Введение

Подвид азиатского слона

| название = Шри-Ланкийский слон

| статус ref =
Популяция шри-ланкийских слонов в настоящее время в основном ограничена сухой зоной на севере, востоке и юго-востоке Шри-Ланки. Слоны обитают в национальных парках Удавалаве, Яла, Лунугамвехера, Вилпатту и Миннерия, но также живут за пределами охраняемых территорий. По оценкам, в Шри-Ланке самая высокая плотность слонов в Азии. Конфликт между человеком и слонами усиливается из-за преобразования среды обитания слонов в поселения и сельскохозяйственные угодья. С 1986 года азиатский слон занесен в Красный список МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения, поскольку его популяция сократилась как минимум на 50% за последние три поколения (около 60–75 лет). Основными угрозами для вида являются потеря, деградация и фрагментация среды обитания. Шри-ланкийские слоны – самый крупный подвид, достигающий высоты в холке между, весом между, и имеющий 19 пар ребер. Окраска их кожи темнее, чем у слонов подвидов *indicus* и *sumatranus*, с более крупными и заметными участками депигментации на ушах, морде, хоботе и животе. Клыками обладают всего около 7% самцов. В среднем, клыки взрослого слона достигают длины около 1,8 метра. Зафиксированы клыки длиной до 2,3 метра, принадлежавшие слону Миллангода Раджа (1938–30 июля 2011 года). Определение шри-ланкийского подвида слабо подтверждается анализом аллозимных локусов, но не подтверждается анализом последовательностей митохондриальной ДНК (мтДНК). В июле 2013 года в национальном парке Удавалаве был замечен карликовый шри-ланкийский слон. Его рост превышал 1,5 метра, но ноги были короче обычных, и он проявил агрессию в столкновении с молодым самцом.

Распространение и среда обитания

Слоны Шри-Ланки встречаются преимущественно в низменностях сухой зоны, где они до сих пор довольно широко распространены на севере, юге, востоке, северо-западном, северо-центральном и юго-восточном Шри-Ланке. Небольшая реликтовая популяция сохранилась в заповеднике Пик-Уилдернес. В влажной зоне страны они отсутствуют. За исключением национальных парков Вилпатту и Рухуна, все остальные охраняемые территории имеют площадь менее [вставить значение]. Многие участки земли меньше [вставить значение] и, следовательно, недостаточно велики, чтобы вместить весь домашний ареал слонов, использующих их. В районе развития Махавели соединены охраняемые территории, включая национальный парк Васогумува, национальный парк Потопные равнины и национальный парк Сомаватия, что привело к созданию общей площади в [вставить значение] непрерывных мест обитания для слонов. Тем не менее, около 65% ареала слонов находится за пределами охраняемых территорий.

Бывший диапазон

В историческом прошлом слоны были широко распространены от уровня моря до самых высоких горных хребтов. Они обитали в засушливой зоне, в низинной влажной зоне, а также в холодных влажных горных лесах. В колониальный период с 1505 по 1948 год влажная зона была преобразована в коммерчески используемые поля и подверглась активному заселению. До 1830 года слонов было настолько много, что правительство поощряло их истребление, выплачивая награды за каждого убитого. В первой половине XIX века в горной зоне леса массово вырубались для посадки кофе, а затем чая. Популяция слонов в горах была полностью истреблена. Только в период с 1829 по 1855 год более 6000 слонов были отловлены и застрелены по приказу колониальной Британской империи. К началу XX века слоны все еще обитали на значительной части острова. В начале XX века в засушливой зоне были построены крупные водохранилища для орошаемого земледелия. Древние ирригационные системы были восстановлены и проводилось переселение людей. Это развитие ускорилось после обретения независимости в 1948 году. В результате среда обитания слонов в засушливой зоне была сильно фрагментирована.

Экология и поведение

Слоны классифицируются как мегатравоядные и потребляют до 150 кг растительной массы в день. Как оппортунисты, они питаются широким спектром растений. В северо-западном регионе Шри-Ланки поведение слонов в отношении питания наблюдалось в период с января 1998 года по декабрь 1999 года. Слоны потребляли в пищу 116 видов растений, относящихся к 35 семействам, включая 27 видов культивируемых растений. Более половины этих растений не были древесными видами, то есть кустарниками, травами, лианами или осоками. Более 25% видов растений принадлежали к семейству Бобовые (Leguminosae), а 19% – к семейству Злаковые (Poaceae). Обнаружение культивируемых растений в экскрементах не связано исключительно с набегами на посевы, поскольку было замечено, что слоны питаются остатками урожая на заброшенных полях. Молодые слоны предпочитают питаться травянистыми видами. Пищевые ресурсы обильны в восстанавливающихся лесах, но их плотность ниже в зрелых лесах. Традиционное подсечно-огневое земледелие создает оптимальную среду обитания для слонов, способствуя развитию сукцессионной растительности. Однако в некоторых местах, таких как Национальный парк Миннерия, сотни особей собираются в сухой сезон, что указывает на гибкость группового поведения и его зависимость от сезона и места. Как и все азиатские слоны, шри-ланкийский подвид общается с помощью визуальных, акустических и химических сигналов. Описано не менее четырнадцати различных вокальных и акустических сигналов, включая некоторые низкочастотные звуки, содержащие инфразвуковые частоты.