Введение

Мидсмейстер Легкий – роман 1836 года Фредерика Марриата, отставного капитана британского Королевского флота. Роман разворачивается во время Наполеоновских войн, в которых Марриат сам проявил себя с отличием.

Краткое содержание сюжета

Легкий – сын глупых родителей, которые его избаловали. Его отец считает себя философом, твердо верящим в «права человека, равенство и все такое; в то, что каждый человек рожден, чтобы унаследовать свою долю земли, право, которое в настоящее время признается лишь в определенном объеме – то есть, примерно шесть футов, ведь мы все наследуем свои могилы и имеем право занять их без споров». Но никто не хотел слушать философию мистера Изи. Женщины не признавали права мужчин, которых они всегда считали неправыми; а господа, посещавшие мистера Изи, были состоятельными людьми и не могли увидеть преимуществ в разделении с теми, у кого ничего нет. Однако они позволяли ему рассуждать на эту тему, пока сами обсуждали его портвейн. Вино было хорошим, даже если аргументы оставляли желать лучшего, и мы должны принимать вещи такими, какие они есть в этом мире. К тому времени, как он становится подростком, Изи перенимает точку зрения своего отца и перестает верить в частную собственность. Изи поступает на флот, который, по мнению отца, является лучшим примером равноправного общества, и заводит дружбу с матросом нижнего ранга по имени Мести (Мефистофель Фауст), беглым рабом, который когда-то был принцем в Африке. Мести сочувствует философствованиям Изи, которые, кажется, предлагают ему возможность выбиться из его унизительной работы – «кипятить чайник для молодых господ»; но как только Мести получает повышение до корабельного капрала и становится ответственным за дисциплину, он меняет свое мнение: «Теперь я много думаю в последнее время, и, клянусь, считаю, что равенство – это вздор». «Вздор, Мести? Почему? Ты раньше думал иначе». «Да, мастер Изи, но тогда я кипятил чайник для всех молодых господ. Теперь, когда я корабельный капрал и у меня есть плеть, я больше так не думаю». В каком-то смысле Мести – настоящий герой романа, поскольку он вытаскивает Изи из множества неприятностей, в которые попадает этот импульсивный семнадцатилетний юноша во время плавания по Средиземному морю на нескольких британских кораблях. Изи становится компетентным офицером, несмотря на свои убеждения. Его мать умирает, и он возвращается домой, чтобы обнаружить, что его отец сошел с ума. Изи-старший разработал аппарат для уменьшения или увеличения френологических бугров на черепе, но когда он пытается уменьшить свой собственный бугор, отвечающий за доброжелательность, машина убивает его. Изи выгоняет преступных слуг, нанятых его отцом, приводит имение в порядок, требуя с арендаторов неуплаченную арендную плату и выселяя тех, кто отказывается платить. Используя новообретенное богатство, он официально уходит из флота, оснащает собственное каперское судно и возвращается на Сицилию, чтобы забрать свою невесту Агнессу. Теперь, будучи богатым джентльменом, а не младшим лейтенантом, ее семья не может ему отказать, и они с Агнес живут долго и счастливо.

Кино адаптации

Роман дважды был экранизирован как приключенческий фильм в Великобритании: в 1915 году – немой фильм «Мидшипмен Изи» режиссёра Мориса Элви, и в 1935 году – звуковой фильм «Мидшипмен Изи» режиссёра Кэрола Рида.