Введение
Аспект публикации ролевых игр
Инди-ролевая игра – это ролевая игра, изданная вне традиционных, "основных" каналов. Различные определения требуют, чтобы коммерческие, дизайнерские или концептуальные элементы игры оставались под контролем создателя, либо чтобы игра создавалась вне корпоративной структуры. Дизайнеры инди-ролевых игр участвуют в различных сообществах разработчиков и сетях дистрибуции игр. Инди-игры также имеют собственные комитеты по присуждению наград.
Независимая публикация ролевых игр
Инди-ролевые игры (RPG) могут быть изданы самостоятельно одним или несколькими разработчиками, которые сами контролируют все аспекты разработки, продвижения и распространения игры. Инди-игры часто отождествляют с играми малых издательств из-за значительного совпадения между авторскими правами и издательской деятельностью малых издательств.
Форматы
Независимые издатели могут предлагать игры только в цифровом формате, только в печатном виде или в различных форматах. Распространенные цифровые форматы включают HTML, текстовые файлы, блоги или PDF. Технологии десктопной публикации (DTP) позволили независимым разработчикам публиковать свои игры в виде печатных книг. Развитие технологии печати по требованию (POD) снизило стоимость производства ролевых игр до уровня, позволяющего производить и распространять их с минимальными финансовыми затратами.
Методы распределения
Дизинтермедиация является ключевой концепцией в распространении инди-игр; независимые издатели обычно не имеют устоявшихся деловых отношений с дистрибьюторами и розничными продавцами. Распространение инди-игр часто осуществляется напрямую создателем игры посредством электронной коммерции или личных продаж на игровых конвенциях. Однако некоторые склады-дистрибьюторы и небольшие дистрибьюторы занимаются инди-продукцией, используя традиционную трехзвенную систему: издатель, дистрибьютор и розничный продавец. Ряд организаций специализируется на продаже инди-игр, используя двухзвенную систему: издатель и розничный магазин. Indie Press Revolution распространяет игры, которые она определяет как независимые. RPGNow и DriveThruRPG были двумя компаниями, которые продавали такие издания малых тиражей (а также продукты массового производства) в виде загружаемых PDF-файлов. RPGNow создал отдельную витрину для продуктов с низкими продажами или новых на этом рынке. Первоначально планировалось назвать эту витрину "indie", но в итоге было решено назвать её RPGNow Edge. По состоянию на 2007 год RPGNow Edge не функционирует. RPGNow и DriveThruRPG были объединены в одну компанию, OneBookShelf, которая изначально поддерживала оба сайта. В августе 2007 года оба сайта были переименованы, а RPGNow получил подзаголовок: «Ведущий источник инди-РПГ». К февралю 2019 года все элементы RPGNow (включая библиотеку покупок) перенаправлялись на аналогичные страницы на DriveThruRPG. Начиная с 2018 года, itch.io стал значительным цифровым дистрибьютором инди-РПГ, в основном в формате PDF. Инди-дизайнеры игр также используют itch.io для проведения игровых джемов в качестве источника вдохновения для разработки новых игр с использованием определенных тем или игровых механик, а также для продажи игр вместе с другими инди-дизайнерами в виде «наборов», иногда в поддержку политических или благотворительных целей. Все вышеперечисленные сайты включают контент, принадлежащий авторам, а также другие продукты, которые не относятся к мейнстриму индустрии ролевых игр.
Бизнес-модели
Некоторые издатели не стремятся к финансовому успеху, а другие определяют его иначе, чем большинство крупных компаний, ставя во главу угла художественную самореализацию. Сеть разработчиков инди-игр вручает премию Indie Groundbreaker в категориях «Самая инновационная», «Лучшие правила», «Лучший сеттинг», «Лучший арт» и «Игра года». Премии Indie RPG вручались инди-играм с 2002 по 2018 год, с основной категорией «Indie RPG года» и подкатегориями «Лучшее дополнение к RPG», «Лучшая бесплатная игра», «Лучшая постановка», «Самая инновационная игра» и «Лучшая поддержка». Конкурс Golden Cobra Challenge присуждает премию Golden Cobra за ларпы свободной формы. Также награды присуждаются в рамках конкурса 200 Word RPG Challenge.
Спорные определения
Некоторые утверждают, что термин "инди" применим только к участникам самоопределяющегося сообщества "инди" RPG. Определить, что такое "инди" в контексте ролевых игр, сложно, поскольку индустрия ролевых игр организована иначе и имеет меньший масштаб, чем индустрии видеоигр, книгоиздания или музыки. Механизмы, вдохновившие известные независимые движения в этих отраслях, такие как движение независимого кино, не всегда воспроизводятся в индустрии ролевых игр. Даже крупные компании, занимающиеся ролевыми играми, часто публикуют свои продукты в относительно небольших объемах. Таким образом, индустрия RPG отличается от более масштабных творческих индустрий, где "инди"-сообщества формировались как реакция на сложную бюрократию и корпоративный контроль над контентом. Вопрос о том, можно ли четко определить "инди" ролевые игры, абстрактно или вообще отказаться от определения, продолжает вызывать дискуссии среди любителей и разработчиков ролевых игр.
Инди-сообщества
Поскольку издатели инди-ролевых игр часто не имеют профессиональной подготовки или опыта в издательском деле, со временем возникло множество сообществ, где дизайнеры и издатели могут обмениваться опытом, сотрудничать и оказывать друг другу поддержку.
Кузница
Одно из самоопределившихся сообществ инди-RPG было сосредоточено вокруг The Forge. Под руководством Рона Эдвардса это сообщество обычно определяло инди-игры как те, в которых создатель сохраняет контроль над своим произведением и отказывается от традиционной модели публикации и продаж, хотя и существовали исключения. На The Forge оказал сильное влияние эссе Рона Эдвардса "Система имеет значение". The Forge был основан в 1999 году Эдом Хили как информационный сайт, а Роном Эдвардсом руководил редакционной работой. В 2001 году Рон и Клинтон Р. Никсон переработали сайт, сделав акцент на форум сообщества, который существовал до 2012 года. Уильям Дж. Уайт, профессор Университета штата Пенсильвания в Альтуне, отметил, что The Forge пережил несколько этапов развития. В период расцвета (2001–2004) The Forge испытал значительный рост; "к концу 2004 года насчитывалось восемь общих форумов, содержащих 7977 тем, включающих 94 733 отдельных сообщения – увеличение объема тем почти на 400% по сравнению с апрелем 2001 года. Наиболее активным был форум RPG Theory, с 28 322 сообщениями в 1639 темах, плотность сообщений составляла 17,3 сообщения на тему. Следующим по активности был форум Indie Game Design, с 23 318 сообщениями и плотностью 11,0". Однако снижение качества сообщений и другие действия модераторов привели к тому, что многие пользователи покинули The Forge в пользу других онлайн-сообществ, и эта группа стала известна как "Диаспора Forge".
Исторические игры
Story Games — дискуссионный форум, посвященный ролевым играм, с акцентом на совместное создание историй. Большинство игр, обсуждаемых и создаваемых на Story Games, были инди-играми и/или играми от небольших издательств. Хотя на сайте не продавались игры, многие разработчики использовали его для обсуждения вопросов дизайна, отчетов о ходе работы и продвижения своих проектов. Некоторые игры размещались непосредственно на сайте Story Games. В разделе вики содержалась информация о более чем 80 играх, ориентированных на повествование, а также разнообразные сопутствующие ресурсы. Форум Story Games прекратил свою работу 15 августа 2019 года. Планировалось, что сайт останется доступным в режиме только для чтения до августа 2020 года. Два сайта, возникших для поддержки сообщества любителей игр, ориентированных на повествование, — The Gauntlet Forums и Fictioneers.
Другие общины
Многие другие группы самоидентифицируются как создатели игр вне мейнстрима. Многие из них в основном продают PDF-файлы, с некоторыми дополнительными продажами печатных изданий на специализированных мероприятиях. Примером является Wicked Dead Brewing Company. Этот бренд включает в себя игры, созданные несколькими дизайнерами. Дизайнер игр Грег Столзе выпустил игры, используя модель Ransom, без обращения к традиционному издательству и распространению. Другие, такие как сообщество Free RPG, занимаются самиздатом, не преследуя цели получения прибыли. Платформы самиздата, такие как Lulu.com, также предлагают ряд ролевых игр от издателей, не входящих ни в одно формальное сообщество.