Введение

Британский зоолог, этолог и орнитолог Уильям Хоман Торп (1 апреля 1902 – 7 апреля 1986) был профессором этологии животных в Кембриджском университете и выдающимся британским зоологом, этологом и орнитологом. Вместе с Николаасом Тинбергеном, Патриком Бейтсоном и Робертом Хинде Торп внес значительный вклад в развитие и признание поведенческой биологии в Великобритании.

Карьера

Торп вырос в Гастингсе и Уэстоне-супер-Мэр. Его отец, Фрэнсис Хоман, был бухгалтером городской управы и одновременно работал в Лондонском миссионерском обществе, а его мать участвовала в движении суфражисток и занималась христианским пацифизмом. О нем заботилась няня Эллен Клара Бирт, пока родители путешествовали по Соединенным Штатам. Некоторое время он учился в школе Клэренса в Уэстоне-супер-Мэр, а в четырнадцать лет был отправлен в школу Милл-Хилл, после чего в 1921 году поступил в колледж Иисуса при Кембриджском университете, чтобы получить степень в области сельского хозяйства. На него повлияла лекция Максвелла Лефроя о растущей потребности в энтомологах. В 1925 году он начал работать в Департаменте сельского хозяйства над проблемой вредителей сельского хозяйства. Он продолжил эту работу в течение двух лет в Калифорнийском университете в качестве стипендиата фонда Рокфеллера. Получив докторскую степень в Кембридже в 1929 году, он перешел в Имперский институт энтомологии, а три года спустя вернулся в Кембридж в качестве лектора по энтомологии и члена колледжа Иисуса. Будучи религиозным пацифистом, во время Второй мировой войны он изучал насекомых, поедающих запасы продовольствия. В 1943 году он опубликовал обширный обзор по изучению поведения насекомых, а в 1951 году – аналогичную работу о птицах. Он внимательно следил за развивающимися этологическими исследованиями Конрада Лоренца и Нико Тинбергена, знакомя английских читателей с их работами. В 1951–1952 годах он был лектором Пратера в Гарвардском университете, а в 1956 году опубликовал книгу «Обучение и инстинкт у животных». В 1950 году он стал первым директором Кембриджской орнитологической полевой станции; в 1959 году он был назначен ридером по зоологии, а в 1966 году получил персональную кафедру.

Птичий песенник

Когда был запущен звуковой спектрограф, он понял, что запись звуковых частот и интенсивности во времени позволяет проводить количественный анализ пения птиц. Он получил одно из первых таких устройств в Великобритании и стал основоположником группы талантливых исследователей песен птиц. Он также возглавил тщательно контролируемое исследование обучения посредством импринтинга.

Другое

Он был членом консультативного комитета проекта «Анти-Конкорд» и, будучи убежденным сторонником охраны природы, возглавил усилия по спасению Викен-Фен от осушения и застройки. Торп критиковал механистический материализм. Он является автором книги «Цель в мире случая» (1978); в противовес Жаку Моно, он отстаивал идею о наличии цели и разума в природе. Торп был теистом и утверждал о совместимости религиозной веры с научной деятельностью. Он придерживался философского дуализма.

Почести

Он был избран членом Королевского общества в 1951 году и читал лекции Гиффорда с 1969 по 1971 год. С 1955 по 1960 год он был президентом Британского орнитологического союза.