Введение

Studebaker Electric – автомобиль, выпускавшийся компанией Studebaker Brothers Manufacturing Company из Саут-Бенда, штат Индиана, предшественником Studebaker Corporation. Автомобили с аккумуляторным питанием продавались с 1902 по 1912 год. Studebaker вошел в сферу автомобильного производства в 1898 году, когда Фредерик С. Фиш, будучи председателем исполнительного комитета, убедил совет выделить 4000 долларов, или, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в наши дни, на разработку электромобиля. Однако, не получив полной поддержки совета, проект привел к созданию всего одного автомобиля. Тем не менее, компания начала производить кузова для электрических такси через Electric Vehicle Company Альберта Августа Поупа. Studebaker официально начал серийное производство в 1902 году, и компания выбрала электромобили на аккумуляторах, поскольку они были экологичными, легко перезаряжались и хорошо работали в городских условиях, не требуя посещения заправочных станций. Studebaker Electrics были доступны в различных вариантах кузова, многие из которых повторяли дизайн кузовов, которые компания уже давно производила для своей прибыльной линейки пассажирских экипажей. Среди них были модели Stanhope, Victoria и Surrey. В 1904 году была представлена четырехместная модель. Фиш вскоре понял, что будущее Studebaker связано не с ограниченным производством электромобилей, а с автомобилями с бензиновым двигателем. Специализацией Studebaker являлось производство кузовов и дистрибуция продукции, а не двигателестроение. Это осознание привело к созданию автомобиля Studebaker Garford в 1904 году. Совместное соглашение работало успешно до 1909-1910 годов, когда Garford попытался направить шасси на производство автомобилей собственной марки. В поисках доступного автомобиля для продажи, Studebaker заключил соглашение с компанией E M F из Детройта. E M F производила автомобиль целиком, который затем распространялся через дилерскую сеть Studebaker, занимавшуюся продажей экипажей. Однако Studebaker продолжал производить электромобили до тех пор, пока Фиш не решил начать процесс захвата контроля над E M F в 1909 году, который был завершен к 1910 году. К 1912 году стало общепринятым мнение, что будущее принадлежит бензиновым двигателям, а не тяжелым и медлительным электромобилям, и ограниченное производство электромобилей было остановлено. Официальное заявление вновь зарегистрированной Studebaker Corporation гласило:
"Производство электромобилей в Саут-Бенде прекращено. Оно велось в течение девяти лет без особого успеха, и в конечном итоге стало очевидным превосходство бензинового автомобиля."