Введение

Эскадрилья электронной борьбы Корпуса морской пехоты США

2-я эскадрилья тактической электронной борьбы (VMAQ-2) была эскадрильей электронной борьбы Корпуса морской пехоты США, состоявшей на вооружении с 1952 по 2019 год. Это была последняя эскадрилья, эксплуатировавшая самолет Northrop Grumman EA-6B Prowler.

Миссия

Его задачей являлась поддержка командующего экспедиционным корпусом морской пехоты (MAGTF) посредством ведения радиоэлектронной борьбы с воздуха в любое время суток и при любых погодных условиях в ходе экспедиционных, объединенных или совместных операций. Эскадрилья дислоцировалась на авиабазе морской пехоты Черри-Пойнт, штат Северная Каролина, и подчинялась 14-й авиационной группе морской пехоты (MAG 14) и 2-му авиационному крылу морской пехоты (2-й MAW).

История

В предшественниках ВМАК 2 были различные самолеты радиоэлектронной борьбы, включая AD 5 Skyraider, EF 10 Skyknight, RF 8 Crusader, RF 4B Phantom II и EA 6A Intruder. VMC 2 была первоначальной составной эскадрильей (объединявшей возможности воздушной фоторазведки и радиоэлектронной борьбы) в авиации Корпуса морской пехоты. Она была сформирована на авиабазе Корпуса морской пехоты Черри-Пойнт 15 сентября 1952 года, выросшей из бывшего подразделения воздушного раннего предупреждения и радиоэлектронного противодействия эскадрильи штаба авиации. 1 декабря 1955 года эскадрилья была переименована в VMCJ 2 после расформирования бывшей Морской фоторазведывательной эскадрильи 2 (VMJ 2) и её объединения с VMC 2, став VMCJ 2 (Морская композитная эскадрилья радиоэлектронной борьбы 1). Поскольку 1955 год стал годом первой публикации журнала Playboy, эскадрилья вскоре приняла название и логотип Playboy с их разрешения. В 1962 году VMCJ 2 предоставляла данные электронной и фоторазведки во время Карибского кризиса, что позволило президенту Кеннеди принять ключевые решения, приведшие к выводу советского военного оборудования с Кубы. В 1964 году VMCJ 2 участвовала в операции Steel Pike, крупнейших в истории десантных учениях. Подразделение отплыло из Морхед-Сити (штат Северная Каролина) к военно-морской базе в Рота (Испания) и выполняло как фоторазведывательные, так и задачи радиоэлектронной борьбы в ходе учений.

Война во Вьетнаме

Менее чем через три года после окончания Кубинского ракетного кризиса, некоторые из тех же экипажей VMCJ 2 были развернуты вместе с VMCJ 1 во Вьетнаме и применили опыт, полученный в ходе Кубинского кризиса, когда EF-10B начали обеспечивать поддержку РЭБ при нанесении авиаударов по целям на севере Вьетнама. Начиная с весны 1966 года, эскадрилья начала отправлять морских пехотинцев для присоединения к VMCJ 1 во Вьетнаме на 13-месячные ротации. В конце ноября 1965 года VMCJ 2 получила первый EA-6A Electric Intruder. В связи с быстро растущей противовоздушной обороной Северного Вьетнама, этот новый самолет РЭБ с нетерпением ждали в VMCJ 1, который все еще летал на устаревших EF-10B Skyknights. Однако первоначальные системы РЭБ, поставляемые с новым самолетом, оказались непригодными для выполнения задачи без существенных модификаций. Учитывая срочность, было принято решение о проведении модификаций бригадой подрядчиков непосредственно на базе VMCJ 2. Успех этой работы был обусловлен самоотверженной поддержкой личного состава VMCJ 2, который неустанно работал над подготовкой самолета к развертыванию во Вьетнаме. В тот же период эскадрилья получила первые RF-4B, и в течение нескольких месяцев в ее составе одновременно эксплуатировались четыре различных типа самолетов. В октябре 1966 года VMCJ 2 отправила шесть EA-6A с полным комплектом технического обслуживания в Дананг, Вьетнам, в качестве сменного состава для VMCJ 1. Эскадрилья продолжала предоставлять сменные экипажи и модернизированные самолеты для VMCJ 1 во Вьетнаме. В 1971 году эскадрилья развернула первый отряд EA-6A на борту "Форрестал" для 10-месячного похода в Средиземное море с переходом на "Саратогу" и "Америку". 13 апреля 1972 года эскадрилья перенаправила отряд EA-6A, который должен был быть развернут на "Саратоге" в Средиземном море, в район WESTPAC для присоединения к VMCJ 1 на NAS Cubi Point. Отряд VMCJ 2 действовал совместно с VMCJ 1 для поддержки авиаударов по Северному Вьетнаму в рамках операции Linebacker, которая завершилась освобождением американских военнопленных в начале 1973 года.

Морская служба в годы холодной войны

После переобозначения в 1975 году, VMAQ 2 непрерывно направлял отряды самолетов EA-6A Electric Intruder [обозначенные как Отряды Альфа, Браво и Чарли] и самолетов EA-6B Prowler [обозначенные как Отряды Xray, Янки и Зулу] для поддержки морских сил на западной части Тихого океана и для поддержки командующих флотом на авианосцах, включая длительные развертывания на "Мидуэй", "Нимиц", "Америка" и "Саратога". В 1977 году эскадрилья перешла на самолеты EA-6B Prowler, оснащенные улучшенным комплексом радиоэлектронной борьбы (ICAP). В 1986 году отряд эскадрильи принял участие в американских авиационных рейдах против Ливии в рамках операции "Каньон Эль-Дорадо".

Война в Персидском заливе и послевоенная реорганизация

В августе 1990 года ВМАК 2 развернул отряды "Янки" и "Зулу" на авиабазе Шейх-Иса в южном Бахрейне в поддержку операций "Щит пустыни" и "Буря в пустыне", совершив почти 500 боевых вылетов за шесть недель. Отряд X Ray уже был переброшен на MCAS Ивакуни (1-е морское авиационное крыло) для их стандартного шестимесячного тура в WestPac, но в итоге остался на развертывании в общей сложности 410 дней – более чем вдвое превысив запланированный срок, что стало самым длительным непрерывным развертыванием в истории морской авиации в мирное время. 1 июля 1992 года ВМАК 2, крупнейшая тактическая эскадрилья в морской авиации, была реорганизована в три эскадрильи: ВМАК 1 "Банши", ВМАК 2 "Плейбой" и ВМАК 3 "Мундог". В 1993 году внешнее давление вынудило Корпус морской пехоты предписать эскадрилье изменить свое название и логотип с "Плейбоев" на что-то более политически корректное. После отклонения нескольких предложений эскадрилья выбрала название "Пантеры" и начала использовать логотип (с разрешения) команды "Каролина Пантерс" из Национальной футбольной лиги. Позже ВМАК 2 сменил название с "Пантеры" на нынешнее "Смертельные шуты". Несмотря на смену названий, эскадрилья продолжает использовать нашивки и окраску самолетов с изображением кролика "Плейбой" на своих пяти самолетах. Даже литерный код хвоста CY на некоторых самолетах был выполнен в форме головы кролика (разработан и внедрен MMCO VMAQ 2 в то время, капитаном Россом Меглатери).

Балканы

Следующее задание VMAQ 2 привело их на авиабазу Авиано, Италия, в марте 1996 года в поддержку операции "Решительная попытка". В рамках этой операции VMAQ 2 выполняла задачи над Боснией и Герцеговиной. В частности, самолеты VMAQ 2 Prowlers обеспечивали подавление вражеской противовоздушной обороны (SEAD) для британских самолетов Harrier, выполнявших разведывательные полеты над районами хранения вооружения в этих двух зонах ответственности. В 1997 году VMAQ 2 вновь был развернут на авиабазе Авиано, на этот раз в поддержку операции "Осознанная охрана". VMAQ 2 выполнял полеты над Боснией для обеспечения безопасности боснийских выборов. 3 февраля 1998 года самолет Grumman EA-6B Prowler (BuNo 163045) с позывным "Easy 0 1" из VMAQ 2 зацепил трос, поддерживающий кабину подъемника в Кавалезе, Италия. Трос был перерезан, и 20 человек, находившихся в кабине, упали с высоты более 80 метров и погибли. Самолет получил повреждения крыла и хвостового оперения, но смог вернуться на базу. Это была первая серьезная авария эскадрильи за более чем 60 000 часов налета, охватывающих почти пятнадцать лет операций по всему миру. В феврале 1999 года VMAQ 1, VMAQ 2, VMAQ 3 и VMAQ 4 получили приказ о повторном развертывании на авиабазе Авиано в Италии в поддержку операции "Благородный наковальня" и возможных последующих боевых действий против Федеративной Республики Югославия. После неудачных дипломатических попыток урегулировать косовский кризис началась операция "Союзная сила". VMAQ 2 осуществлял дневные и ночные вылеты для обеспечения радиоэлектронной борьбы и поддержки с использованием ракет HARM в ходе операций США и НАТО. VMAQ 2 также поддерживал вооруженную воздушную разведку, дневные и ночные удары по целям на поле боя, а также поисково-спасательные операции по спасению сбитых летчиков союзников. К моменту завершения операции "Союзная сила" VMAQ 2 налетал 2151,5 боевых часов, совершил 464 боевых вылета и выпустил 57 высокоскоростных противорадиолокационных ракет (HARM) по целям на территории Федеративной Республики Югославия.

Мировая война с терроризмом

В феврале 2003 года VMAQ 2 был развернут на авиабазе Принца Султана в Саудовской Аравии, первоначально в поддержку операции «Несокрушимая свобода», а затем операции «Иракская свобода». VMAQ 2 налетал более 1000 боевых часов менее чем за 60 дней во время вторжения в Ирак. С июля 2004 года по январь 2005 года VMAQ 2 был развернут на авиабазе Таллил в Ираке для участия в операции «Иракская свобода II» и стал первой эскадрильей Prowler, действующей с иракской территории. За этот же период эскадрилья выполнила более 2000 часов боевых вылетов без происшествий и достигла 10 000 часов общего времени полета без происшествий. В январе 2006 года VMAQ 2 был развернут на авиабазе Аль-Асад в Ираке в поддержку операции «Иракская свобода 05-07». VMAQ 2 выполнил 691 боевой вылет, отработав 3286,7 боевых часов, и поддержал 975 запросов на совместную тактическую авиационную поддержку (JTARS). Такой интенсивный темп операций привел к четырехкратному увеличению нормальной интенсивности использования авиационной техники. В июле 2007 года VMAQ 2 вернулся в Аль-Асад, Ирак, в поддержку операции «Иракская свобода 06-08». Во время развертывания VMAQ 2 выполнил 821 боевой вылет, общей продолжительностью 4423,0 боевых часов, поддерживая наземные силы коалиции. Этот устойчивый темп не только обеспечил наивысшую интенсивность использования для любой эскадрильи Prowler, но и для любого типа/модели/серии в Корпусе морской пехоты. 19 мая 2010 года морские пехотинцы VMAQ 2, дислоцированные в лагере МакКул, отразили нападение талибов, в результате которого два морских пехотинца, участвовавших в перестрелке, получили ранения. В ноябре 2018 года VMAQ 2 вернулся из своего последнего развертывания, которое стало последним развертыванием эскадрильи Prowler USMC. Эскадрилья была расформирована 8 марта 2019 года.

Награды

Награды VMAQ 2 включают в себя ленту «Похвальная цитата Военно-морского флота» с двумя бронзовыми звездами за Карибский кризис и действия против Ирака, ленту «Похвальная цитата за заслуги» с двумя бронзовыми звездами, ленту «Экспедиционная награда Корпуса морской пехоты» с двумя бронзовыми звездами, ленту «Национальная оборона» с двумя бронзовыми звездами, ленту «Экспедиционная награда Вооруженных сил» с одной бронзовой звездой за службу на Кубе и в Доминиканской Республике, и ленту «Служба в Юго-Западной Азии» с двумя бронзовыми звездами.