Введение

Богатый калифорнийский землевладелец (1827–1912)

Аркадия Бандини де Стернс Бейкер (1827–1912) была богатой калифорнийской землевладелицей и светской дамой Лос-Анджелеса. Она играла важную роль в элитном обществе Лос-Анджелеса, а позже и Санта-Моники. В течение жизни она была замужем за двумя богатыми англо-американцами: Абелем Стернсом, а затем полковником Робертом С. Бейкером. Как и многие калифорнийцы того времени, Аркадия Бандини открывала своим мужьям-англоамериканцам возможности для вхождения и установления союзов в рамках устоявшегося калифорнийского общества. Она была умелым предпринимателем, а также известной хозяйкой и организатором балов и других светских мероприятий. Благодаря богатству семьи Бандини и богатству своих мужей она накопила огромное состояние и, к моменту смерти, была одной из самых богатых женщин в Америке. В поздние годы её считали «великой благодетельницей Санта-Моники» за её инвестиции и вклад в развитие города. Поскольку у неё не было детей и она умерла без завещания, её смерть вызвала печально известную судебную тяжбу за контроль над её имуществом. Её отец, Хуан Бандини, считался «первым гражданином Сан-Диего», а дом семьи Бандини, Каса де Бандини, был центром общества Сан-Диего. Светские собрания и танцы в доме и садах Бандини были настолько знамениты, что Хуан Бандини достиг легендарного статуса и был назван историком Виннифред Дэвидсон «Принцем хозяев». Говорят, что Бандини и её сёстры Исидора и Хосефа сшили флаг Соединенных Штатов из ткани от своей одежды и вывесили его на ранчо Хуана Бандини в Сан-Диего в 1847 году. Стернс, бывший гражданин США, натурализовался как мексиканский гражданин и принял католичество, чтобы вести дела и владеть землей в мексиканской Калифорнии. Он стал одним из самых богатых людей в Лос-Анджелесе, а его состояние пополнилось значительным приданым Бандини в виде земли. Они жили вместе в доме под названием Эль-Паласио (Дворец; также известный как Дом Дона Абеля Стернса), построенном в 1859 году в Пуэбло-де-Лос-Анджелес. Этот большой дом из глины, окруженный обширным двором и патио, был важным местом для лос-анджелесской элиты. Перепись 1860 года зафиксировала 19 человек, проживающих в Эль-Паласио, включая «Рефухио Бандини, сестер Бандини, племянниц, племянников, почетных гостей, секретарей, слуг, художников и рабочих» в дополнение к Абелю и Аркадии. Аркадия Бандини де Стернс вместе со своими сёстрами устраивала множество балов и других грандиозных светских мероприятий для калифорнийской элиты и натурализованных англо-американцев, таких как Стернс.

Абель Стернс, прозванный «Кара де Кабалло» (Лошадиное лицо) из-за своего вытянутого лица, обычно был известен и помнился как хороший друг и муж, но также был известен своим вспыльчивым характером. В возрасте 72 лет он завещал всё своё состояние (земли и деньги) де Стернс Бейкер.

Полковнику Роберту С. Бейкеру

В 1875 году вдова де Стернс Бейкер вышла замуж за полковника Роберта С. Бейкера (1826–1894), состоятельного англо-американца из Род-Айленда, владевшего ранчо Сан-Висенте-и-Санта-Моника, где они и поселились. Полковник Бейкер прибыл в Калифорнию в 1849 году во время золотой лихорадки и работал в Сан-Франциско в сфере снабжения золотодобывающей промышленности, в компании Кук и Бейкер. Затем он занимался торговлей крупным рогатым скотом и овцами в Северной Калифорнии, прежде чем приобрести ранчо Сан-Висенте-и-Санта-Моника у семьи Сепульведа, привлеченный возможностями в торговле скотом. С этой покупкой он переехал в Лос-Анджелес, где встретил и женился на де Стернс Бейкер. Благодаря браку, Бейкер также получил владения семьи Бандини – ранчо Ла Лагуна и ранчо Ла Пуэнте, что еще больше расширило его хозяйство. Пара переехала в Санта-Монику, где сыграла важную роль в развитии поселения (см. ниже раздел "Санта-Моника"). Они жили в "Океанском коттедже" рядом с пирсом. В этом доме де Стернс Бейкер продолжила традиции, успешно реализованные ею в Каса де Бандини и Эль Паласио, – устраивать приемы и принимать многочисленных представителей элиты и влиятельных политических деятелей. У Бэйкеров не было детей. Полковник Бейкер скончался в 1894 году, завещав свое состояние и имущество вдове. Де Стернс Бейкер продолжала жить в их доме на Оушен-авеню до своей смерти в 1912 году.

Землевладелец, бизнесменка и благотворительница

Хотя она вышла замуж за двух англо-американцев, и при её жизни Калифорния перешла под контроль Соединенных Штатов, де Стернс Бейкер, по сообщениям, никогда не говорила по-английски, а вела дела на кастильском испанском. Таким образом, ей требовался переводчик, и на протяжении многих лет эту роль исполнял её муж Абель Стернс.

Лос-Анджелес

Большая часть коммерческой и светской жизни города Лос-Анджелес вращалась вокруг Абеля и де Стернс Бейкер благодаря известности склада Абеля Стернса, "La Casa de San Pedro". Богатство и социальное положение де Стернс Бейкер сделали её "самой влиятельной из всех" представительниц калифорнийской элиты, и она сотрудничала с дамами из лос-анджелесских клубов в организации мероприятий, таких как ежегодная Fiesta de las Flores.