Введение

"Война яиц" – это название конфликта 1863 года между конкурирующими компаниями, занимавшимися сбором яиц, на Фараллонских островах, расположенных в 25 милях от Сан-Франциско. Она стала кульминацией нескольких лет напряженности между компанией Pacific Egg Company (также известной как Farallon Egg Company), которая заявляла о праве на сбор яиц на островах, и другими компаниями. В результате столкновений погибли два человека, но компания Pacific Egg Company получила единоличный контроль над яйцами островов. Эта победа оказалась недолгой: компания продала права на использование островов в конце 1870-х годов, а федеральное правительство в 1881 году удалило все компании, занимавшиеся сбором яиц, с островов.

Охота на Фараллоне

На Фараллонских островах находится самая большая колония морских птиц в Соединенных Штатах за пределами Аляски и Гавайев, а также важное лежбище морских львов. Это изобилие свежего мяса и яиц привлекало корабли для пополнения запасов и русских охотников на тюленей, которые первыми начали собирать многочисленные яйца гагарки. Когда контроль над Калифорнией перешел от Мексики к Соединенным Штатам, экономический потенциал островов вскоре стал очевиден. В 1849 году недавний иммигрант в Сан-Франциско, "Доктор Робинсон", отправился на острова собирать яйца, и, несмотря на потерю половины груза, смог заработать достаточно денег, чтобы основать аптеку и компанию Pacific Egg Company (название менялось на протяжении истории, и ее обычно называют Egg Company). Компания Egg стремилась закрепить свои права на Юго-Восточный Фараллон (SEFI) и прилегающий к нему Уэст-Энд (или остров Maintop). Компания проводила обследование островов, получила разрешение на строительство школы и возвела здания, тропы и причальные сооружения. Сбор яиц был сезонным занятием, с середины мая по июль. Яйца гагарки ценились выше, чем яйца других видов, поскольку они были самыми крупными и распространенными. Яйца западных чаек также иногда собирали, так как они имели схожий вкус, но были меньше и более хрупкими, что было важно из-за неспокойного моря между Фараллонскими островами и Сан-Франциско. Каждый сборщик яиц работал в определенной зоне. Перед началом сбора рабочие проходили через колонию, уничтожая все найденные яйца, чтобы, возвращаясь на следующий день, быть уверенными в свежести собранных яиц. Сборщикам приходилось работать быстро, так как гагарки взлетали при их приближении, а чайки тут же пытались украсть оставленные без присмотра яйца.

Война за яйца

Компания "Яйца" привлекала конкурентов из-за больших прибылей от торговли яйцами. Многие рыбаки собирали яйца на более мелких и опасных Северных Фараллонах (которые не принадлежали Компании "Яйца"), но другие пытались собирать яйца на главных островах. Претензии компании на исключительную собственность на острова получили еще один удар, когда президент Джеймс Бьюкенен издал исполнительный указ в 1859 году, передавший острова федеральному правительству для строительства маяка (который уже был построен в 1855 году). Тогдашний смотритель маяка в этом районе, Айра Рэнкин, не стал вытеснять Компанию "Яйца" с острова, а вместо этого подтвердил их право на сбор яиц, приоритетное перед другими компаниями. В 1863 году, когда группа людей во главе с Дэвидом Батчелдером отправилась к островам, Рэнкин послал лодку с вооруженными людьми, чтобы прогнать их с острова, захватив несколько единиц оружия. Через несколько недель Батчелдер вернулся с подкреплением и снова попытался вытеснить Компанию "Яйца". Рэнкин снова отправил силы, чтобы выселить его и его людей с острова. Батчелдер вернулся к Фараллонам 2 июня 1863 года. Силы Рэнкина снова встретили их, стоявшими на якоре у Северной бухты, но Батчелдер убедил их, что он собирается собирать яйца на Северных Фараллонах, а не на SEFI. Люди Рэнкина вернулись в Сан-Франциско. После ухода правительственного катера три лодки с двадцатью семью вооруженными людьми предприняли попытку высадки утром 4 июня. Когда люди Батчелдера высадились, по ним открыли огонь люди из Компании "Яйца". Люди Батчелдера ответили тем же. Защитники имели преимущество, так как заранее выбрали выгодные позиции, и через двадцать минут люди Батчелдера отступили. По одному человеку с каждой стороны был убит, и четверо из людей Батчелдера получили ранения. В результате конфликта Компания "Яйца" установила полный контроль над островами. Дэвид Батчелдер был признан виновным в убийстве, но оправдан по процессуальному нарушению. Присутствие сборщиков яиц на острове терпели еще двадцать лет, но в 1881 году их окончательно выселили.