Введение

1896–97 сезон ФК «Темз Айронворкс» / «Вест Хэм Юнайтед». Сезон 1896–97 стал вторым сезоном для «Темз Айронворкс» после основания клуба в 1895 году.

«В связи с предстоящим сезоном было решено заявить команды на Кубок Англии, Лондонский кубок старших клубов, Кубок благотворительности Вест Хэма, лиги Южного Эссекса – старшую и младшую, а также, если возможно, еще на один-два турнира. Свободных дат для «товарищеских» матчей останется немного, поэтому это должно положительно сказаться на финансовом положении клуба». – Thames Iron Works Gazette.

Однако самым значимым соревнованием для «Темз Айронворкс» в этом сезоне стала Лондонская лига, хотя район Вест-Хэма в то время все еще официально входил в состав Эссекса. Переход для клуба оказался плавным, поскольку владелец компании Thames Ironworks and Shipbuilding Co. Ltd Арнольд Хиллс также был президентом Лондонской лиги, и вместе с председателем комитета ФК «Темз Айронворкс» Фрэнсисом Пейном он помог разработать правила соревнований. Новыми приобретениями сезона стали игроки «Рединга» Эдвард Хаттон, Питер Дэви и Фрэнк Дендридж. К клубу также присоединились Х. Росситер и Холмс из клуба Беркшир, а также многие другие сотрудники Thames Iron Works, которые по-прежнему составляли основу команды. В первом в истории соревновательном матче в Лондонской лиге, состоявшемся на стадионе «Гермит Роуд» 19 сентября 1896 года, «Темз Айронворкс» одержал победу над «Вампирами» со счетом 3:0. В следующем месяце «Железные» во второй раз подряд выбыли из первого квалификационного раунда Кубка Англии, проиграв со счетом 0:8 команде «Шеппи Юнайтед» из Кентской южной лиги 10 октября 1897 года. Вскоре после выхода из Кубка Англии клуб получил уведомление о выселении с поля «Гермит Роуд». Клуб нарушил условия договора аренды, взимая плату за вход и построив ограждение и павильон. «Темз Айронворкс» пришлось провести следующие четыре матча на полях соперников, пока не будет найдена новая домашняя арена. Первый из этих матчей состоялся 22 октября 1896 года против будущих чемпионов 3-го Гренадерского полка, в котором «Железные» проиграли со счетом 1:4. Мрачная полоса продолжилась 5 декабря 1896 года, когда «Темз Айронворкс» проиграл в первом раунде Кубка Эссекса со счетом 2:3 в упорной игре на выезде против «Лейтон Ф.К.».

На рубеже 1897 года Арнольду Хиллсу удалось арендовать временный участок земли для команды, расположенный на Браунинг-роуд в Ист-Хэме. Однако новая ситуация была не идеальной, как объяснил будущий игрок «Айронворкс» и менеджер «Вест Хэм Юнайтед» Сид Кинг в своей книге 1906 года:

«По какой-то причине, не совсем понятной, местная публика не приняла их, и записи показывают, что Браунинг-роуд был пустынным местом как в плане удачи, так и поддержки». – Сид Кинг, «Книга о футболе» (1906).

Арнольд Хиллс уже выделил большой участок земли в Каннинг-Тауне и в конечном итоге потратил 20 000 фунтов стерлингов на строительство спортивной площадки с сооружениями для велоспорта и тенниса, а также футбола, но поле будет готово только в следующем сезоне. Поездка через реку в Кент снова принесла «Железным» разочарование 13 февраля 1897 года, когда они проиграли второй переигровый матч в 5-м раунде Лондонского кубка старших клубов против «Бромли» со счетом 0:2. Им удалось выступить лучше на местном уровне, выйдя в финал Кубка благотворительности Вест Хэма второй год подряд. 20 марта 1897 года они лишь немного уступили в финале «Вест Хэм Гарфилд» со счетом 0:1. Примерно в то же время вдохновляющий капитан «Темз Айронворкс» Роберт Стивенсон покинул команду, чтобы вернуться в свою родную Шотландию и играть за «Артурли». Самое крупное поражение «Темз Айронворкс» в сезоне произошло вскоре после этого, 1 апреля 1897 года, когда они во второй раз проиграли будущим чемпионам 3-му Гренадерскому полку со счетом 0:5 на «Браунинг-роуд». Однако всего через два дня, в другом домашнем матче, «Железные» одержали свою самую крупную победу в сезоне, победив «Кроуч Энд» со счетом 4:1. Еще через пять дней состоялся последний матч сезона, на этот раз дома против «Баркинга Вудвилля». Игра завершилась со счетом 1:1. В общей сложности «Темз Айронворкс» выиграл 11 из 22 матчей лиги и кубка в сезоне 1896–1897 годов, четырежды сыграв вничью и семь раз проиграв. Они забили 39 голов и пропустили 38. В своем первом выступлении в Лондонской лиге они заняли 4-е место, но лишь временно. 1-й шотландский гвардейский отряд выбыл из лиги в течение сезона, и его результаты были аннулированы, а команда «Лондон Уэлш» была дисквалифицирована к концу сезона. «Железные» еще не играли с «Лондон Уэлш», и в результате, и, вероятно, благодаря президентству Арнольда Хиллса в лиге и разработке правил Фрэнсисом Пейном, ФК «Темз Айронворкс» был награжден двумя техническими победами и завершил пересмотренную лигу в качестве вице-чемпиона. Г. Баттерворт завершил сезон в качестве лучшего бомбардира клуба в лиге, забив четыре гола в шести матчах.

Состав

№ ИгрокПозицияФА ИгрыФА ГолыДата подписанияПредыдущий клубТемс Железоделия Ф. К. 1896–97Кубок Англии Команда против Шеппи1SouthwoodВр11896Сотрудник Темс Железоделия2Роберт Стивенсон (капитан)ПЗ11895Старый замок Свифтс Ф. К.3Альберт ХолстокЛЗ11896Сотрудник Темс Железоделия4Ричард БёрдПЗ11896Сотрудник Темс Железоделия5Фрэнк ДандриджЦЗ11896Рединг6Питер ДэвиЛЗ11896Рединг7Альберт НичхоллсПВ11896Сотрудник Темс Железоделия8H. РосситерВп11896Рединг9Эдвард ХэттонЦН11896Рединг10Джордж ГрешемИВ11896Гейнсборо Троица11Джонни МоррисонЛВ11896Сотрудник Темс ЖелезоделияДругие известные игрокиЧарли ДовПЗ1895Сотрудник Темс Железоделия и Юго-Западный ХэмДэвид ФурнеллВр1895Старый замок Свифтс Ф. К. T. BarnesВр1Сэм ХейНп1895ВикторияХолмс1896Рединг