Введение

«Горький чай генерала Йена» – американский докодексовый военный драматический фильм 1933 года, снятый Фрэнком Капрой в главных ролях с Барбарой Стэнвик, Нильсом Астером и Уолтером Коннолли. Фильм основан на одноименном романе Грейс Заринг Стоун 1930 года и рассказывает о американской миссионерке в Шанхае во время китайской гражданской войны, которая попадает под перестрелку, пытаясь спасти группу сирот. Придя в бессознательное состояние, она была спасена китайским генералом-военачальником, который привез её во дворец. Когда генерал влюбляется в наивную молодую женщину, она борется со своим влечением к могущественному генералу и сопротивляется его ухаживаниям, но остается рядом с ним, когда его удача меняется. «Горький чай генерала Йена» стал первым фильмом, показанным в Radio City Music Hall после его открытия 6 января 1933 года. Он также был одним из первых фильмов, открыто затрагивающих тему межрасовой сексуальной привлекательности. Фильм провалился в прокате после выхода и впоследствии был затмён более поздними работами Капры. В последние годы фильм получил более высокую оценку критиков. В 2000 году кинокритик Дерек Малкольм включил его в список ста лучших фильмов «Века кино».

Сюжет

В конце 1920-х годов в Шанхае во время гражданской войны в Китае, когда толпы беженцев бегут из города, покрытого дождями, пара пожилых христианских миссионеров приветствует гостей в своем доме на свадьбу доктора Роберта Страйка, товарища миссионера, и Меган Дэвис, его возлюбленной детства, которую он не видел три года. Некоторые из миссионеров цинично относятся к китайцам, которых они пришли спасать. Вскоре после прибытия Меган, её жених Боб бросается в дом и откладывает свадьбу, чтобы спасти группу сирот, которые находятся в опасности из-за гражданской войны. Меган настаивает на том, чтобы сопровождать его в его миссии. По пути они останавливаются в штабе генерала Йена, могущественного китайского военачальника, который контролирует Шанхайскую область. Пока Меган ждет в машине, Боб просит у генерала пропуск, чтобы спасти сирот. Понадеявшись миссионерским рвением Боба, генерал Йен дает ему бесполезную бумагу, в которой описывается глупость Боба. Боб и Меган благополучно добираются до приюта Сент-Эндрюса, но пропуск только заставляет солдат смеяться и красть их машину, когда они пытаются уехать с детьми. Миссионеры и дети в конце концов достигают железнодорожной станции, но в хаосе Боб и Меган потеряли сознание и разъединяются. Через некоторое время Меган опять приходит в сознание в частном поезде генерала Йена, в сопровождении его наложницы Ма Ли. Когда они прибывают в летний дворец генерала, их встречает человек, Джонс, американский финансовый советник Йена, который говорит ему, что ему удалось собрать шесть миллионов долларов, спрятанных в близлежащем фургоне, для военной коробки генерала Йена. Меган шокирована жестокостью казней, проводимых за ее окном. Очарованный и привлеченный молодой красивой миссионером, генерал приказал своим людям убрать казнь из зоны, где она не была бы слышима, и заверил ее, что отправит ее обратно в Шанхай, как только будет безопасно. Однажды вечером Меган засыпает и видит тревожный эротический сон о том, как генерал приходит к ней на помощь и страстно целует ее. Вскоре после этого она принимает приглашение генерала на ужин. Во время обеда генерал узнает, что его наложница Ма Ли предала его с капитаном Ли, одним из его солдат. Позже, после того, как генерал Йен арестовывает Ма Ли за то, что он шпион, Меган пытается вмешаться, обращаясь к его лучшей природе. Генерал бросает ей вызов, чтобы доказать свои христианские идеалы, отказавшись от собственной жизни, если Ма Ли снова окажется неверной. Меган наивно принимает и в конечном итоге невольно помогает Ма Ли предать генерала, передавая информацию его врагам о местонахождении его скрытого состояния. С помощью информации, предоставленной Ма Ли, враги генерала крадут его состояние, оставляя его финансово разоренным и покинутым его солдатами и слугами. Генерал Йен не может отнять жизнь Меган. Она слишком ценна для него. Когда она выходит из комнаты в слезах, он готовит себе чашку отравленного чая. Меган возвращается, одетая в прекрасную китайскую одежду, которую он ей подарил. Она служит ему в нежной манере наложницы. Когда она сказала, что никогда не сможет бросить его, он только улыбнулся, а потом выпил отравленный чай. Через некоторое время Меган и Джонс возвращаются на лодке в Шанхай. Обсуждая красоту и трагедию жизни генерала, Джонс утешает Меган, говоря, что однажды она будет с ним снова в другой жизни.

Производство

Фильм основан на одноименном романе Грейс Заринг Стоун, написанном в 1930 году. Стоун написала книгу, живя в Китае, в то время как ее муж, капитан Эллис Стоун, командовал кораблем "Изабель", патрулировавшим реку Янцзы. Роман не посвящен романтической истории между Меган и генералом Йеном, а скорее представляет собой философский спор между христианским мировоззрением Меган и философией Йена – "элегантной, образованной, мудрой, лишенной сентиментальности". Меган в романе утверждает, что хочет понять Йена. Но когда Меган умоляет Йена пощадить Ма Ли и спасти его душу, Йен обвиняет ее в стремлении изменить его. Сценарист Эдвард Парамор отказался от философской составляющей популярного романа и заменил ее рассказом о наивной белой женщине, поддающейся чувственным соблазнам экзотического азиата. Режиссер Фрэнк Капра прямо заявил главе Columbia Pictures Гарри Кону, что хочет получить номинацию на премию "Оскар". Кон ответил, что номинируются только "артхаусные" фильмы. Капра начал искать роман, подходящий по жанру, и выбрал "Горький чай генерала Йена" Стоун. Фильм – один из немногих работ Капры, в которых он использует режиссерский стиль и кинематографические приемы. Капра снимал фильм через шелковый чулок, натянутый на объектив, чтобы придать изображению рассеянный, романтический вид. Когда требовалось более четкое изображение, в чулке прожигали отверстие сигаретой. На роль Меган Дэвис Капра пригласил Барбару Стэнвик. Он считал ее выдающейся актрисой, а "Горький чай" стал четвертым фильмом, в котором они работали вместе. По словам самой Стэнвик, Капра выбрал ее, потому что считал, что ей необходимо создать гламурный образ после ролей бедных или невзрачных героинь во всех предыдущих фильмах. Капра отказался репетировать со Стэнвик. Зная ее талант, он полагал, что она выдает лучшую игру с первого дубля. Поэтому Капра сначала репетировал с остальными актерами, а затем приглашал Стэнвик для совместной сцены непосредственно перед камерой. Бюджет фильма составил 1 миллион долларов – один из самых скромных бюджетов в карьере Капры. Планировалось, что фильм будет идти в прокате две недели, но кинотеатр снял его после восьми дней и сборов в 80 000 долларов, несмотря на уверенность в убытках от арендной платы. Стэнвик винила низкие кассовые сборы в расистской реакции зрителей. Рецензент "Нью-Йорк Таймс" Мордаунт Холл назвал фильм "красиво поставленной картиной с убедительной игрой Нильса Астера и Уолтера Коннолли. Это история, едва ли правдоподобная, но обладающая достоинством быть достаточно увлекательной". По мнению журнала Time, "Стэнвик вполне удовлетворительна, но наиболее заметной актрисой в женском составе является Тошия Мори, японская девушка с томным взглядом". После выхода фильма британский совет по цензуре потребовал внести правки, прежде чем одобрить его. Когда Columbia Pictures попыталась переиздать фильм в 1950 году, администрация Производственного кодекса настояла на том, что его изображения американцев и китайцев, а также сцена, в которой героиня предлагает себя генералу, были "крайне сомнительными", и фильм не был переиздан. В последние годы фильм вызвал различные точки зрения. Кевин Ли, пишущий для "Senses of Cinema", отмечает, что с изменением расовых и сексуальных норм киноведы критикуют его ориентализм и использование белых актеров для изображения азиатских персонажей. Ли согласен с этой критикой, но утверждает, что "для тех, кто готов взглянуть за эти поверхностные реакции, остается фильм, который сплетает сложную сеть из конкурирующих культурных представлений, социальных и религиозных ценностей и сексуальных желаний". Ли считает, что фильм "рискует оскорбить ради установления диалога, настолько опасного в сферах политики, религии, культуры и секса, что он не стоил бы усилий, если бы не был необходим".