Введение

Американский бейсболист (1872–1963)

Грант У. "Хоум Ран" Джонсон (23 сентября 1872 года – 4 сентября 1963 года) — американский шортстоп и второй инфилдер в бейсбольных лигах негров. На протяжении карьеры, длившейся более 30 лет, он играл за многие из величайших команд эпохи "мертвого мяча" и был одним из лучших бьющих игроков в игре. Родился в Финдли, штат Огайо, умер в возрасте 90 лет в Буффало, штат Нью-Йорк.

Карьера

Джонсон начал свою карьеру в качестве шортстопа в полупрофессиональном клубе Findlay Sluggers в 1893 году. В следующем году он получил прозвище "Хоум Ран" за то, что выбил 60 хоум-ранов. Летом 1894 года Джонсон и Бад Фаулер вместе с тремя белыми бизнесменами из Адриана – Леном Хохом, Говардом и Роллой Тейлором – основали команду Page Fence Giants в Адриане, штат Мичиган. Команда начала выступления весной 1895 года. После примерно двух месяцев игр последовала смена руководства, и недовольный Фаулер покинул команду в середине июля 1895 года. Однако Джонсон оставался шортстопом и капитаном команды на протяжении всех четырех лет существования Page Fence Giants. В 1896 году, в редком случае выхода на питчерскую горку, Джонсон стал победителем в решающем матче серии чемпионата мира по бейсболу среди чернокожих команд, который состоялся 25 сентября 1896 года в Каро, штат Мичиган, против кубинских X Giants. После 1898 года Page Fence Giants прекратили своё существование, и Джонсон вместе с большинством других игроков переехал в Чикаго, где в 1899 году они играли за Chicago Columbia Giants. В следующем сезоне он выступал за Chicago Unions, где играл в команде с Биллом Монро и Майком Муром. Джонсон вернулся в Columbia Giants в 1901 и 1902 годах. В 1903 и 1904 годах Джонсон играл за Cuban X Giants и был капитаном команды, которая в 1903 году выиграла чемпионат среди чернокожих, победив Philadelphia Giants. Среди его товарищей по команде были Руб Фостер и Чарли Грант. В 1905 году Джонсон присоединился к Philadelphia Giants. Знаменитый уроженец Финдлея, штат Огайо, внесший вклад в историю афроамериканского бейсбола, к концу сезона достиг 33-летнего возраста. Его игра в нападении и защита вдохновили его новую команду. Благодаря самоотверженности и мощи его удара он возглавил команду по таким показателям, как попадания мячом, жертвенные баты и, конечно же, хоум-раны (12). Честный человек с безупречными моральными качествами, он энергично выбивал мячи из поля и редко спорил с сомнительными решениями судьи. Страйк-ауты случались с ним крайне редко. Однажды, размышляя, он сказал репортёру: "Когда я [страйковал], я сам был удивлён". Из-за травмы, полученной в начале сезона, он пропустил 13 игр. Джонсона поспешно вернули в стартовый состав, и в результате количество его хоум-ранов резко сократилось. Его также иногда использовали в качестве стартового питчера. Будучи питчером с необычной техникой броска (под углом снизу), он фактически был четвёртым питчером в стартовом составе Philadelphia Giants в 1905 году. Его смелые выступления на питчерской горке заставляли всех гадать, почему он не питчил чаще. В 1906 году Джонсон перешёл в Brooklyn Royal Giants, где он снова стал капитаном и привёл команду к победам в чемпионатах в 1908 и 1909 годах. Спортивный журналист Гарри Дэниелс включил капитана Гранта Джонсона в свою "All-American Team" 1909 года, отметив, что он "всегда был сильным и стабильным бьющим, полевым игроком и бегуном по базам, а также отличным игроком в защите". В 1910 году Джонсон подписал контракт с Leland Giants Руба Фостера и показал результат .397. Примерно в это время его стали называть не только "Хоум Ран Джонсон", но и "Папа" Джонсон.