Введение

Библейский персонаж

Серах бат Ашер была, согласно Танаху, дочерью Ашера, сына Иакова. Она одна из семидесяти членов семьи патриарха, переселившихся из Ханаана в Египет, и её имя упоминается в связи с переписью, проведённой Моисеем в пустыне. Она также упоминается среди потомков Ашера в I Паралипоменон, глава vii, стих 30. Тот факт, что она единственная женщина, упомянутая в родословных списках, указывает на её необычайную продолжительность жизни. Это стало следствием благословения долголетия, полученного от Иакова. Она также является героиней ряда легенд.

В Торе

В Торе Серах упоминается дважды. Первый раз – в Книге Бытия, 46:17, в отрывке, начинающемся словами: «Вот имена сынов Израилевых, Иакова и его потомков, пришедших в Египет», где перечисляются все сыновья Иакова, его дочь Дина, его внуки и одна внучка – Серах. В тексте сказано: «Сыны Ашера: Имна, Ишва, Ишви, Бериа, и сестра их Серах». Эта фраза повторяется позднее в Еврейских Писаниях в Книге Паралипоменон, 1 Паралипоменон 7:30. Можно предположить, что поскольку в Торе упомянуто 53 внука и лишь одна внучка, она была человеком значительным. Второй раз Серах упоминается в Книге Чисел, 26:46.

В Сефер Хай-Яшар

Согласно Книге Яшера, Ашер женился на Адон, дочери Афлала бен Хадада бен Исмаила. Она умерла, не оставив детей. Затем Ашер женился на Хадуре, дочери Абимаила бен Хевера бен Сима, вдове Малькиила бен Элама бен Сима. Хадура родила Малькиилу дочь, которую он назвал Серах. После смерти Малькиила мать и дочь вернулись в дом Авимаила. Когда Ашер женился на Хадуре, он усыновил Серах и привел их в Ханаан, чтобы жить в доме Иакова. Этот текст является одним из источников, используемых Талмудом (Мегилла) для демонстрации того, что в соответствии с Торой усыновленный ребенок считается ребенком усыновителя, а не биологического родителя. В этом тексте Серах восхваляется за ее музыкальный талант, красоту и ум, а также отмечается, что она была воспитана в израильской традиции.

По традиции

О Серахе написано несколько мидрашей. Согласно одному из них, Серах была не дочерью Ашера, а его падчерицей. Ей было три года, когда Ашер женился на её матери, и она воспитывалась в доме Иакова, чью любовь она завоевала своим выдающимся благочестием и добродетелью. Самый известный из мидрашей о ней повествует о том, как она первой сообщила Иакову, что его сын Иосиф жив. Однако, опасаясь, что эта новость слишком сильно потрясет старика, она поведала Иакову во время молитвы, играя на арфе и воспевая в рифме, что Иосиф «жив и пребывает в Египте, и имеет двух сыновей, Менассе и Ефраима». (Египет на иврите – Мицраим, что рифмуется с Ефраимом). В ответ Иаков благословил её, сказав: «Да пребудешь ты в вечности и не умрёшь». Согласно этому мидрашу, Серах в конечном итоге была допущена в рай живой, что удалось лишь немногим избранным. Когда Моисей явился старейшинам Израиля, они обратились к Серах, чтобы удостовериться, что он действительно является избавителем. Она узнала его по кодовой фразе «Бог, несомненно, вспомнил» (Исход 3:16 и 4:31), которая, согласно Мидрашу, передавалась от Авраама к Исааку, к Иакову и его сыновьям. В тот период египетского рабства больше никто не знал подлинность этих кодовых слов так же достоверно, как она. Эти же слова произносит Иосиф на смертном одре (Бытие 50:24). Иосиф заставил своих братьев поклясться, что они вынесут его кости из Египта и похоронят их в земле Ханаанской (Бытие 50:25). Мидраш рассказывает, что Моисей обратился к Серах, когда хотел узнать, где следует похоронить останки Иосифа. Без костей Иосифа израильтяне не могли покинуть Египет, поэтому фараон приказал египтянам поместить его в свинцовый гроб и сбросить в затопленную подземную камеру в Ниле. Это была попытка предотвратить исход израильтян из Египта. Только Серах была ещё жива и помнила, где именно находятся кости Иосифа, так как она видела, как египтяне опускали гроб в Нил, а всё остальное поколение уже умерло. Согласно Мидрашу, Серах была «мудрой женщиной», приведшей к гибели Шевы бен Бихри. Другой рассказ в Мидраше повествует о том, что раввин Иоханан обсуждал разделение Красного моря и размышлял о том, как выглядели стены воды. В бейт-мидраше обсуждалось, приобрело ли море форму решётки или кирпичной кладки. В этот момент Серах бат Ашер заглянула в окно учебного зала и засвидетельствовала: «Я была там. Они напоминали светящиеся [кирпичные] окна». Согласно другой легенде, Серах дожила до изгнания племени Ашера Салманасером V, отправилась с ними в изгнание и умерла там, достигнув возраста почти в тысячу лет. Согласно легенде, её могила находится в Пир Бакран, небольшом городке в 30 км к юго-востоку от Исфахана. На этом месте расположена небольшая синагога и обширное кладбище, которому предположительно около 2000 лет. Некоторые считают её хранительницей коллективной памяти Израиля.

Культурные объединения

Абсурдистская комедия Эдварда Эйнхорна "Живой Мафусаил", опубликованная в его сборнике пьес "Голем, Мафусаил и Шейлок", предлагает иной взгляд как на Сераха, так и на Мафусаила. В ней Мафусаил и Серах дожили до наших дней, пережив все крупные катастрофы человеческой истории.