Ричард Перс: Маршал авиации Великобритании времен Второй мировой войны.

Введение

Главный маршал авиации Королевских ВВС (1892–1970) – главный маршал авиации времен Второй мировой войны.

Главный маршал авиации сэр Ричард Эдмунд Чарльз Пирс (30 сентября 1892 – 5 августа 1970) служил старшим командиром Королевских ВВС.

Карьера в ВВС

Сын адмирала сэра Ричарда Пирса и его жены Бланши Мелвилл Уэмисс Уиттакер, Ричард Пирс получил образование в младшей школе Монктон Комб, Бат, Сомерсет, и в Королевском колледже Лондона. Он стал мичманом в добровольческом резерве Королевского флота и был произведен в офицеры в 1912 году. Он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» за вклад в воздушную атаку на Дюнкерк 23 января 1915 года. В июле 1916 года он был повышен до командира эскадрильи. Позже в том же году, 18 августа 1915 года, Пирс женился на Мэри Джойс Ледгард (1894–1975), младшей дочери мистера и миссис Армитаж Ледгард из поместья Торнер, Йоркшир. У них был сын и дочь. Брак был расторгнут в 1945 году. Пирс служил пилотом в Королевской военно-морской авиации до 1 апреля 1918 года, когда она вошла в состав Королевских военно-воздушных сил. В 1923 году он стал командиром станции в RAF Госпорт, а в 1929 году – командиром станции в RAF Гелиополис. В 1930 году Пирс стал заместителем директора по операциям и разведке в Министерстве авиации, а в 1933 году был назначен авиационным офицером, командующим командованием Палестины и Трансиордании во время арабского восстания в Палестине. Во время Второй мировой войны, будучи временным маршалом авиации, Пирс стал заместителем начальника штаба ВВС с апреля 1940 года, а в июле его звание было подтверждено как постоянное. С октября он стал командующим воздушным офицером Главного бомбардировочного командования. Когда до Лондона через польское правительство в изгнании дошли сведения от Витольда Пилецкого об обращении с евреями в Освенциме, Пирс, тогдашний глава командования бомбардировщиков, заинтересовался их предложением бомбардировать лагерь, чтобы заключенные могли бежать, хотя круговой маршрут протяженностью в 1700 миль от авиабазы Страдишалл в Саффолке до Освенцима был длиннее, чем любая миссия, которую ранее предпринимала RAF. Однако начальник штаба ВВС Чарльз Портал отклонил эту идею, назвав ее «нежелательным отвлечением и маловероятным достижением цели». В начале 1942 года Пирс был назначен командующим воздушными силами союзников в Юго-Восточной Азии и Юго-Западной части Тихого океана, должность, известная как ABDAIR, и частью недолговечного американо-британско-голландско-австралийского командования (ABDA). С падением Голландской Ост-Индии в феврале и марте ABDA было распущено. В марте 1943 года Пирс был назначен главнокомандующим ВВС Индии, а в ноябре 1943 года – главнокомандующим ВВС союзников в Юго-Восточной Азии, но так и не получил повышения до уровня Большого креста в орденах рыцарства, которое обычно полагалось офицеру его ранга в то время. Причиной резкого прекращения его карьеры стал роман с леди (Джесси) Очинлек, женой его друга, фельдмаршала сэра Клода Очинлека, тогдашнего главнокомандующего Индией. Маунтбеттен узнал об этом в начале 1944 года и передал информацию начальнику ВВС, сэру Чарльзу Порталу, надеясь, что Пирса отзовут. К сентябрю 1944 года об этом стало общеизвестно, и Пирса посчитали пренебрегающим своими обязанностями. Маунтбеттен отправил Пирса и леди Очинлек обратно в Англию 28 ноября 1944 года, где они поселились в отеле в Брайтоне. В 1945 году Пирс развелся, а Очинлеки развелись в декабре 1945 года. Пирс и бывшая леди Очинлек поженились в следующем году.

The son of Admiral Sir Richard Peirse and his wife Blanche Melville Wemyss Whittaker, Richard Peirse was educated at the Junior School section of Monkton Combe School, Bath, Somerset, on and at King's College London. He became a midshipman in the Royal Navy Volunteer Reserve and was commissioned in 1912. He was awarded the Distinguished Service Order for his contribution to the aerial attack on Dunkirk on 23 January 1915. He was further promoted in July 1916 to squadron commander. Later that year, on 18 August 1915, Peirse married Mary Joyce Ledgard (1894–1975), younger daughter of Mr and Mrs Armitage Ledgard, of the Manor House, Thorner, Yorkshire. They had one son and one daughter. The marriage was dissolved in 1945. Peirse served as a pilot with the Royal Naval Air Service until 1 April 1918 when it became part of the Royal Air Force. in 1923 he became Station Commander at RAF Gosport and in 1929 he was made Station Commander at RAF Heliopolis. Peirse went on to be deputy director of Operations and Intelligence at the Air Ministry in 1930 and, having been promoted to air commodore in 1933, was appointed Air Officer Commanding Palestine Transjordan Command during the Arab revolt in Palestine. In the Second World War, as a temporary air marshal, Peirse became Vice Chief of the Air Staff from April 1940 and, and having had his rank confirmed as permanent in July, he became Air Officer Commanding in Chief Bomber Command from October. When reports from Witold Pilecki of the treatment of Jews in Auschwitz reached London via the Polish government in exile, Peirse, then head of Bomber Command, was intrigued by their suggestion that the camp be bombed to allow the inmates to escape, even though the 1,700 mile round trip from Stradishall air base in Suffolk to Auschwitz was longer than any mission the RAF had yet attempted. Charles Portal, chief of the air staff, however, rejected the idea as an "undesirable diversion and unlikely to achieve its purpose". During early 1942, Peirse was appointed commander of Allied air forces in South East Asia and the South West Pacific, a post known as ABDAIR and part of the short lived American British Dutch Australian Command (ABDA). As the Dutch East Indies fell to Japanese forces, during February and March, ABDA was dissolved. In March 1943 Peirse was appointed Air Officer Commanding in Chief RAF India and in November 1943 he was made Allied Air Commander in Chief, South East Asia. but never received advancement to the Grand Cross level in the orders of knighthood which would normally have been forthcoming to an officer of his rank at the time. The reason for the abrupt termination of his career lay in his affair with Lady (Jessie) Auchinleck, the wife of his friend, Field Marshal Sir Claude Auchinleck, then Commander in Chief India. The affair became known to Mountbatten in early 1944, and he passed the information to the Chief of the RAF, Sir Charles Portal, hoping that Peirse would be recalled. The affair was common knowledge by September 1944, and Peirse was considered to be neglecting his duties. Mountbatten sent Peirse and Lady Auchinleck back to England on 28 November 1944, where they lived together at a Brighton hotel. Peirse had his marriage dissolved in 1945, and the Auchinlecks divorced in December 1945. Peirse and the former Lady Auchinleck married the following year.