Введение
Сохранившийся паровоз с кабиной впереди (SP AC 12)
Southern Pacific 4294 – паровоз класса "AC 12" типа 4-8-8-2 с кабиной впереди, принадлежавший и эксплуатировавшийся компанией Southern Pacific Railroad (SP). Он был построен Baldwin Locomotive Works в марте 1944 года и использовался для тяги поездов SP через горы Сьерра-Невада, часто работая на перевале Доннер в Калифорнии. В настоящее время он экспонируется в Музее железных дорог штата Калифорния (CSRM) в Сакраменто, Калифорния.
История
№ 4294 был последним из 20 локомотивов Southern Pacific класса AC-12 4-8-8-2 с кабиной впереди, входивших в более крупную серию из 256 сочленённых локомотивов Southern Pacific с кабиной впереди, начиная с класса AC-1. Сочленённые локомотивы по сути представляют собой два локомотива, объединённых общей топкой, котлом и бригадой. У переднего локомотива кривошипы смещены на 90 градусов друг относительно друга. Передняя и задняя ведущие оси могут свободно вращаться несинхронно. При отсутствии нагрузки локомотив испытывает вертикальные колебания, достигающие около 80 км/ч, которые могут приподнять колёса над рельсами. Его наиболее отличительной особенностью было расположение кабины и топки в передней части локомотива, а не в традиционной задней. Это было достигнуто, по сути, путём запуска локомотива типа 2-8-8-4 в обратном направлении с соответствующими модификациями. Машинист и кочегар поменялись местами и работали спиной к топке. Тендер оставался позади локомотива для сохранения улучшенной видимости; это стало возможным благодаря использованию мазута Bunker C вместо угля, что позволяло легко перекачивать топливо из тендера в топку, в отличие от угольных локомотивов. Сцепка дымовой коробки была усилена. Направление движения реверсивного рычага (Джонсон-бара) и парового золотникового механизма было изменено на противоположное. Ведущие колёсные оси также были перевёрнуты, конец к концу, без переустановки возвратных "муховых" кривошипов, чтобы изменить фазы расширения с обеих сторон. Конструкция с кабиной впереди оказалась полезной в длинных туннелях и снегозащитных галереях Доннер-Пасса и других горных районах, где она защищала бригаду от дыма, тепла и сажи, обеспечивая возможность дышать чистым воздухом в замкнутых пространствах. Локомотив поступил в эксплуатацию 19 марта 1944 года и был списан с активной службы 5 марта 1956 года.
Сохранение
Southern Pacific была убеждена сохранить один из локомотивов этого класса и пожертвовала № 4294 городу Сакраменто, штат Калифорния, где он был выставлен на открытом воздухе 19 октября 1958 года на станции SP рядом с C. P. Huntington, первым локомотивом железной дороги. Строительство трассы Interstate 5 потребовало перемещения локомотива, и он хранился в мастерских SP до мая 1981 года. В то время он был перевезен снова, на этот раз в его нынешнее местоположение – Калифорнийский государственный железнодорожный музей, где он и сейчас находится на статической экспозиции. Если бы не усилия по переговорам, предпринятые Обществом по истории железных дорог и локомотивов в 1950-х годах, № 4294, вероятно, был бы разобран на металлолом вместе со всеми другими локомотивами SP типа "cab forward". В результате, № 4294 – единственный сохранившийся локомотив SP типа "cab forward".
Планируемое восстановление
Когда-то существовала надежда восстановить локомотив № 4294 до рабочего состояния. По словам сотрудников CSRM, основными препятствиями для реализации такого проекта являются предполагаемые затраты и действующая политика компаний Union Pacific Railroad и BNSF Railway в отношении эксплуатации. Стоимость восстановления оценивается от 1 до 1,5 миллионов долларов, что музей считает чрезмерной, учитывая текущие перспективы его дальнейшей эксплуатации.