Введение
Free File Alliance – это группа компаний, занимающихся подготовкой налоговых деклараций в Соединенных Штатах, которые работают в рамках государственно-частного партнерства со Службой внутренних доходов (IRS) для предоставления бесплатных услуг по электронной подаче налоговых деклараций в рамках программы IRS Free File налогоплательщикам США, соответствующим определенным критериям. IRS устанавливает, что для получения права на участие в программе в 2022 налоговом году скорректированный валовой доход (AGI) налогоплательщика должен составлять 73 000 долларов США или меньше. Программа IRS Free File является компромиссом между IRS и компаниями, разрабатывающими коммерческое программное обеспечение для налогообложения, который позволяет налогоплательщикам с низким и средним доходом бесплатно подавать свои налоговые декларации, при этом IRS не разрабатывает собственное бесплатное программное обеспечение для налогообложения, которое могло бы конкурировать с частными коммерческими компаниями. Free File Alliance является организацией 501(c)(4), зарегистрированной как Free File, Inc., и базируется в Клифтоне, штат Вирджиния. Ее исполнительным директором является Тим Хьюго. Хотя многие компании, входящие в Free File Alliance, предлагают бесплатные декларации по подоходному налогу штата, некоторые взимают дополнительные сборы от 10 до 30 долларов за электронную подачу деклараций по налогу штата. Начиная с сезона подачи налоговых деклараций за 2021 год, две наиболее популярные программы для подачи налоговых деклараций (TurboTax и H&R Block) прекратили участие в программе Free File. В связи с тем, что два крупнейших участника Free File Alliance прекратили свое участие в программе, вновь возникли призывы к IRS разработать и предложить налогоплательщикам собственное бесплатное программное обеспечение для подачи налоговых деклараций.
The Free File Alliance is a group of tax preparation companies which operate a public private partnership with the Internal Revenue Service (IRS) to provide free electronic tax filing services under the IRS Free File program to United States taxpayers meeting certain guidelines. The IRS stipulates filers must have an adjusted gross income (AGI) of $73,000 or less for tax year 2022 to qualify, The IRS Free File program is a compromise between the IRS and for profit tax software companies that enables lower and middle income filers to file their taxes for free while ensuring the IRS does not develop its own free to use tax software that would compete with private, for profit tax software companies. Free File Alliance is a 501(c)(4) organization registered as Free File, Inc., and based in Clifton, Virginia. Its executive director is Tim Hugo. While many of the Free File Companies offer free state income tax returns, some companies do charge additional fees of $10 to $30 to electronically file state returns. As of the 2021 tax filing season, the two most used tax filing software programs (TurboTax and H&R Block) no longer participate in the Free File program. With the two largest members of the Free File Alliance ending their participation in the Free File Program, there have been renewed calls for the IRS to develop and offer its own free tax filing software to taxpayers.
Значительное неиспользование
В обычном году около 70% налогоплательщиков (примерно 100 миллионов человек) имеют право воспользоваться программой Free File, но ею пользуются лишь около трех миллионов, по словам Тима Хьюго, исполнительного директора FFA. Например, в 2019 году только 2,7% из 104 миллионов налогоплательщиков, имевших право на использование Free File, воспользовались ею, в то время как 34,5 миллиона налогоплательщиков, имевших право на Free File, фактически заплатили за налоговое программное обеспечение, предлагаемое компаниями, входящими в Free File Alliance.
Трудно использовать
Аудит системы Free File, проведенный в 2019 году Генеральным инспектором казначейства по налоговому администрированию, выявил, что "процедура участия налогоплательщиков в программе Free File непрозрачна и сложна, а также отсутствует достаточная реклама и контроль за программой со стороны IRS". Методы, используемые FFA для скрытия своих бесплатных услуг и перенаправления налогоплательщиков на платные, включают в себя намеренное исключение бесплатных услуг из результатов поиска Google, вводящую в заблуждение рекламу коммерческих услуг по подготовке налоговых деклараций как бесплатных, а затем навязывание платных услуг пользователям, даже если они имеют право на бесплатное использование Free File, а также отсутствие ссылок на услуги Free File на своих веб-сайтах (например, услуга Free File от TurboTax не была доступна на сайте TurboTax.com). Кроме того, использовались темные паттерны для подталкивания пользователей к платным услугам. Несмотря на публичное заявление о поддержке изменений, Intuit (разработчик TurboTax) и H&R Block объявили о своем выходе из Free File Alliance.
Платные вспомогательные услуги
В 2007 году участники Альянса договорились исключить из программы вызывающие споры дополнительные услуги, такие как кредиты в ожидании возврата налогов, после того как половина пользователей Free File, приобретавших дополнительные услуги, заявили, что не планировали их покупать.