 25 ноября 2007 года, показал, что поддержка Фианна Файл снизилась на семь процентов «после объявления о значительном повышении заработной платы правительству и высшим государственным служащим на фоне продолжающейся экономической неопределенности и громких неудач в сфере здравоохранения». 2 апреля 2008 года Аэрн объявил о своем намерении уйти в отставку с поста премьер-министра и лидера Фианна Файл 6 мая 2008 года. 30 апреля 2008 года в Вашингтоне, округ Колумбия, Аэрн стал шестым ирландским лидером, выступившим перед Конгрессом Соединенных Штатов. Он также является шестым человеком, выступившим как перед парламентом Великобритании, так и перед Конгрессом Соединенных Штатов. 6 мая 2008 года он выполнил свой последний официальный долг в качестве премьер-министра, открыв посетительский центр битвы при Бойне вместе с тогдашним первым министром Северной Ирландии Яном Пейсли.

Противоречия

В ноябре 2009 года в интервью журналу VIP Аэрн говорил о том, как критики, обвиняющие правительство в экономическом кризисе, должны "копать огород, выращивать колокольчики или заняться чем-нибудь полезным". Он заявил в 2009 году, что с тех пор, как он ушел в отставку с поста премьер-министра в прошлом году, "жизнь уже не так под контролем, как прежде. Я занят разными делами, некоторые из них довольно важные, но это уже не то же самое. Если захочу пойти на матч – иду на матч; если захочу увидеться с друзьями завтра вечером – могу это сделать, так что это большие перемены". Он продолжил, сказав: "Главный вопрос заключался в защите и регулировании банков, а не в интересах потребителей". Мистер Аэрн также отметил, что люди "критиковали застройщиков", но также "нужно помнить", что они обеспечивали работой 200 000 человек. Он сказал, что одним из первых шагов Брайана Коуэна, когда он стал министром финансов, была отмена многих налоговых льгот на недвижимость. Он также курировал многие стимулы, которые были выгодны застройщикам. "Когда они были введены, ситуация была катастрофической. Взгляните на набережные Дублина. В течение 40 лет поступали сообщения о том, что набережные нуждаются в ремонте, но ничего не происходило, пока мы не ввели статус программы городского обновления и не предоставили налоговые льготы". Аэрн заявил, что его решение в 2001 году о создании нового финансового регулятора стало одной из главных причин краха ирландского банковского сектора, добавив, что "если бы у меня был еще один шанс, я бы этого не сделал". "Банки были безответственны", – признался он. "Но Центральный банк и Финансовый регулятор, казалось, были довольны. Они никогда не настаивали на том, чтобы мы – никогда – сказали: 'Слушайте, мы должны принять законодательство и установить контроль над банками'. Этого никогда не происходило".

Повышение зарплаты

25 октября 2007 года Ahern подвергся критике после того, как правительство приняло рекомендацию Комиссии по вопросам оплаты труда, согласно которой высшие государственные служащие и министры должны были получить повышение заработной платы. Повышение оплаты его должности (на 38 000 евро до 310 000 евро в год) сделало бы его оклад выше, чем у президента США, и самым высоким среди глав правительств Европейского союза. Критика со стороны оппозиционных партий была сосредоточена на сроках объявления об этом (после широко освещенных бюджетных проблем в Исполнительном органе здравоохранения) и на том, что повышение зарплаты только Ahern составило бы примерно в четыре раза размер базовой социальной выплаты. 12 декабря 2007 года было объявлено, что первая часть повышения заработной платы будет отложена на год, а оставшаяся часть выплачена в 2009 и 2010 годах.

Попытка взять на себя заслуги за сделку с Грегори

Независимый депутат Морин О'Салливан обвинила Ахерна в попытке в своей автобиографии приписать себе заслугу в заключении сделки с Грегори, утверждая, что он присутствовал на переговорах между Чарльзом Хоги и Тони Грегори и предоставил Хоги сметы от Дублинского городского совета. Сделка с Грегори – это соглашение, достигнутое между независимым социалистическим депутатом Тони Грегори и лидером партии Fianna Fáil Чарльзом Хоги после всеобщих выборов в феврале 1982 года, которые привели к ситуации, когда ни одна партия не получила большинства в парламенте. В обмен на поддержку Хоги Грегори было обещано финансирование в размере 100 миллионов фунтов стерлингов, которое должно было быть направлено на реконструкцию северной части центра Дублина и создание большего количества домов и рабочих мест в районе, считавшемся самым бедным и неблагополучным в Ирландии. Ахерн сопровождал Хоги на переговоры с Грегори, но Грегори сразу же попросил его выйти и он был вынужден публично ждать в машине снаружи в течение трех с половиной часов. Несмотря на то, что оба были избраны от одного и того же избирательного округа, они были ярыми соперниками, и их отношения часто были напряженными. О'Салливан была избирательным агентом Тони Грегори и его преемницей в качестве депутата.

Скандал с платежами

Ахерн был подвергнут расследованию трибунала Махона после заявления Тома Гилмартина о том, что Оуэн О’Каллаган заплатил ему деньги в обмен на оказание услуг. Трибунал установил, что объяснения Аэрна относительно поступлений на его различные счета не могли быть правдивыми, и, следовательно, заявление Гилмартина не было опровергнуто. Одно поступление в размере 30 000 ирландских фунтов стерлингов в 1994 году произошло в течение нескольких недель после обстоятельств, описанных Гилмартином, при этом современные записи AIB подтвердили рассказ Гилмартина о том, как Аэрн заверил Оуэна О’Каллагана, что конкурирующий проект в Бланчардстауне не получит налоговых льгот, и в тот же день, когда состоялась встреча с посредником Оуэна О’Каллагана, Фрэнком Данлопом. Однако трибунал не смог окончательно доказать, что данное поступление не было простым совпадением. Трибунал также выяснил, что Аэрн, будучи премьер-министром (Таоишем), посетил Данлопа в течение нескольких недель после признания Данлопом факта получения коррупционных платежей от имени Оуэна О’Каллагана, до того, как Данлоп вновь предстал перед судом для дачи более подробных показаний о своей деятельности.

Деньги от застройщика

Были выдвинуты обвинения в том, что он получил 50 000 ирландских фунтов (63 300 евро) от застройщика Оуэна О’Каллагана в обмен на оказание услуг. Аэрн выиграл судебный иск о клевете против коркского бизнесмена Дениса "Старри" О’Брайена, защищаясь от этих обвинений. Однако телеведущий Эмон Данфи дал показания в Трибунале Махона, что застройщик Оуэн О’Каллаган сообщил ему, что об Аэрне "заботились", чтобы обеспечить поддержку проекта торгового центра в 1990-х годах. Это последовало за первоначальными обвинениями, отвергнутыми Аэрном и О’Каллаганом, выдвинутыми отставным застройщиком Томом Гилмартин, утверждавшим, что О’Каллаган рассказал ему о выплате Аэрну 50 000 фунтов стерлингов в 1989 году и 30 000 фунтов стерлингов в 1993 году в связи с застройкой земель в Кварривейле, западном Дублине. Гилмартин также заявил, что ему сообщили, что О’Каллаган заплатил Аэрну более 20 000 фунтов стерлингов в связи с налоговым статусом участка в Атлоне, которым владел О’Каллаган; присвоение этого статуса стало последним действием Аэрна в качестве министра финансов перед падением правительства Фианна Фейл в декабре 1994 года. Аэрн был ответственен за назначение дискредитированного бывшего депутата от Дублина Запад Лиама Лоулора главой Комитета по этике, несмотря на то, что Том Гилмартин много лет назад предупредил его о коррупционных требованиях денег со стороны Лоулора и о том, как тот сорвал планы Гилмартина, когда тот отказался подчиниться. В марте 2007 года один из спонсоров Аэрна в Манчестере, Пэдди "Штукатур" Рейли, был назначен директором избирательной кампании Фианна Фейл в избирательном округе Дублин-Централ Аэрна. В апреле 2007 года его бывший водитель заявил в своем заявлении, что в 1994 году, будучи министром финансов, Аэрн взял в Манчестер портфель, полный наличных денег. Аэрн это отрицает. Хотя первоначальные сведения о платежах, казалось, нанесли ущерб репутации Аэрна, результаты всеобщих выборов 2007 года показали, что ущерб был незначительным. В апреле 2007 года опрос общественного мнения показал, что почти половина избирателей считала, что у Аэрна остались неразрешенные вопросы в связи с этим скандалом о платежах.

Деньги, дарованные Силии Ларкин

2 февраля 2008 года в ходе слушаний Трибунала Махона выяснилось, что в 1993 году бывшая партнерша Ахерна, Селия Ларкин, приобрела дом на средства, пожертвованные избирательной организации Ахерна в Драмкондре. Не было предоставлено никаких документов, подтверждающих этот заём Ларкин или подтверждающих около 30 000 ирландских фунтов стерлингов других расходов с этого счета. Дублинский бизнесмен Тим Коллинз отрицает, что Аhern был совладельцем так называемого счета BT, с которого Ларкин была предоставлена ссуда в размере 30 000 ирландских фунтов стерлингов без каких-либо документов, описывающих соглашение о займе. Тим Коллинз также отрицал, что счет BT имел отношение к Берти и Тиму, хотя он имел совместный счет с Десом Ричардсоном, известный как счет DT.

Справка о налогообложении

Комиссии по стандартам государственных служащих было поручено расследовать декларацию Аэрна о соблюдении налогового законодательства после всеобщих выборов 2002 года. В середине января 2008 года в прессе появилась информация, предположительно в результате утечек от сторон, участвующих в работе трибунала Махона, о том, что Аэрн не сможет представить в Dáil справку об отсутствии задолженности по налогам, что требуется в соответствии с законодательством об этике. Данная справка выдается налоговыми органами лицам, подтвердившим свое соответствие налоговому законодательству. В соответствии с юридическими требованиями, эта справка должна была быть представлена комитету Dáil до 31 января 2008 года всеми избранными в Dáil. Было предусмотрено исключение, согласно которому в отсутствие справки об отсутствии задолженности достаточно было предоставить документ, подтверждающий ведение переговоров с налоговыми органами. Невозможность подтвердить соблюдение налогового законодательства столь видной фигурой, как Аэрн, могла бы вызвать серьезное смущение и повлечь за собой более серьезные последствия. Закон о стандартах государственных служащих (2001) определяет требования к подтверждению отсутствия задолженности по налогам для лиц, избранных в Оирехтас, и других. Предоставление ложной декларации также является правонарушением. Неспособность Аэрна предоставить справку об отсутствии задолженности по налогам привела к новым требованиям о его отставке. В то время он был единственным членом Оирехтаса, не имевшим такой справки. Это была "наглая ложь" относительно налоговой ситуации Аэрна. Реакция Аэрна и "Фианна Файл" не коснулась сути вопроса, а была направлена на критику утечки информации о налоговых делах Аэрна, чтобы попытаться заставить игнорировать проблему несоблюдения налогового законодательства. 21 февраля 2008 года Аэрн впервые признался в трибунале Махона, что не платил налоги с существенных выплат, которые он получил, занимая пост министра финансов в 1990-х годах.

Заключительный доклад трибунала Махон

Доклад Трибунала Махон был опубликован 22 марта 2012 года. Ключевым выводом стало то, что: text=Большая часть объяснений, предоставленных г-ном Ахерном относительно источника значительных средств, идентифицированных и расследованных в ходе публичных слушаний Трибунала, была признана Трибуналом ложной.|author=Трибунал Махон

Хотя в отчете не обвинялся Ахерн в коррупции, в нем указывалось, что Трибунал полностью отверг его показания и показания связанных с ним свидетелей относительно источников денежных средств на его собственных и связанных банковских счетах, а также что Ахерн не предоставил правдивый отчет об общей сумме в 165 214,25 ирландских фунтов стерлингов, прошедшей через счета, связанные с ним. В 1993 году тогдашний премьер-министр Альберт Рейнольдс и Ахерн, занимавший пост министра финансов, написали застройщику Оуэну О'Кэллахану с просьбой о существенном пожертвовании. В то время О'Кэллаган активно лоббировал государственную поддержку проекта стадиона в Нилстауне, графство Дублин. Согласно отчету, О'Кэллаган почувствовал себя вынужденным пожертвовать 80 000 ирландских фунтов стерлингов партии "Фианна Файл", чтобы получить финансирование для стадиона. Трибунал Махон заявил, что не считает данную выплату коррупционной. Однако в отчете говорится, что оказание давления на бизнесмена с целью пожертвования денег, когда он ищет поддержки для коммерческого проекта, является "совершенно неуместным и представляет собой злоупотребление политической властью и властью правительства".

Уход из политики

30 декабря 2010 года, в своей речи перед партийным собранием в избирательном округе Дублин-Централ, он объявил о своем решении не баллотироваться на всеобщих выборах 2011 года. Ахерн заявил, что еще в 2002 году ясно дал понять, что всегда планировал уйти в отставку с поста TD до достижения 60-летнего возраста. На вопрос о сожалениях, он ответил: "Если бы я предвидел банковский кризис. Мне никто не давал советов, ни один экономист, и все те люди, которые сейчас пишут книги, говоря: "Я же вам говорил" – ни один из них". Говоря о Anglo Irish Bank, он отметил: "Я могу честно сказать, что никто и ни одна делегация, приходившая ко мне на прием, никогда не предостерегали: "Остерегайтесь Anglo". Как бы я хотел, чтобы они это сделали". Ссылаясь на "грядущий великий экономический шторм" в Ирландии, он предостерег от излишнего пессимизма: "Некоторые достижения были утрачены, но в действительности многое сохранилось. Я искренне надеюсь, что кризиса не будет. Я понимаю, что некоторые вещи следовало сделать иначе, но я не буду принижать ту пользу, которая была достигнута". Однако независимая оценка деятельности Министерства финансов в период пребывания Аэрна в правительстве и его работы в течение десятилетия, проведенная канадским экспертом Робом Райтом, показала, что неоднократные предупреждения правительства об опасностях бюджетной политики, проводимой в период бума, систематически игнорировались. Ахерн отказался комментировать этот отчет. В январе 2011 года Ахерн заявил, что у партии Фианна Фейл нет шансов сохранить два места в его избирательном округе Дублин-Централ. Ни один из кандидатов его партии впоследствии не был избран в его бывшем округе. Он ежегодно получает пенсионные выплаты в размере 152 331 евро. В апреле 2018 года Ахерн заявил, что рассматривает возможность баллотироваться на пост президента в 2025 году как независимый кандидат. В апреле 2018 года он прервал интервью с DW News после вопросов о выводах Трибунала Махона. В октябре 2018 года Ахерн был назначен председателем Комиссии по референдуму в Бугенвиле, ответственной за подготовку референдума о независимости в Бугенвиле (Папуа – Новая Гвинея), который состоялся в декабре 2019 года.