Синий крест: Рассказ о приключениях детектива Валентина и отца Брауна

Введение

1910 год. Рассказ Г. К. Честертона об отце Брауне.

"Голубой крест" – это короткий рассказ Г. К. Честертона. Он стал первым рассказом об отце Брауне и представил читателям персонажей Геркуля Фламбо и Аристида Валентина. Этот рассказ уникален среди детективных историй об отце Брауне тем, что повествование ведется не от лица самого отца, а от лица Валентина. Впервые он был опубликован 23 июля 1910 года под названием "Валентин идет по странному следу" в журнале Saturday Evening Post (Филадельфия). Позже, под названием "Голубой крест", он был опубликован в лондонском журнале The Story Teller в сентябре 1910 года.

Сюжет

Аристид Валентин, глава парижской полиции, вышел на след самого известного преступника в мире, Геркуле Фламбо. Фламбо – мастер маскировки и может выглядеть кем угодно, но не может скрыть своего огромного роста: его рост шесть футов четыре дюйма. Валентин подозревает, что преступник направляется в Лондон на международную конференцию священнослужителей, возможно, чтобы похитить один из ценных религиозных артефактов, выставленных там. Валентин пересекает Ла-Манш и садится на поезд до Лондона, полагая, что Фламбо скрывается на борту. В поезде Валентин встречает маленького католического священника. Он слышит, как священник говорит даме, что несет серебряный крест, украшенный драгоценными голубыми камнями, – знаменитый "Голубой крест", как знает Валентин. Детектив предостерегает священника, отца Брауна, от того, чтобы выставлять напоказ предмет такой ценности. Валентин пытается выследить Фламбо, но теряет его из виду. Возвращаясь, он находит элегантный ресторан. На одной из стен – загадочное темное пятно. Валентин садится и замечает, что соль и сахар поменялись местами. Он указывает на это официанту, который объясняет, что это, должно быть, "те два священника" проделали. Валентин узнает, что младший из священников бросил недоеденную тарелку супа в стену, прежде чем быстро покинуть ресторан. Валентин узнает описание отца Брауна. Выйдя из ресторана, он находит лавку бакалейщика. Он говорит продавцу, что на прилавке с орехами стоит большая табличка с надписью "апельсины", а поверх нее – табличка с надписью "орехи". Продавец рассказывает ему историю о двух священниках, одном маленьком, а другом большом, и о том, как младший из них опрокинул яблочную тележку и убежал. Валентин обращается за помощью к двум лондонским полицейским, чтобы найти священников. Валентин замечает другой ресторан, в витрине которого – большая трещина в форме звезды. Официант рассказывает ему, что маленький священник, посетивший ресторан ранее в сопровождении гораздо более крупного спутника, который оплатил счет в три раза больше положенного, вернулся и разбил окно зонтиком, чтобы компенсировать разницу, исчезнув до того, как ошеломленный официант успел что-либо сказать. Валентин следует по этому следу к кондитерской, где продавщица рассказывает ему, что недавно там были два священника. Младший из них вернулся позже, заявив, что потерял посылку, и попросил отправить ее по адресу в Вестминстере, если она будет найдена. Продавщица нашла посылку после ухода священника, хотя безуспешно искала ее, когда он был там, и отправила ее по указанному адресу. Продавщица говорит, что два священника направлялись в Хэмпстед-Хит. Валентин находит священников там и тайно следует за ними. Он слышит их теологический спор, в котором старший священник критикует разум. Раскрывая свою личность как Фламбо, он требует от отца Брауна передать посылку. Когда отец Браун отказывается, Фламбо триумфально заявляет, что уже завладел крестом и подсунул священнику муляж. Отец Браун отвечает, что поменял посылки еще в кондитерской и благополучно отправил крест другу в Вестминстер. Он объясняет, что заподозрил своего спутника, потому что заметил выпуклость под рукавом – "шипованный браслет", преступный знак отличия. Это подозрение подтвердилось, когда отец Браун понял, что его спутник не хочет привлекать к себе внимание в ресторанах. Отец Браун проверил это, поменяв местами сахар и соль и увеличив счет в три раза: готовность вора пить соленый кофе без жалоб и платить непомерную сумму без возражений подтвердила его гипотезу. Более того, нападки Фламбо на разум показали его слабое понимание теологии, что доказывало, что он не настоящий священник. Фламбо угрожает Брауну, напоминая, что тот один и беспомощен против превосходящей силы Фламбо. Браун парирует угрозу, указывая на то, что он намеренно совершал действия, чтобы привлечь внимание полиции (бросал суп, опрокидывал яблоки, разбивал окно) и оставлял очевидный след. Валентин пользуется моментом, выходит из укрытия вместе с полицейскими и арестовывает Фламбо. И Фламбо, и Валентин склоняются перед превосходным дедуктивным методом отца Брауна.

Aristide Valentin, head of the Paris Police, is on the trail of the world's most famous criminal, Hercule Flambeau. Flambeau is a master of disguise and may appear to be anyone, but he cannot conceal his immense height: he is six feet four inches tall. Valentin suspects that the arch criminal is going to London to attend an international conference of clergymen, possibly to steal one of the precious religious articles on display there. Valentin crosses the Channel and takes a train to London, believing Flambeau to be hiding on board. Valentin encounters a little Catholic priest. He overhears the priest tell a lady that he is carrying a sterling silver cross covered in precious blue stones, which Valentin knows to be the famous "Blue Cross". The detective cautions the priest, Father Brown, that it is dangerous to advertise that he is carrying an object of great value. Valentin attempts to tail Flambeau, but he loses his quarry. As he retraces his steps he finds an elegant restaurant. A mysterious dark stain mars one wall. Valentin sits down and to find that the positions of the salt and sugar containers had been switched. He brings this to the attention of the waiter, who explains that it must have been "those two clergymen". Valentin learns that the smaller of the two priests threw his half empty bowl of soup at the wall before quickly leaving the restaurant. Valentin recognises the description as that of Father Brown. He leaves the restaurant and finds a grocer's stand. He tells the grocer that atop his display of nuts is a large sign reading "oranges", and atop the oranges a sign reading "nuts". The grocer tells him a story of two priests, one small and one large, and that the little one upset the apple cart and ran. Valentin enlists the help of two London policemen to find the priests. Valentin spots another restaurant whose front window has a large star shaped crack in it. Valentin learns from a waiter that a little priest, who had visited earlier with a much larger companion who overpaid his check by three times the total, returned and smashed the window with his umbrella to compensate for the difference, disappearing before the shocked waiter could object. Valentin follows this trail of occurrences to a sweetshop, where the lady at the counter tells him that two priests had been there recently. The smaller of the two later returned, claiming that he had misplaced a package, and asking that it be sent on to an address in Westminster if found. The shopkeeper found the package after the priest had left, despite having searched unsuccessfully for it when the priest was there, and sent it on as instructed. The shopkeeper says that the two priests were headed for Hampstead Heath. Valentin finds the priests there and follows them stealthily. He overhears them involved in a theological debate, in which the larger priest criticises reason. Revealing his identity as Flambeau, he demands the package from Father Brown. When Father Brown refuses, Flambeau triumphantly reveals that he has already obtained the cross and slipped the priest a dummy package. Father Brown replies that he switched the packages back at the sweetshop and mailed the cross safely to a friend at Westminster. He explains how he suspected his companion was no priest because he recognised the bulge up his sleeve as the "spiked bracelet", a criminal insignia. This suspicion was confirmed when Father Brown determined that his companion did not want to draw attention to himself at the restaurants. Father Brown tested this by swapping the positions of the sugar and salt and modifying the bill to three times its original total: the thief's willingness to drink salty coffee without complaint and pay an outrageous bill without argument supported the hypothesis. Furthermore, Flambeau's attack on reason revealed a poor understanding of theology, proving he was not a real priest. Flambeau threatens Brown, citing that he is alone and helpless against Flambeau's superior strength. Brown rebuts the threat by illustrating that he has been committing acts to draw the attention of the police (throwing soup, knocking over apples, smashing a window) and leaving an obvious trail for them to follow. Valentin takes this opportunity to emerge from hiding with the policemen and arrest Flambeau. Both Flambeau and Valentin bow to Father Brown's superior detective skills.

Кино и телевидение

Сюжет американского детективного фильма 1935 года "Отец Браун, детектив" с Уолтером Коннелли в главной роли, а также его британского ремейка "Отец Браун" (1954) с Алеком Гиннессом в главной роли, вольно основан на этом рассказе. "Голубой крест" также был адаптирован для эпизода телесериала BBC "Отец Браун" (2013). Эпизод "La Croce Azzurra" телесериала RAI "Рассказы отца Брауна" (2011) также является адаптацией этого рассказа.