Введение

Окованный дуб — это дуб, скованный цепями, расположенный недалеко от деревни Алтон в Стаффордшире, Англия. Дерево, известное как «Старый дуб», является частью местной легенды, связанной с графом Шрусбери и старой нищенкой. Оно находится на пешеходной тропе слева от гостевого дома Chained Oak B&B. Легенда была адаптирована и красочно доработана, чтобы стать предысторией для аттракциона Hex – the Legend of the Towers в расположенном поблизости тематическом парке Alton Towers. Аттракцион рассказывает историю этого старого дуба. В 2020 году Окованный дуб был номинирован на звание «Дерево года» от Woodland Trust.

Легенда

Осенней ночью граф Шрусбери возвращался домой в Альтон Тауэрс, когда перед его лошадьми и каретой внезапно появилась пожилая женщина. Карета остановилась, чтобы выяснить, что ей нужно, и тогда старушка попросила монету. Граф грубо отказал ей, после чего старуха заявила, что наложит на него проклятие. Она сказала графу, что с каждой упавшей ветвью Старого Дуба будет умирать член его семьи. Граф отказался слушать и продолжил путь. В ту же ночь сильный шторм сломал и повалил одну ветвь старого дуба. Позже тем же вечером член семьи графа внезапно и загадочно скончался. Теперь, твердо поверив в силу проклятия, граф, как говорят, приказал своим слугам приковать все ветви друг к другу, чтобы предотвратить падение других. До сих пор дуб остается скованным цепями. В 2014 году вышел независимый фильм ужасов, основанный на этой легенде.

Вариации

В истории есть незначительные вариации, однако основная суть остаётся неизменной. В одной из версий утверждается, что графа проклял старик, а не женщина. С тех пор значительная часть дуба с цепями обрушилась. Предполагается, что одна из цепей, став частью структуры дерева, проржавела насквозь, что привело к обрушению части нижней стороны дерева.

Дата и идентификация

Различные даты приписываются легенде о прикованном дубе, что влияет на установление личности "Графа". BBC Stoke and Staffordshire относят происхождение легенды к 1821 году, что указывает на Чарльза Талбота, 15-го графа Шрусбери, как вероятного прототипа. В Alton Towers Heritage утверждают, что дуб был прикован "примерно в 1840-х годах", что указывает на Джона Талбота, 16-го графа Шрусбери. Однако его репутация не соответствует образу Графа, описанному в легенде.

Смерти

Легенда гласит, что член семьи графа (иногда упоминаемый как его сын) внезапно скончался. Единственный сын 16-го графа умер в младенчестве, а не в дату, указанную в легенде. У 16-го графа было две дочери; младшая, леди Гвендолин Кэтрин Талбот, умерла в 1840 году в возрасте всего 22 лет. Таким образом, у графа произошло четыре смерти в его ближайшем кругу, а не одна, как описано в легенде.

Рациональные объяснения

15-й и 16-й графы Шрусбери построили и затем расширили Альтон Тауэрс и его сады. В период их владения были посажены тысячи новых деревьев, но старые деревья высоко ценились. "Окованный дуб" находился на видном месте, прямо у дороги, по которой часто ездили графы. Поэтому дерево могло быть обвязано цепями просто для сохранения и предотвращения его падения под собственным весом.