Введение
524-я эскадрилья специальных операций — действующая эскадрилья ВВС США, дислоцированная на авиабазе Дьюк-Филд, штат Флорида, в составе 492-го крыла специальных операций.
Юго-западный Тихий океан
Эскадрилья была впервые активирована Генеральным штабом ВВС в начале 1941 года как 11-я разведывательная эскадрилья, присоединенная к 27-й бомбардировочной группе на авиабазе Хантер-Филд, штат Джорджия, и оснащенная средними бомбардировщиками Douglas B-18 Bolo. В августе эскадрилья была переименована в 91-ю бомбардировочную эскадрилью и подчинена непосредственно 27-й группе. Эскадрилья прибыла на Форт-Уильям Маккинли на Филиппинах и готовилась к получению пикирующих бомбардировщиков A-24 Banshee. Однако, когда в декабре японская армия напала на Филиппины, ситуация не изменилась. Неизвестно членам эскадрильи, чтобы избежать захвата или уничтожения самолетов, корабль, перевозивший самолеты, был перенаправлен в Австралию. Члены эскадрильи вылетели в Австралию, чтобы забрать свои A-24 с USAT Meigs. Однако, из-за быстрого продвижения японских войск, авиаторам в Австралии не удалось вернуться на Филиппины, и этим членам авиационного эшелона 27-й группы было приказано действовать из Брисбена. В ночь на 3 мая 1942 года этим подводным лодкам удалось незаметно проникнуть в Манильский залив и эвакуировать американский персонал с Коррехидора на Яву и Фримантл, Западная Австралия. Эскадрилья продолжала участвовать в боевых действиях в Юго-Западной части Тихого океана, начиная с 4 мая 1942 года. 12 февраля пилоты 91-й эскадрильи перегнали свои A-24 на авиабазу Маланг на Яве, в Нидерландской Ост-Индии, для обороны острова. С 27 февраля по 1 марта три A-24 из 91-й эскадрильи участвовали в битве в Яванском море. За свои действия на Филиппинах и в Юго-Западной части Тихого океана в конце 1941 и начале 1942 года эскадрилья была награждена тремя наградами Distinguished Unit Citations (DUC). Менее чем через год, в июне 1947 года, эскадрилья была передислоцирована без личного состава и техники на аэродром Бад-Киссинген, а затем на авиабазу Эндрюс, штат Мэриленд, где она была подчинена Стратегическому авиационному командованию (SAC).
Стратегическое воздушное командование
В следующем месяце SAC передислоцировала эскадрилью на авиабазу Kearney в штате Небраска, поскольку база Kearney была выведена из режима ожидания. На авиабазе Kearney 524-я эскадрилья первоначально была оснащена самолетами North American P-51D Mustang. Задача эскадрильи заключалась в сопровождении на большие расстояния бомбардировщиков SAC Boeing B-29 Superfortress. В 1948 году 524-я эскадрилья перешла на North American F-82 Twin Mustang. Это был второй в истории авиации массовый перелет реактивных истребителей большой дальности. Этот успех был повторен в октябре, когда самолеты были перегнаны на авиабазу Нойбиберг в Германии.
Корейская война
В ноябре 1950 года 524-я эскадрилья получила приказ о переброске в Японию для поддержки FEAF в Корейской войне. Эскадрилья вылетела из Бергстрома 11 ноября, совершив дозаправку на авиабазе Уильямс в Аризоне по пути в Сан-Диего, Калифорния. Перевозка эскадрильи осуществлялась на трех авианосцах. К 30 ноября наземный эшелон прибыл на авиабазу Кимпо (K 14), Южная Корея, готовясь к прибытию воздушного эшалона, который был разгружен в Японии. После разгрузки с транспортных судов самолеты были доставлены на авиабазу Кисарасу, где они прошли предполетную подготовку перед коротким перелетом на авиабазу Йокота. Однако, из-за перевозки на открытых палубах, на самолетах появилась коррозия, вызванная воздействием соленого воздуха, повреждения шасси, а у некоторых также были спущены шины. 1 декабря FEAF разделило 27-е истребительное эскортное крыло на передовой и тыловой эшелоны. Передовой штаб и оперативные эскадрильи дислоцировались на авиабазе Тэгу (K 2), Южная Корея, а подразделения обеспечения и тыловой эшелон – на авиабазе Итадзуке, Япония. Передовой эшелон должен был рассчитывать на 49-е истребительное бомбардировочное крыло для логистической поддержки, а тыловой эшелон – на 6160-е крыло авиабазы. В течение следующих шести месяцев подразделение выполняло боевые задания в поддержку наземных войск, за что получило еще один DUC за действия в период с 26 января по 21 апреля 1951 года.