Введение
Архитектурная причуда близ Бата, Англия.
Башня была построена для Уильяма Томаса Бекфорда, состоятельного романиста, коллекционера произведений искусства и критика, по проекту Генри Гудриджа и завершена в 1827 году. Бекфорд использовал её как библиотеку и уединенное место, а купол на вершине служил бельведером, откуда открывался вид на окружающую сельскую местность. В итальянском здании у основания башни располагались гостиные и библиотека. Обширные земли между домом Бекфорда на Лансдаун-Кресенте и башней были благоустроены и засажены для создания Бекфордовской аллеи (Beckford's Ride). Возможность Бекфорда строить и собирать произведения искусства была обусловлена богатством, которое он унаследовал и продолжал накапливать как владелец плантаций и рабов, а также компенсацией, полученной от правительства после отмены рабства. Этот аспект его жизни исследуется в экспозициях музея Бекфорд Тауэр. После смерти Бекфорда в 1844 году башня и земли были переданы приходу Уолкота, на их территории было развернуто кладбище, а Алая гостиная (Scarlet Drawing Room) была переоборудована в часовню. В 1931 году дом и башня пострадали от пожара, после чего был объявлен публичный сбор средств на их восстановление. Кладбище было закрыто в 1992 году, а в следующем году участок земли приобрел Bath Preservation Trust, который провел масштабную реставрацию. В настоящее время здесь расположен музей, в котором представлены предметы мебели, изначально созданные для башни, а также картины, гравюры и предметы, иллюстрирующие жизнь Бекфорда как писателя, коллекционера и мецената.
История
Башня Бекфорда в Лансдауне, с видом на город Бат, была завершена в 1827 году для богатого местного жителя Уильяма Бекфорда по проекту архитектора Батта Генри Гудриджа. Бекфорд был членом влиятельной семьи Бекфорд. Он был романистом, коллекционером произведений искусства и покровителем декоративного искусства, критиком, писателем-путешественником и время от времени политиком, пользовавшимся репутацией самого богатого человека в Англии, не имеющего дворянского титула. В 1822 году он продал аббатство Фонтиль и большую часть своей коллекции произведений искусства Джону Фаркуару за 330 000 фунтов стерлингов и переехал в Бат, где приобрел дома № 20 по Лэнсдаун-Крессент и № 1 по Лэнсдаун-Плейс-Уэст, соединив их одноэтажной аркой над подъездной аллеей. В 1836 году он также купил дома № 18 и 19 по Лэнсдаун-Крессент. Башня располагалась в конце садов для прогулок, известных как Beckford's Ride, которые тянулись от его дома на Лэнсдаун-Крессент на север к башне на вершине холма Лансдаун. Бекфорд использовал это сооружение как библиотеку и уединенное место для отдыха. Он также привык подъезжать к башне, чтобы наблюдать за ходом работ в саду и строительством, а затем возвращаться на Лэнсдаун-Крессент на завтрак. С вершины башни, используя мощный подзорный трубу, Бекфорд мог видеть корабли в Бристольском канале. Он сожалел, что башня была построена всего на 12 метров ниже, и признался: «В таком виде она служит известным ориентиром для пьяных фермеров, возвращающихся с рынка домой». Лучшие произведения искусства, предметы роскоши, книги и гравюры, собранные Бекфордом, а также богатая мебель из аббатства Фонтиль, были перенесены в его дома на Лэнсдаун-Крессент в Бате и в башню. Одна длинная и узкая комната в башне была оформлена как «оратория», где все картины были религиозного содержания, а мраморная статуя Девы Марии с младенцем стояла, освещенная светом, проникавшим из скрытого слухового окна. В 1841 году часть содержимого башни была продана на двухдневной распродаже, после чего комнаты были переоборудованы.
Поздние владельцы
После смерти Бекфорда 2 мая 1844 года его младшая дочь Сьюзан Евфемия Бекфорд, жена Александра Гамильтона, 10-го герцога Гамильтонского, перевезла книги и самые ценные сокровища во дворец Гамильтон, а башня была выставлена на продажу. Однако её не удалось продать по установленной цене. В 1847 году башня была продана за 1000 фунтов стерлингов местному трактирщику, который превратил её в пивной сад. В конечном итоге башню выкупила дочь Бекфорда, которая в 1848 году передала окружающую землю приходу Уолкота для освящения в качестве кладбища. Местной пожарной бригаде удалось не допустить распространения огня на деревянную лестницу, ведущую на вершину башни. Пребендарий Ф. Э. Мерфи, ректор Уолкота, инициировал сбор средств в размере 300 фунтов стерлингов на реставрацию. К 1954 году лестница в башне стала небезопасной, и был начат новый сбор общественных средств на её восстановление. В 1970 году церковные комиссары признали часовню ненужной, и новые владельцы, доктор и миссис Хиллиард, разработали планы по реконструкции башни и созданию двух квартир. В 1972 году башня была объявлена памятником архитектуры I категории. Фонд Бекфордской башни и музей были основаны в 1977 году.
Траст по сохранению бани
С 1993 года башня находится в собственности Bath Preservation Trust и управляется его дочерней организацией The Beckford Tower Trust, зарегистрированным благотворительным фондом. Башня была отреставрирована в 1995 году и открыта для посещения публикой в 2001 году. Первый этаж башни можно арендовать через Landmark Trust в качестве дома для отпуска. В 2019 году Historic England внесла башню в свой Реестр находящегося под угрозой наследия, так как она страдала от проникновения влаги. В декабре 2019 года от Фонда наследия Национальной лотереи было получено первоначальное финансирование в размере 390 900 фунтов стерлингов, что позволило трасту приобрести участок площадью около 2,5 акров в 2021 году. В сентябре 2022 года было подтверждено выделение гранта в размере 3 миллионов фунтов стерлингов от Фонда наследия Национальной лотереи, что позволило достичь тогдашней цели по сбору средств в размере 3,9 миллиона фунтов стерлингов.
Архитектура
Высота башни составляет 47 метров (154 фута), и она состоит из трех ярусов. Первый ярус квадратный, с небольшими окнами, и завершается дорическим антаблементом и карнизом. Второй ярус имеет простые квадратные пилястры, формирующие три проема с углубленными арками. Башня увенчана позолоченным фонарем (или бельведером), основанным на периптеральном храме в Тиволи и Башне ветров в Афинах. Восьмиугольный бельведер имеет чугунную крышу, поддерживаемую восемью колоннами. Каменная спиральная консольная лестница ведет к 53 деревянным ступеням, обеспечивающим доступ к куполу на вершине. В основании башни находились печь и насос, которые подавали теплый воздух вверх по всей конструкции. Под башней расположено здание в итальянском стиле. На первом этаже находилась Алая гостиная и вестибюль с пристройкой, в которой размещались кухня и служебные помещения. На втором этаже располагались Багряная гостиная, часовня и библиотека.
Кладбище и территория
От дома Бекфорда в Лансдаун-Кресенте до башни был разбит комплекс взаимосвязанных садов, получивших название "Прогулка Бекфорда". Ближайшим к полумесяцу был террасный сад в итальянском стиле, за которым следовала плантация хвойных деревьев. Выше плантации располагались каменистый сад и сад у дамбы; грот-туннель под тропинкой вел в башенный сад. Для привлечения таких видов птиц, как соловьи, чижи и дрозды, были использованы специализированные посадки, включая сосну алеппскую (Pinus arborea), королевский папоротник (Osmunda regalis) и цистус альпийский (Cistus alpina). Старый карьер превратили в огороженный сад с фруктовыми деревьями и овощами. Генри Гудридж спроектировал византийские входные ворота на территорию поместья. Позже были добавлены бронзовые перила, ранее окружавшие первоначальную гробницу Бекфорда на кладбище Батского аббатства. Перила были демонтированы во время Второй мировой войны и восстановлены в 2000 году. Сады были окружены каменными стенами высотой около [указать высоту, если она есть в оригинале, иначе опустить]. После смерти Бекфорда часть территории была передана местному приходу и освящена как кладбище в 1848 году. Помимо могилы Бекфорда, на кладбище похоронены и другие известные жители Бата, в том числе Генри Гудридж, фельдмаршал Уильям Роуэн, семья Холбернов, основавшая музей Холбернов, Энн (жена сэра Ричарда Бикертона, 2-го баронета) и писательница-феминистка Сара Гранд. Кладбище было закрыто в 1992 году и с тех пор находится под управлением местного совета и фонда Lansdown Cemetery Trust.
Музей
В башне расположен музей, в котором представлена мебель, первоначально изготовленная для этой башни, а также картины, гравюры и предметы, рассказывающие о жизни Уильяма Бекфорда как писателя, коллекционера и мецената. Посетители могут подняться по винтовой лестнице к восстановленному бельведере под фонарем и полюбоваться панорамным видом на окрестности.