Введение

Лидер народа чероки (1820–1891)

Уильям Поттер Росс (28 августа 1820 – 20 июля 1891), также известный как Уилл Росс, был Главным вождем нации чероки в 1866–1867 и 1872–1875 годах. Родился от отца-шотландца и матери-чероки смешанного происхождения (сестры будущего вождя Джона Росса), он вырос в двуязычной семье. Росс учился в англоязычных школах. Он поступил в Принстонский университет, который окончил первым в своем классе в 1844 году. Росс занимал различные должности в нации чероки. К тому времени его дядя уже был избран Главным вождем. В 1843 году Росс стал секретарем Сената чероки. Он основал и редактировал газету «Cherokee Advocate». Позже он был назначен директором мужской и женской семинарий чероки, а затем служил казначеем нации чероки. 19 октября 1866 года Росс был избран Национальным советом для руководства нацией и занимал эту должность несколько месяцев до выборов 1867 года. Позже он был избран преемником Льюиса Даунинга и служил с 1872 по 1875 год. По окончании срока пребывания в должности Росс вышел в отставку и поселился в Форт-Гибсон, где стал купцом и занимался юридической практикой. Он умер там 20 июля 1891 года.

Родословная

Росс был сыном Джона Голдена Росса (не состоял в родстве с вождем Джоном Россом), который родился в Шотландии 23 декабря 1787 года. О его родителях известно немногое, кроме того, что они эмигрировали в Северную Америку с Уиллом и его сестрой, когда дети были еще очень маленькими. Отец был смыт за борт во время сильного шторма, а мать умерла до того, как корабль достиг суши. Капитан корабля передал детей паре в Балтиморе, которые приютили их. Сестра вскоре умерла, но юный Джон вырос в Балтиморе, где посещал школу и стал краснодеревщиком. Джон Голден Росс покинул Балтимор (возможно, примерно во время войны 1812 года) и отправился в Теннесси в одиночку. Он поступил на службу в ополчение Теннесси и сражался в войне с криками под командованием Эндрю Джексона. Он вернулся в Теннесси, где женился на Элизе Росс. Элиза была частично чероки, дочерью Дэниела и Мэри Росс и сестрой матери Джона Росса, который впоследствии прославился как Верховный вождь чероки. Элиза родилась недалеко от горы Лукаут 25 марта 1789 года. Этот брак сделал Джона Г. членом племени чероки. Он и Элиза поселились у подножия горы Лукаут, где 20 августа 1820 года родился их первый ребенок, Уилл.

Гражданская война в США

Племя было глубоко расколото из-за Гражданской войны в Америке. Сразу после начала войны между Союзом и Конфедерацией, многие влиятельные чероки хотели, чтобы их племя оставалось нейтральным. Одна из фракций, возглавляемая вождем Джоном Россом, считала, что племени будет лучше всего оставаться верным Союзу. Эта группа, известная как "Партия лоялистов", состояла в основном из полноправных чероки, не владевших рабами. Но когда Союз покинул свои форты на территории индейцев, а войска Конфедерации заняли территорию, нейтралитет стал невозможным. Совет согласился с договором с Конфедеративными Штатами Америки, который подписал вождь Росс. Уилл Росс поступил на службу в армию Конфедерации подполковником в 1-й полк чероки конных стрелков. Он участвовал в битве при Пи-Ридже в Арканзасе в 1862 году. Совет избрал Уилла главным вождем, поскольку считал, что у него больше опыта и знаний в государственных делах, чем у Даунинга. Кроме того, Даунинг не умел говорить и читать по-английски, что было бы недостатком в переговорах. Первым актом во время правления Уилла стала поправка к конституции и законам нации чероки. Во-первых, Совет удалил все упоминания об институте рабства. Вторая поправка предоставила гражданство, право голоса и право занимать государственные должности всем бывшим рабам чероки, вернувшимся к проживанию в пределах границ нации до 17 января 1867 года. Против этих поправок почти не было возражений, поскольку "южные чероки", последовавшие за Стендом Уоти и Элиасом С. Будино, ранее покинули границы нации и бойкотировали заседания Совета. Таким образом, 26 ноября 1866 года народ чероки одобрил поправки всенародным голосованием. Южные чероки, как их теперь называли, провели свой собственный съезд 31 декабря 1866 года. Они проголосовали за отправку своей делегации в Вашингтон. Новый министр внутренних дел Орвилл Браунинг принял членов делегации в качестве законных представителей и провел с ними официальные встречи. Несмотря на свои способности главного вождя, Росс не смог преодолеть разрыв между лоялистами и южанами и залечить рану. Росс ненавидел лидеров южной группы, и они отвечали ему взаимностью. Он отказывался предоставлять южанам какое-либо политическое влияние, и даже некоторые из его друзей считали, что ему не хватает традиционного духа племенной гармонии. Стенд Уоти, в частности, оставался в изгнании в Техасе, куда он отправил свою семью в безопасность. Росс отказался менять свои взгляды, что привело к восстанию внутри его собственной партии. В результате этого в августе 1867 года Льюис Даунинг был избран на место Росса в качестве вождя. После поражения на выборах Росс ушел из политики и поселился в Форте Гибсон, где стал торговцем и занимался юридической практикой.

Возвращение к лидерству чероки

Когда Луис Даунинг умер от пневмонии, едва начав второй срок в должности Главного вождя, совет призвал Уилла Росса завершить срок Даунинга. Это было сопряжено с большими трудностями. Южная партия не поддерживала его. Потомки в полном объеме крови опасались потерять политическое преимущество, которое Даунинг помог им завоевать. Они не хотели, чтобы нацией чероки доминировали богатые смешанного происхождения, говорящие на английском языке. Внешне белые продолжали оказывать политическое давление с целью открытия Индейской территории для заселения и освоения белыми. Конгресс постоянно вмешивался в вопросы определения критериев для получения гражданства чероки. Многие соплеменники обвиняли Росса в росте преступности, хотя уровень преступности увеличился по всем Соединенным Штатам.

Поздние годы и смерть

Уилл женился на своей второй жене, Мэри Джейн Росс, в Парк-Хилл 16 ноября 1846 года. Она родилась 5 ноября 1827 года в семье Льюиса Росса. Росс умер в Форте Гибсон 20 июля 1891 года и был похоронен на кладбище Граждан. Его жена, Мэри Джейн, прожила до 29 июля 1908 года, когда скончалась и была похоронена в Форт Гибсоне.