Введение

Ирландский чартистский активист и журналист

Джеймс Бронтер О'Брайен (февраль 1804 – 23 декабря 1864) был ирландским лидером чартистов, реформатором и журналистом.

Ранние годы

Джеймс О'Брайен родился вблизи Гранарда, графство Лонгфорд, Ирландия в 1804 или 1805 году. Его отец, Дэниел О'Брайен, занимался убывающим бизнесом по продаже алкоголя и табака, прежде чем заняться предпринимательством в Вест-Индии, где умер от болезни. Он посещал местную церковно-приходскую школу, где один из его учителей заметил его интеллектуальные способности и организовал его обучение в прогрессивной школе Ловелл Эджворта. В 1822 году он поступил в Тринити-колледж в Дублине, где выиграл несколько академических премий, включая Золотую медаль по естественным наукам. После изучения права в Кингс-Иннс, О'Брайен переехал в Англию в 1829 году с намерением практиковать юриспруденцию в Лондоне.

Политическое пробуждение и активизм

В Лондоне он присоединился к Ассоциации радикальных реформ, где встретил Генри Ханта, Уильяма Коббетта, Генри Хеттерингтона и других лидеров борьбы за всеобщее избирательное право. В 1836 году он вступил в Лондонскую ассоциацию рабочих. О’Брайен начал публиковать статьи в газете Генри Хеттерингтона «Poor Man’s Guardian». Он подписывал их псевдонимом «Bronterre», который Джеймс О’Брайен впоследствии принял как второе имя. Он тесно сотрудничал с Хеттерингтоном, и когда того заключили в тюрьму за публикацию газеты без гербовой печати, О’Брайен возглавил редакцию «The Poor Man’s Guardian». О’Брайен и Хеттерингтон также сотрудничали при создании других газет, издававшихся без гербовой печати, таких как «The Destructive» и «London Dispatch». В 1837 году О’Брайен начал издавать «Национальный реформатор Бронтерра». Чтобы избежать уплаты гербового сбора, в журнале публиковались эссе, а не «новости». В этот период Генри Хеттерингтон и О’Брайен возглавили борьбу против гербового сбора, последовательно доказывая, что рабочим нужны дешевые газеты с политической информацией. На О’Брайена оказал влияние социалистический писатель Гракх Бабеф, казненный во время Французской революции. В 1836 году О’Брайен начал публиковать переводы работ Бабефа в «Poor Man’s Guardian», а также включил рассказ Филиппо Буонарроти о Бабефе и Заговоре равных. О’Брайен увлекся историей радикализма и приступил к написанию книг о Робеспьере, Французской революции и Английском Содружестве. Однако в 1838 году власти провели обыск в его доме, изъяв рукописи, и эти проекты остались незавершенными. В 1838 году О’Брайен поддержал более радикальный подход к достижению избирательного права, который пропагандировали Фейргус О’Коннор и Джордж Джулиан Харни через Лондонскую демократическую ассоциацию. Однако, в отличие от О’Коннора, О’Брайен отказался поддерживать применение насилия для достижения всеобщего избирательного права. Он считал, что чартисты должны придерживаться умеренной политики, занимающей промежуточное положение между петициями, поддерживаемыми Уильямом Ловеттом и «чартистами морального убеждения», и угрозами насилия со стороны группы «физической силы» О’Коннора. После прекращения публикации «Национального реформатора Бронтерра» О’Брайен работал в газете О’Коннора «Northern Star». Его статьи сыграли важную роль в увеличении тиража, сделав ее самой влиятельной радикальной газетой. Помимо работы в «Northern Star», Джеймс О’Брайен также нашел время для издания собственной газеты «The Operative».

Переломный момент

О'Брайен продолжал активно участвовать в чартистском движении, и в 1840 году он был арестован и обвинен в произнесении подстрекательской речи в Манчестере. Он был признан виновным в подстрекательстве к мятежу и приговорен к восемнадцати месяцам тюремного заключения в тюрьме Ланкастера. Когда О'Брайен вышел из тюрьмы, ему стало трудно продолжать сотрудничество с Фейргусом О'Коннором. У этих двоих были разногласия по вопросу о применении физической силы. Другим источником споров были парламентские выборы. О'Брайен выступал за выдвижение чартистских кандидатов, в то время как О'Коннор предпочитал тактику давления на правительство вигов, угрожая голосовать за кандидатов-тори. О'Брайен участвовал в выдвижении чартистских кандидатов против правительственных министров в ключевых округах, в частности, против лорда Палмерстона в Тивертоне. О'Брайен окончательно порвал с О'Коннором, когда вместе с Генри Винсентом и Робертом Гаммеджем присоединился к Союзу всеобщего избирательного права. О'Брайен продолжал издавать газеты. В 1843 году он вместе со своим старым другом Генри Хеттерингтоном возобновил издание газеты «Защитник бедняка», за которой в 1844 году последовала газета «Национальный реформатор». Эти газеты не имели финансового успеха, и к маю 1847 года обе газеты прекратили свое существование. После провала этих двух газет О'Брайен сосредоточился на написании статей для других изданий, таких как Reynold's Weekly и Glasgow Sentinel. Он также читал публичные лекции, а в 1851 году открыл Эклектический институт на Дания-стрит, Сохо, в Лондоне, где предлагались курсы для взрослых по английскому, французскому языкам, естественным наукам и математике.

Упадка и гибель

К 1850-м годам бедность О'Брайена начала подрывать его здоровье. Он страдал от бронхита, и его друзья-чартисты попытались собрать деньги в знак признания огромных жертв, которые он принес в борьбе за всеобщее избирательное право и свободу печати. Однако его здоровье настолько ухудшилось, что последние годы жизни он был прикован к постели. Джеймс Бронтер О'Брайен умер 23 декабря 1864 года и похоронен на кладбище Абни-Парк.