Врата Хээчи: Роман Фредерика Пола

Введение

Роман Фредерика Поля «Врата» – научно-фантастический роман американского писателя Фредерика Поля, опубликованный в 1977 году. Это первая книга саги о Хичи, за которой последовали четыре продолжения (всего пять книг). «Врата» удостоились премии «Хьюго» 1978 года как лучший роман.

Краткое содержание сюжета

Врата – это астероид, выдолбленный хичи, давно исчезнувшей инопланетной расой. У людей был ограниченный успех в понимании оставшихся фрагментов технологии хичи, найденных там и в других местах. Корпорация Gateway управляет астероидом от имени правительств Соединенных Штатов, Советского Союза, Новой народной Азии, Венусианской Конфедерации и Соединенных Штатов Бразилии. У Врат находится почти тысяча небольших, заброшенных звездолетов. С помощью крайне опасных проб и ошибок люди частично научились управлять ими. Установлены органы управления для выбора пункта назначения, но никто не знает, куда приведет корабль при определенной настройке, сколько времени займет путешествие и даже хватит ли топлива для возвращения. Те, кто решается рискнуть жизнью, заполняют ограниченное пространство оборудованием и, по возможности, едой на время путешествия, но иногда ее не хватает, и им приходится прибегать сначала к каннибализму, а если и этого недостаточно – к самоубийству. Попытки обратной инженерии, чтобы понять, как работают корабли, заканчивались катастрофой, как и изменение настроек в полете. Большинство настроек приводят в бесполезные или смертоносные места. Однако некоторые приводят к открытию новых артефактов хичи и обитаемых планет в других звездных системах, что делает экипажи чрезвычайно богатыми. Корабли были построены в трех стандартных размерах, вмещающих максимум одного, трех или пяти человек. Некоторые "тройки" и многие "пятерки" бронированы. Каждый корабль включает в себя посадочный модуль для посещения планеты или другого объекта, если он будет найден. Несмотря на риски, многие люди на перенаселенной и обедневшей Земле мечтают отправиться к Вратам. Робинет Стетли Бродхед – молодой шахтер, добывающий пищевой сланец, который выигрывает в лотерею, получая достаточно денег для покупки билета в один конец к Вратам. Оказавшись там, он боится опасности и откладывает отправку в миссию как можно дольше. Тем временем он заводит романтические отношения с двумя разными женщинами, в конце концов остановившись на Гелле Кларе Мойнлин, его сообщнице в страхе и промедлении. В конце концов, у него заканчиваются деньги, и, хотя он все еще напуган, он отправляется в три путешествия. Первое, с Кларой и тремя другими, не увенчается успехом, и после этого между ними нарастает напряжение, пока он не наносит ей жестокий удар. Во время второго путешествия он отправляется в одиночку и непреднамеренно совершает открытие в результате несанкционированных экспериментов, придя в ярость после достижения Gateway Two – уменьшенной версии Врат, вмещающей около 150 кораблей. Ему выплачивается значительный бонус, поскольку его маршрут экономит около 100 дней времени в пути; неожиданная прибыль частично компенсируется крупным штрафом за неработоспособность его корабля. В третьем путешествии корпорация Gateway пробует что-то новое – отправляет два бронированных "пятерки", один чуть позади другого, к одному и тому же пункту назначения, который отклоняется большинством судовых компьютеров; каждому члену экипажа обещан миллион долларов премии. Боб в отчаянии записывается вместе с Кларой, с которой он помирился. Когда корабли прибывают, их экипажи с ужасом обнаруживают, что они находятся в гравитационной хватке черной дыры, не имея достаточной мощности для освобождения. Один человек придумывает отчаянный план побега: переместить всех в один корабль и направить другой к черной дыре со взрывом в посадочном модуле, тем самым получив достаточный импульс для побега. Они лихорадочно работают над переносом ненужного оборудования, чтобы освободить место для всех в одном корабле, но Бродхед оказывается один в неправильном корабле, когда время истекает. Он закрывает люк, чтобы план мог быть реализован. Однако его корабль – тот, который освобождается. Бродхед возвращается к Вратам и получает все премии за миссию. Он испытывает огромное чувство вины выжившего за то, что обрек своих товарищей по команде, особенно Клару, и подавляет свои воспоминания о произошедшем, но он очень расстроен и несчастен, хотя и не понимает почему. Вернувшись на Землю богатым человеком, он обращается за терапией к программе искусственного интеллекта, фрейдистскому психотерапевту, которого он называет Сигфридом фон Шринком. Повествование чередуется во времени между переживаниями Бродхеда на Вратах и его сеансами с Сигфридом, сходясь к травмирующим событиям возле черной дыры и...

Gateway is an asteroid hollowed out by the Heechee, a long vanished alien race. Humans have had limited success understanding the left behind bits of Heechee technology found there and elsewhere. The Gateway Corporation administers the asteroid on behalf of the governments of the United States, the Soviet Union, the New People's Asia, the Venusian Confederation, and the United States of Brazil. Nearly a thousand small, abandoned starships are located at Gateway. By extremely dangerous trial and error, humans have partially learned how to operate them. The controls for selecting a destination have been identified, but nobody knows where a particular setting will take the ship, how long the trip will last, or even if enough fuel is available to get back. Those who choose to risk their lives cram the limited space with equipment and hopefully enough food for the trip, but sometimes it is not enough, and they have to resort first to cannibalism, and if that is not enough, to suicide. Attempts at reverse engineering to find out how the ships work have ended only in disaster, as has changing the settings in midflight. Most settings lead to useless or lethal places. A few, however, result in the discovery of new Heechee artifacts and habitable planets in other star systems, making the crews extremely wealthy. The vessels were made in three standard sizes, which can hold a maximum of one, three, or five people. Some "threes" and many "fives" are armored. Each ship includes a lander to visit a planet or other object if one is found. Despite the risks, many people on impoverished, overcrowded Earth dream of going to Gateway. Robinette Stetley Broadhead is a young food shale miner who wins a lottery, giving him enough money to purchase a one way ticket to Gateway. Once there, he is frightened of the danger and puts off going on a mission as long as he can. In the meantime, he becomes romantically involved with two different women, eventually settling on Gelle Klara Moynlin, his co enabler in fearful delaying. Eventually, he starts running out of money, and although still terrified, he goes out on three trips. The first, with Klara and three others, is unsuccessful, and afterwards tension rises between them until he gives her a vicious beating. On the second trip, he goes by himself and inadvertently makes a discovery through unauthorized experimentation when he becomes infuriated after reaching Gateway Two, a smaller version of Gateway with only about 150 ships. He is awarded a sizable bonus because his route saves about 100 days of travel time; the windfall is partially offset by the large penalty for incapacitating his ship. On his third trip, the Gateway Corporation tries something different – sending two armored fives, one slightly behind the other, to the same destination, one rejected by most ships' computers; each crewmember is promised a million dollar bonus. Bob signs up in desperation, along with Klara, with whom he has reconciled. When the ships arrive, their crews find to their horror that they are in the gravitational grip of a black hole without enough power to break free. One person devises a desperate escape plan: Move everyone into one ship and thrust the other toward the black hole with an explosion in a lander, thus gaining enough of a boost to escape. They work frantically to transfer unnecessary equipment to make room for everyone in one ship, but Broadhead finds himself alone in the wrong ship when time runs out. He closes the hatch so that the plan can proceed. However, his ship is the one that breaks free. Broadhead returns to Gateway and is awarded all the mission bonuses. He feels such enormous survivor guilt for dooming his crewmates, especially Klara, that he suppresses his memories of what happened, but he is very disturbed and miserable, though he does not understand why, so back on Earth as a wealthy man, he seeks therapy from an artificial intelligence Freudian therapist program, which he names Sigfrid von Shrink. The narrative alternates in time between Broadhead's experiences on Gateway and his sessions with Sigfrid, converging on the traumatic events near the black hole and Broadhead finally remembering them so he can begin to heal. Sigfrid helps him realize that due to the gravitational time dilation of the black hole's immense gravity field, time is passing much more slowly for his former crewmates and none of them have actually died yet. Broadhead, however, concludes that this means that they will still be alive when he dies, with Klara still believing that he betrayed them to save himself. Also embedded in the narrative are various mission reports (usually with fatalities), roster openings, technical bulletins, and other documents Broadhead might have read on Gateway, adding to the verisimilitude. The economic side of living at Gateway is presented in detail, commencing with the contract all explorers must enter into with the Gateway Corporation, and including how some awards are determined.

Попытки адаптации на телевидение

В 2015 году Variety сообщил, что Дэвид Эйк и Джош Пейт собирались написать и спродюсировать телесериал «Gateway» для Syfy, однако проект так и не был запущен в производство. В 2017 году Skybound Entertainment заключила соглашение с наследниками Пола о новой попытке создания телесериала, но и она не привела к началу производства.